急性肠胃炎严重程度因个体差异、病因及病情发展而异，多数轻症患者经适当处理可较快恢复，少数重症患者会出现严重腹泻脱水、全身感染中毒症状及其他严重并发症，老年人、儿童、有基础疾病者及生活方式不良者更易出现重症情况，严重威胁生命健康。
一、轻症情况
1.症状表现及影响
多数轻症患者主要表现为轻度腹痛、腹泻，每日腹泻次数一般在10次以内，大便多为稀水样便，可能伴有轻度恶心、呕吐等症状。这种情况下，患者的全身状况相对较好，一般不影响正常的日常生活活动，通过调整饮食（如短期进食清淡易消化食物，如米粥、面条等）、适当休息等非药物干预措施，大多可在1-3天内自行缓解，对身体的长期影响较小。例如，因饮食不当偶尔发生的急性肠胃炎，通过合理调整饮食后很快恢复。
对于儿童等特殊人群，轻度急性肠胃炎若能及时采取正确的护理措施，如保证充足的水分摄入以防脱水，一般也能较好恢复。儿童的消化系统相对脆弱，但轻度的急性肠胃炎通过适当调整饮食和补充水分，恢复进程相对可控。
2.相关因素影响
年龄方面，青壮年身体状况较好，对轻度急性肠胃炎的耐受能力相对较强，恢复速度可能更快。而老年人或儿童由于自身的生理特点，如老年人胃肠功能衰退，儿童消化系统发育不完善，在轻度急性肠胃炎时也需要密切关注，但相对来说，只要及时处理，轻症的预后通常较好。生活方式上，平时身体健康、作息规律、饮食均衡的人，发生轻症急性肠胃炎后恢复相对顺利。
二、重症情况
1.症状表现及影响
严重腹泻与脱水：部分患者可能出现剧烈腹泻，每日腹泻次数可达10次以上，大便呈水样或血水样，同时伴有严重呕吐，导致大量体液丢失，容易引起脱水。脱水可表现为皮肤弹性差、眼窝凹陷、尿量减少、精神萎靡等症状。严重脱水若不及时纠正，可能会引起电解质紊乱，如低钠、低钾等，进而影响心脏功能等重要器官的正常运作，甚至危及生命。例如，一些因感染了致病性较强的病菌（如某些产毒素的细菌）引起的急性肠胃炎，可能迅速出现严重腹泻和脱水症状。
全身感染中毒症状：由细菌感染引起的急性肠胃炎，若细菌毒素进入血液，可导致全身感染中毒症状，如高热（体温可超过39℃）、寒战、意识模糊等。这种情况下，患者病情较为危急，需要及时就医进行抗感染等治疗。对于老年人、儿童、孕妇等特殊人群，全身感染中毒症状可能会对身体造成更严重的损害。老年人本身免疫力相对较低，感染中毒后恢复能力较弱；儿童的各器官功能尚未发育成熟，更容易受到感染中毒的影响；孕妇发生严重感染中毒可能会影响胎儿的健康。
其他严重并发症：极少数情况下，急性肠胃炎可能引发其他严重并发症，如中毒性巨结肠、肠穿孔等。中毒性巨结肠表现为腹胀明显、肠鸣音减弱或消失等；肠穿孔则会出现剧烈腹痛、腹肌紧张、压痛、反跳痛等急腹症表现，需要立即进行手术等紧急治疗。这些并发症的出现会极大增加治疗的难度和风险，严重威胁患者的生命健康。
2.相关因素影响
年龄因素中，老年人由于器官功能衰退，对急性肠胃炎的耐受性差，更容易发展为重症。儿童尤其是婴幼儿，消化系统和免疫系统发育不完善，发生重症急性肠胃炎的风险相对较高，需要特别重视。病史方面，本身患有基础疾病的人群，如患有糖尿病、慢性肝病、肾病等基础疾病的患者，发生急性肠胃炎时病情可能更易加重，因为基础疾病会影响身体的整体状况和恢复能力。例如，糖尿病患者发生急性肠胃炎时，血糖不易控制，且感染风险可能增加；慢性肝病患者的肝功能可能因急性肠胃炎而进一步受损等。生活方式上，长期酗酒、吸烟、熬夜等不良生活方式会降低身体的抵抗力，使机体更易受到急性肠胃炎的严重影响，且不利于病情的恢复。
