急性支气管炎部分患者可自愈，身体好、免疫正常的成年人轻感染病毒性急性支气管炎可能1-3周自愈，儿童轻症也有自愈倾向但需密切关注，流感病毒致儿童急性支气管炎不能完全等自愈；慢性支气管炎不能自愈，与长期吸烟等因素有关，会逐渐进展，需长期规范管理；儿童支气管炎婴幼儿更需谨慎，呼吸异常需立即就医，治疗要支持对症；老年人患支气管炎易诱发基础疾病加重，治疗要全面谨慎；吸烟者是高危人群，需严格戒烟配合治疗，支气管炎需据情况判断能否自愈，不能自愈或加重应及时规范治疗。
一、急性支气管炎能否自愈
急性支气管炎多由病毒感染引起，部分患者有自愈可能。一般来说，身体状况较好、免疫功能正常的成年人，感染较轻的病毒性急性支气管炎时，通过充分休息、多饮水、加强营养等一般支持措施，可能在1-3周内自愈。例如，一项针对成人病毒性急性支气管炎的观察性研究发现，约30%-50%的轻症患者可不借助药物治疗自行康复，但需密切观察病情变化，若症状加重如出现高热持续不退、剧烈咳嗽、呼吸困难等，应及时就医。
对于儿童急性支气管炎，若为病毒感染引起的轻症，部分也有自愈倾向。但儿童身体机能发育尚未完善，免疫力相对较弱，需要密切关注其精神状态、呼吸频率等情况。如果儿童急性支气管炎是由流感病毒等引起，即使部分可能自愈，但流感病毒可能引发严重并发症，所以也不能完全等待自愈，需根据具体情况评估。
二、慢性支气管炎能否自愈
慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，不能自愈。它是一种慢性疾病，多与长期吸烟、接触职业粉尘（如煤矿工人接触煤尘、纺织工人接触棉尘等）、大气污染等因素有关。患者会反复出现咳嗽、咳痰、喘息等症状，病情会逐渐进展，肺功能也会逐渐下降。例如，长期吸烟的慢性支气管炎患者，其气道炎症持续存在，会不断破坏气道结构和功能，若不进行规范治疗，病情会越来越重，出现肺气肿、肺心病等严重并发症。对于慢性支气管炎患者，需要长期规范管理，包括戒烟、避免接触有害颗粒或气体、进行呼吸功能锻炼、根据病情使用支气管舒张剂等药物治疗来控制症状、延缓病情进展。
三、不同人群支气管炎的特点及应对
（一）儿童
儿童支气管炎相对成人更需谨慎对待。婴幼儿免疫系统更不成熟，患支气管炎时可能很快出现呼吸急促、发绀等症状。比如2岁以下幼儿患支气管炎，由于气道狭窄，更容易发生呼吸困难。家长应密切观察儿童的呼吸情况，若呼吸频率超过40次/分钟，或出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等，提示病情较重，需立即就医。同时，儿童支气管炎的治疗需更注重支持对症，如保持室内空气湿润、适当补液等，且要避免使用不适合儿童的镇咳药物等。
（二）老年人
老年人患支气管炎时，机体的代偿能力下降。老年人多伴有基础疾病，如冠心病、高血压、糖尿病等，支气管炎可能诱发基础疾病加重。例如，患支气管炎时的缺氧可能导致老年人冠心病发作，出现心绞痛、心律失常等。老年人支气管炎的治疗要更加全面，在治疗支气管炎的同时，要密切监测基础疾病的情况，用药需更加谨慎，避免使用可能影响基础疾病控制的药物。
（三）吸烟者
吸烟者本身是支气管炎的高危人群，吸烟会持续损伤气道黏膜，导致气道炎症持续存在。吸烟者患支气管炎后，病情进展往往比非吸烟者更快。这类人群首先要强调严格戒烟，戒烟是延缓慢性支气管炎病情进展的关键措施。同时，在治疗支气管炎时，要配合戒烟等综合干预，才能更好地控制症状和病情。
总之，支气管炎是否能自愈需根据类型、患者自身状况等综合判断，对于不能自愈或病情有加重趋势的支气管炎患者，应及时就医进行规范治疗。
