肾阳虚是肾脏阳气虚衰致温煦功能减弱，表现为畏寒肢冷、精神萎靡、腰膝酸软、性功能减退等；肾阴虚是肾脏阴液不足致滋养功能减退，表现为腰膝酸软、头晕耳鸣、潮热盗汗、五心烦热、男性遗精早泄或女性经少经闭等，两者临床表现有明显区别，需综合症状、体征、年龄、生活方式、病史等辨证论治。
一、肾阳虚
（一）定义
肾阳虚是指肾脏阳气虚衰，温煦功能减弱所表现的证候。多由素体阳虚、年高肾亏、久病伤肾、房劳过度等因素引起。
（二）主要表现及相关机制
1.畏寒肢冷：肾主温煦全身，肾阳不足则机体失于温煦，出现怕冷，四肢冰凉等表现。从中医理论角度，肾阳是人体阳气的根本，犹如人体的“火”，阳气不足则温暖作用减退。现代研究从血液循环角度来看，肾阳虚患者往往存在外周血液循环障碍，导致体表温度降低，出现畏寒肢冷。例如，一些年老体衰的人群，随着年龄增长，肾阳渐虚，更容易出现畏寒肢冷的情况。
2.精神萎靡：肾阳不足，不能振奋精神，可表现为精神不振，易疲劳，嗜睡等。从中医五脏相关理论，肾与脑髓有密切联系，肾阳不足，不能上充脑髓，会影响大脑的功能状态。在生活方式方面，长期过度劳累、熬夜等人群，容易损伤肾阳，进而出现精神萎靡的表现。
3.腰膝酸软：肾主骨，腰为肾之府，肾阳不足，不能温养骨骼和腰部，故出现腰膝部位酸软无力。比如一些长期从事重体力劳动的人，或者患有慢性肾脏疾病的患者，容易出现腰膝酸软，这往往与肾阳亏虚，不能濡养筋骨有关。
4.性功能减退：在男性可表现为阳痿、早泄等；女性可出现宫寒不孕等。这是因为肾中阳气对于生殖功能有着重要的调控作用，肾阳不足，影响了生殖系统的正常功能。对于有频繁性生活或者长期不良生活习惯的人群，更容易出现性功能方面的问题，进而损伤肾阳。
二、肾阴虚
（一）定义
肾阴虚是指肾脏阴液不足，滋养功能减退所表现的证候。多因久病耗伤、禀赋不足、房劳过度、过服温燥劫阴之品等引起。
（二）主要表现及相关机制
1.腰膝酸软：肾阴不足，不能濡养腰膝，导致腰膝酸软，但与肾阳虚的腰膝酸软有所不同，肾阴虚的腰膝酸软往往伴有潮热等阴虚表现。从中医理论，肾阴是机体阴液的根本，对机体起着滋养润泽的作用，肾阴亏虚，不能滋养筋骨，就会出现腰膝酸软。在年龄方面，中青年人群如果长期熬夜、过度劳累，容易耗伤肾阴，出现腰膝酸软。
2.头晕耳鸣：肾阴不足，不能上荣头目，可出现头晕，耳鸣等表现。因为肾与耳的关系密切，肾阴亏虚，不能上奉于耳，就会导致耳鸣，同时不能滋养头目则出现头晕。生活方式中，长期处于精神压力大、过度用眼等状态的人群，容易损伤肾阴，进而出现头晕耳鸣。
3.潮热盗汗：午后或夜间有低热，称为潮热；入睡后出汗，醒后汗止，称为盗汗。这是因为肾阴不足，阴虚则阳亢，虚热内生，迫津外泄所致。比如一些更年期女性，由于体内激素水平变化，肾阴相对不足，容易出现潮热盗汗的症状。
4.五心烦热：手心、脚心、心胸部位自觉发热。是由于阴虚生内热，导致手足心及心胸部位发热。在病史方面，患有慢性消耗性疾病的患者，如肺结核等，容易出现阴液耗伤，进而出现五心烦热的表现。
5.遗精早泄（男性）、经少经闭（女性）：男性肾阴不足，虚火扰动精室，可出现遗精、早泄；女性肾阴亏虚，血海不足，则出现月经量少、闭经等。对于有频繁手淫或者不良性生活习惯的男性，容易损伤肾阴，出现生殖系统相关的阴虚表现；女性如果长期处于情绪抑郁、节食减肥等状态，也容易影响肾阴，出现月经方面的问题。
总之，肾阳虚和肾阴虚在临床表现上有明显区别，临床上需要根据具体症状、体征等综合判断，同时要考虑年龄、生活方式、病史等因素对其产生的影响，以便准确辨证论治。
