老年人肺部感染症状表现多样且不典型，如发热不典型、咳嗽轻微、咳痰无力、易呼吸困难、部分有胸痛；合并基础疾病者易诱发基础疾病发作，长期卧床者痰液易积聚、病情进展快，认知障碍者症状易被忽视；诊断依靠临床表现、胸部影像学及实验室检查，需综合考虑多种因素并与类似疾病鉴别。
一、症状表现
1.发热：老年人肺部感染时发热表现多样，部分老年人可能体温仅轻度升高，如体温在37.5℃-38℃左右，也有部分老年人可能体温不升，这与老年人机体反应能力下降有关。研究表明，老年人肺部感染时免疫功能减退，对感染的反应不如年轻人强烈，所以发热症状可能不典型。
2.咳嗽：咳嗽是常见症状，但老年人咳嗽可能较为轻微，表现为刺激性干咳或伴有少量白痰。由于老年人呼吸道黏膜萎缩，敏感性降低，所以咳嗽症状可能不突出。例如一些患有慢性支气管炎基础疾病的老年人，肺部感染时咳嗽症状可能在原有的咳嗽基础上加重，但也可能仅表现为咳嗽频率增加。
3.咳痰：痰液性状因感染病原体不同而有差异，若为细菌性感染，可能咳出黄色脓性痰；若为病毒性感染，多为白色黏液痰。然而老年人咳痰无力，常难以将痰液有效咳出，导致痰液在呼吸道内积聚。这是因为老年人呼吸肌力量减弱，咳嗽反射减弱，使得痰液排出困难。
4.呼吸困难：肺部感染会影响气体交换，导致老年人出现呼吸困难。早期可能表现为活动后气促，随着病情进展，可能出现静息状态下呼吸困难。老年人本身肺功能逐渐减退，肺部感染会进一步加重肺功能损害，从而更容易出现呼吸困难。比如一些患有肺气肿的老年人，肺部感染后呼吸困难症状会明显加重，严重时可出现端坐呼吸等表现。
5.胸痛：部分老年人肺部感染可出现胸痛症状，疼痛性质可为隐痛、刺痛等。这是因为炎症累及胸膜，刺激胸膜神经引起疼痛。但老年人对疼痛的感知可能不如年轻人敏感，有时胸痛症状可能被其他症状掩盖。
二、特殊人群特点及应对
1.合并基础疾病的老年人：若老年人合并有冠心病、高血压等基础疾病，肺部感染可能诱发基础疾病发作。例如肺部感染引起发热、缺氧等情况，可导致心肌耗氧量增加，诱发心绞痛甚至心肌梗死。所以对于合并基础疾病的老年人，在治疗肺部感染的同时，要密切监测基础疾病的病情变化，积极采取措施预防基础疾病的发作。
2.长期卧床的老年人：长期卧床的老年人肺部感染时，痰液更易积聚在肺部，因为卧床不利于痰液的引流。这类老年人发生肺部感染的风险较高，且感染后病情进展可能更快。护理上要加强翻身、拍背，促进痰液排出，同时要注意预防压疮等并发症。
3.认知障碍的老年人：认知障碍的老年人可能无法准确表达自身不适，如发热、咳嗽等症状可能被忽视。家属或护理人员要密切观察老年人的一般状况，如精神状态、饮食情况等，一旦发现异常，及时就医，因为认知障碍的老年人肺部感染若不及时治疗，病情容易恶化。
三、诊断依据及注意事项
1.诊断依据：主要依靠临床表现、胸部影像学检查（如胸部X线或CT）以及实验室检查（如血常规、痰培养等）。胸部X线或CT可发现肺部的炎症浸润影，血常规中白细胞计数及中性粒细胞比例升高常提示细菌感染，但老年人可能白细胞计数不升高甚至降低，这是因为老年人免疫功能低下，对感染的反应不足。痰培养可以明确病原体，指导抗生素的合理使用。
2.注意事项：在诊断老年人肺部感染时，要综合考虑老年人的多种因素，不能仅依据单一指标。要注意与老年人其他疾病引起的类似症状相鉴别，如心力衰竭也可能出现呼吸困难、咳嗽等症状，需要通过详细的病史询问、体格检查及相关辅助检查来进行鉴别诊断。
