喉炎分为急性喉炎和慢性喉炎，急性喉炎有声音嘶哑（儿童更明显，可迅速失音）、咳嗽（成人干咳，儿童可犬吠样咳嗽伴喉鸣）、喉痛（成人可耐受，儿童吞咽哭闹）、全身症状（成人轻，儿童重，可高热等）；慢性喉炎有声音嘶哑（间歇性或持续性，用声过度加重）、喉部不适（异物感、干燥感等）、咳嗽（刺激性干咳，程度不一），不同人群表现有差异。
一、急性喉炎
1.声音嘶哑
是急性喉炎最主要的症状，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者可完全失音。儿童急性喉炎时声音嘶哑症状往往较为明显，可能迅速出现，这是因为儿童喉部黏膜下组织较疏松，炎症时容易发生肿胀，影响声带振动。例如，儿童患急性喉炎后可能从正常发声突然变为只能发出低微的声音或者完全不能发声。
年龄较小的儿童可能无法准确表达声音变化，家长需留意儿童是否出现发声异常，如哭闹时声音与平时不同等情况。
2.咳嗽
常表现为干咳，初期可能较轻，随着病情发展咳嗽可能加重。急性喉炎时喉部炎症刺激喉部黏膜，引起反射性咳嗽。成人患急性喉炎时咳嗽症状可能相对较局限于喉部刺激引起的咳嗽，而儿童由于呼吸道解剖结构特点，炎症时咳嗽可能更易向下发展，有时可伴有咳痰，但一般痰量较少。
对于儿童急性喉炎的咳嗽，需警惕是否出现犬吠样咳嗽，这是儿童急性喉炎较为特征性的表现之一，表现为咳嗽声如犬吠，同时可能伴有吸气性喉鸣。
3.喉痛
患者可感觉喉部疼痛，疼痛程度因人而异，轻者仅感喉部不适、干燥感，重者疼痛较为明显，吞咽时疼痛可能加重。成人患急性喉炎时喉痛症状一般在可耐受范围内，但儿童由于表达能力有限，可能表现为吞咽时哭闹不安，因为吞咽动作会刺激喉部引起疼痛。
不同年龄人群对喉痛的感受和表现不同，成人可能更能准确描述疼痛的部位和程度，儿童则需要通过观察其吞咽反应等行为来判断是否存在喉痛情况。
4.全身症状
成人急性喉炎全身症状相对较轻，可能仅有轻度发热、乏力、食欲不振等。而儿童急性喉炎全身症状相对较明显，可出现发热，体温可高达38℃-39℃甚至更高，还可能伴有畏寒、头痛、全身不适等症状。这是因为儿童免疫系统发育尚未完全成熟，炎症反应相对更强烈。
对于儿童急性喉炎出现的高热情况，需要密切监测体温变化，因为儿童体温调节中枢尚未完善，高热容易引起惊厥等并发症。
二、慢性喉炎
1.声音嘶哑
症状呈间歇性或持续性，间歇性声音嘶哑往往在用声过度后加重，休息后可稍缓解；持续性声音嘶哑则是长期存在声音嘶哑的情况。慢性喉炎患者由于喉部黏膜长期受到炎症刺激，声带发生慢性充血、水肿、肥厚等病变，导致声带振动异常，从而出现声音嘶哑。
不同职业用声人群慢性喉炎发病率较高，如教师、歌手等，他们由于长期过度用声，更容易出现声音嘶哑的症状，而且病情可能相对较重，声音嘶哑持续时间较长且恢复较慢。
2.喉部不适
患者常感觉喉部有异物感、干燥感、刺痒感等，总觉得喉部有东西堵着，咳不出来又咽不下去，同时伴有喉部干燥，需要频繁清喉等表现。这些不适症状也是由于喉部黏膜慢性炎症导致的感觉异常。
对于长期有喉部不适症状的人群，尤其是有长期吸烟、饮酒等不良生活习惯的人，需要警惕慢性喉炎的可能，因为这些不良生活习惯会加重喉部黏膜的炎症刺激。
3.咳嗽
慢性喉炎引起的咳嗽一般为刺激性干咳，咳嗽程度轻重不一，可能在晨起时较为明显，或者在喉部受到外界刺激（如冷空气、异味等）时诱发咳嗽。这是因为喉部炎症刺激引起喉部感受器受到刺激，通过神经反射引起咳嗽。
老年人患慢性喉炎时，由于身体机能下降，咳嗽反射可能相对较弱，咳嗽症状可能不典型，需要仔细观察其喉部症状及相关表现来判断是否患有慢性喉炎。
