中耳炎的发生与病原体感染、咽鼓管功能障碍及其他因素有关。病原体感染包括细菌（肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌等）和病毒（鼻病毒、流感病毒等）；咽鼓管功能障碍有解剖结构因素（儿童咽鼓管短宽直呈水平位易致感染）和咽鼓管阻塞（腺样体肥大、上呼吸道感染致黏膜肿胀堵塞）；其他因素包含家长吸烟、过敏（过敏性鼻炎致黏膜水肿）、游泳等不当方式（呛水、跳水等致水进中耳引发感染）。
一、病原体感染
1.细菌感染
肺炎链球菌是儿童中耳炎常见的致病菌之一。在儿童群体中，由于其免疫系统尚未完全发育成熟，更容易受到肺炎链球菌的侵袭。例如，研究发现，在中耳炎患儿的中耳积液中，经常能检测到肺炎链球菌的存在。另外，流感嗜血杆菌也是引起中耳炎的常见细菌，它可以通过上呼吸道侵入中耳，引发炎症反应。
金黄色葡萄球菌也可能导致中耳炎，尤其是在一些免疫力低下的个体或者有外伤等情况时，金黄色葡萄球菌容易感染中耳。
2.病毒感染
上呼吸道病毒感染是中耳炎的重要诱因，其中最常见的是鼻病毒。鼻病毒感染后会引起上呼吸道黏膜的炎症反应，炎症可能蔓延至咽鼓管，导致咽鼓管肿胀、堵塞，从而使中耳内的分泌物无法正常排出，引发中耳炎。例如，在感冒流行季节，中耳炎的发病率会明显升高，这与鼻病毒等病毒引起的上呼吸道感染密切相关。另外，流感病毒感染也常可导致中耳炎的发生，流感病毒感染后，病毒在呼吸道繁殖，可通过咽鼓管途径累及中耳。
二、咽鼓管功能障碍
1.解剖结构因素
儿童的咽鼓管相对较短、宽且直，呈水平位，这种解剖结构特点使得鼻咽部的病原体更容易通过咽鼓管侵入中耳。例如，婴儿的咽鼓管发育尚不完善，管径较成人细，长度较短，所以更容易发生中耳炎。而随着年龄的增长，咽鼓管逐渐变长、变窄，走向也趋于倾斜，中耳炎的发生率会逐渐降低。
2.咽鼓管阻塞
腺样体肥大是儿童咽鼓管阻塞的常见原因之一。腺样体位于鼻咽部，在儿童时期会增生肥大，尤其是在反复上呼吸道感染等情况下，腺样体可明显肥大，堵塞咽鼓管咽口，影响中耳的通气和引流。例如，有研究表明，约三分之一的中耳炎患儿存在腺样体肥大的情况。另外，上呼吸道感染时，鼻腔黏膜肿胀、分泌物增多，也可能导致咽鼓管阻塞，进而引发中耳炎。比如，当儿童患有普通感冒时，鼻腔分泌物增加，容易堵塞咽鼓管，使中耳内形成负压，导致中耳黏膜充血、水肿，引发炎症。
三、其他因素
1.吸烟因素
家长吸烟会增加儿童患中耳炎的风险。烟草烟雾中含有多种有害物质，如尼古丁、焦油等，这些物质会刺激儿童的呼吸道黏膜，包括咽鼓管黏膜，导致咽鼓管黏膜水肿、功能障碍。研究发现，生活在吸烟环境中的儿童，中耳炎的发病率比不吸烟环境中的儿童高出数倍。对于婴儿来说，母亲吸烟对其影响更大，因为婴儿的呼吸道更加脆弱，容易受到烟雾的刺激。
2.过敏因素
过敏性鼻炎等过敏反应可引起鼻腔和咽鼓管黏膜的水肿，影响咽鼓管的正常功能。例如，患有过敏性鼻炎的儿童，其鼻黏膜处于过敏状态，容易肿胀，进而波及咽鼓管，使咽鼓管通气引流受阻，增加中耳炎的发生几率。过敏体质的儿童，在接触过敏原后，如花粉、尘螨等，会引发一系列过敏反应，导致中耳炎症的发生风险增加。
3.游泳等因素
不当的游泳方式也可能导致中耳炎。比如，游泳时呛水，水可能通过咽鼓管进入中耳，将外界的细菌等病原体带入中耳，引发感染。另外，跳水等活动如果姿势不正确，也可能使水进入中耳，增加中耳炎的发生风险。对于儿童来说，他们在游泳等活动中可能不太注意保护中耳，更容易出现这种情况。
