普通感冒与流感在症状表现、病原学、病程进展、诊断方法及特殊人群情况等方面存在差异。普通感冒起病缓、局部症状为主、自限性、可通过临床诊断；流感起病急、全身症状重、可能引发并发症、可通过实验室检查辅助诊断，儿童、老年人、孕妇及有基础疾病人群患流感风险及影响不同。
流感：起病急，全身症状往往较为严重。患者多有高热，体温可迅速升至39-40℃或更高，常伴有显著的全身症状，如头痛、肌痛、乏力等，全身酸痛较为明显，部分患者还可能出现寒战、咽痛、干咳等症状，全身症状持续时间较长，一般1-2周甚至更久。比如，流感患者可能突然出现高热，体温持续不降，同时伴有剧烈头痛，浑身肌肉酸痛，极度乏力，严重影响日常生活。
病原学
普通感冒：多由鼻病毒、冠状病毒、副流感病毒等引起，这些病毒引起的感染相对局限在上呼吸道，致病性相对较弱，不同病毒引起的普通感冒症状略有差异，但总体以局部症状为主。
流感：是由流感病毒引起的，包括甲型流感病毒和乙型流感病毒等。流感病毒传染性较强，病毒侵入人体后可在呼吸道大量繁殖，引发较严重的全身和呼吸道症状。
病程进展
普通感冒：病情一般呈自限性，即使不进行特殊治疗，通常1周左右也可自行痊愈。在病程中，症状相对稳定，不会出现进行性加重的严重全身症状，一般不会引发严重的并发症，但对于一些免疫力较低的人群（如老年人、儿童等），也可能出现继发细菌感染等情况，但相对较少见。
流感：病情进展相对较快，如果不及时治疗，可能会引发一系列并发症，如肺炎、心肌炎、脑炎等。例如，流感可能导致肺炎，尤其是在儿童、老年人或有基础疾病的人群中，肺炎的发生风险较高。而且流感患者的症状可能会进行性加重，高热持续不退，全身不适症状逐渐加重等。
诊断方法
普通感冒：主要根据患者的症状表现、病史等进行临床诊断。一般通过详细询问患者的起病情况、症状特点等，结合体格检查，上呼吸道局部有炎症表现，但无明显全身中毒症状等可初步诊断为普通感冒。
流感：除了根据症状表现外，还可通过实验室检查辅助诊断。例如，流感病毒抗原检测可快速检测出是否有流感病毒感染，核酸检测能更准确地确定是否为流感病毒以及具体的流感病毒类型等。此外，血清学检查（如双份血清抗体检测）也有助于诊断流感，急性期和恢复期血清抗体滴度有4倍及以上升高时可支持流感的诊断。
特殊人群情况
儿童：普通感冒在儿童中较为常见，症状可能相对较轻，但也需注意观察。而儿童患流感时，病情往往可能比成人更严重，更容易出现高热不退、呼吸急促、精神萎靡等情况。因为儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，流感病毒对儿童的影响可能更广泛，所以对于儿童流感要高度重视，及时就医。
老年人：老年人身体机能下降，免疫力相对较低。普通感冒对于老年人可能也会带来一定影响，如可能诱发基础疾病发作等。而老年人患流感时，发生重症的风险更高，更容易出现肺炎、心力衰竭等严重并发症，所以老年人如果出现流感样症状，应尽早采取措施，如及时就医进行相关检查和治疗。
孕妇：普通感冒孕妇一般相对影响较小，但流感对孕妇的影响较大，孕妇患流感后发生不良妊娠结局的风险增加，如流产、早产、胎儿宫内发育受限等，所以孕妇若出现流感症状需及时处理。
有基础疾病人群：如患有慢性阻塞性肺疾病、糖尿病、心血管疾病等基础疾病的人群，普通感冒可能会加重基础疾病的病情，而流感对于这类人群的危害更为严重，容易导致基础疾病急性加重，引发严重后果，因此这类人群在感冒或流感流行季节要格外注意防护，如接种流感疫苗等，以降低患病风险和减轻患病后的不良影响。
