沙眼分急性期和慢性期，急性期有明显眼部刺激症状、结膜充血与水肿、乳头增生与滤泡形成；慢性期眼部不适减轻但有遗留表现、结膜出现瘢痕、角膜出现血管翳影响视力，不同年龄、性别、生活方式及病史人群症状表现有差异。
一、急性期症状特征
（一）眼部刺激症状
患者常出现明显的眼部刺激症状，如眼睛异物感较为突出，总感觉有东西在眼睛里，这是因为沙眼衣原体感染引发眼部炎症反应，刺激眼部神经末梢所致。同时，还会有畏光表现，在光线照射下眼睛不自主地想要紧闭，这是由于炎症刺激导致眼部对光线敏感。另外，流泪也是常见症状，炎症使得泪腺分泌功能紊乱，泪液分泌增多，从而出现流泪现象，不同年龄、性别人群均可出现这些刺激症状，生活方式如长期处于卫生条件差环境易增加感染风险，有沙眼病史人群再次感染时症状可能更明显。
（二）结膜充血与水肿
急性期时结膜会出现明显的充血，呈现出鲜红色，这是因为炎症导致结膜血管扩张、充血。同时还会伴有结膜水肿，使眼睑肿胀，睁眼困难，儿童由于眼部组织较为娇嫩，炎症反应可能相对更明显，水肿情况可能较成人更为显著；女性在生理期时身体抵抗力相对较低，可能症状会稍有加重；长期熬夜等不良生活方式人群眼部本身处于相对敏感状态，充血水肿可能更严重；有过敏史等特殊病史人群感染沙眼时，眼部炎症反应可能与单纯感染情况不同。
（三）乳头增生与滤泡形成
结膜上会出现乳头增生，表现为结膜表面粗糙不平，像红色的小颗粒。同时还会形成滤泡，是结膜下出现的大小不一的隆起的小泡，这是沙眼衣原体感染后引发的特异性免疫反应导致的病理改变，不同年龄阶段人群乳头和滤泡的表现可能有差异，儿童的滤泡可能相对更饱满，成人的乳头增生可能更明显；男性和女性在这方面没有明显性别差异，但不同生活方式下，如卫生习惯差者更容易出现明显的乳头和滤泡增生；有免疫缺陷病史人群可能滤泡形成更为广泛且严重。
二、慢性期症状特征
（一）眼部不适减轻但仍有遗留表现
慢性期时眼部刺激症状较急性期有所减轻，但仍会有眼部的不适感，如轻微的异物感、干涩感等。这是因为炎症进入相对稳定阶段，但眼部组织已经受到一定损伤，仍存在一定的炎症残留。不同年龄人群的不适感程度可能不同，儿童可能表述相对不清晰，但通过眼部表现仍可察觉；女性在更年期等特殊时期，由于体内激素变化，眼部的干涩感可能会加重；长期使用电子设备等不良生活方式人群，慢性期的干涩等不适可能更明显；有眼部手术史等病史人群，慢性期的眼部不适可能与正常人群有所不同。
（二）瘢痕形成
结膜会逐渐出现瘢痕，这是沙眼病程发展到慢性期的重要表现之一，瘢痕是眼部组织修复过程中形成的纤维组织增生。瘢痕的出现标志着沙眼进入相对稳定但已造成组织损伤的阶段，不同年龄人群瘢痕形成的速度和程度可能有差异，老年人由于组织修复能力相对较弱，瘢痕形成可能相对缓慢但一旦形成可能更难恢复；男性和女性在瘢痕形成方面无明显性别差异，但生活方式中吸烟等不良习惯可能影响瘢痕修复；有糖尿病等慢性疾病病史人群，由于身体代谢等问题，瘢痕形成和修复可能受到影响。
（三）角膜血管翳
角膜上可出现血管翳，是角膜缘处的血管向角膜内侵入，这是沙眼衣原体感染累及角膜导致的，血管翳的形成会影响视力，不同年龄人群角膜血管翳对视力的影响程度不同，儿童正处于视力发育阶段，角膜血管翳对视力的影响可能更严重，会影响其未来的视觉发育；女性在孕期等特殊时期，身体免疫状态改变，角膜血管翳的发展可能会有变化；长期接触有害光线等生活方式人群，角膜血管翳可能进展更快；有眼部感染其他病原体病史人群，角膜血管翳的情况可能更为复杂。
