慢性支气管炎诊断主要依据临床症状特点（长期反复逐渐加重咳嗽、咳痰、喘息气急等）、病史（长期吸烟史等）、相关检查（X线、CT、肺功能等）并排除其他类似疾病，综合判断，需考虑年龄、性别、生活方式及病史等因素。
一、临床症状特点
1.咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是慢性支气管炎的突出表现。初期咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。部分患者伴有支气管痉挛，可出现喘息，甚至气急。
年龄因素：不同年龄段人群咳嗽特点可能有差异，老年人由于呼吸道功能减退，咳嗽可能相对无力，但咳嗽持续时间可能更长。
生活方式：长期吸烟人群咳嗽往往更明显，因为烟草中的有害物质刺激呼吸道，损伤气道黏膜，导致炎症持续存在，从而加重咳嗽症状。
2.咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。合并细菌感染时，痰量增多，且呈脓性。
病史因素：有长期慢性支气管炎病史者，咳痰情况可能相对稳定，但在呼吸道感染等诱因下，咳痰量、性状会发生变化。
3.喘息或气急：部分患者可出现喘息，常伴有哮鸣音。早期无气急现象，反复发作数年，并发阻塞性肺气肿时，可伴有不同程度的气急，先有劳动或活动后气喘，严重时动则喘甚，生活难以自理。
性别因素：一般无明显性别差异导致喘息气急的不同，但女性在妊娠期等特殊生理时期，若合并慢性支气管炎，喘息气急可能会因身体负担加重而更明显。
二、病史方面
患者多有长期吸烟史，或长期接触职业粉尘、化学物质（如烟雾、工业废气、过敏原等），或有反复呼吸道感染病史。
三、相关检查
1.影像学检查
X线检查：早期可无明显异常，反复发作引起支气管壁增厚，细支气管或肺泡间质炎症细胞浸润或纤维化，表现为肺纹理增粗、紊乱，呈网状或条索状、斑点状阴影，以下肺野较明显。
CT检查：可见支气管壁增厚、黏液阻塞等情况，有助于排除其他肺部疾病，如肺结核、肺癌等。对于一些不典型的慢性支气管炎患者，CT检查能提供更清晰的肺部结构信息。
2.肺功能检查：在慢性支气管炎早期，肺功能检查可无明显异常。随着病情进展，可出现阻塞性通气功能障碍，表现为第一秒用力呼气容积（FEV）占用力肺活量（FVC）百分比下降（FEV/FVC＜70%），最大通气量减少。肺功能检查对于评估病情的严重程度及预后有重要意义。
年龄因素：老年人肺功能本身有一定程度的减退，在诊断慢性支气管炎时，需结合其基础肺功能情况进行综合判断。例如，一位70岁的老年人，其基础FEV/FVC可能本身就低于年轻人，但如果有符合慢性支气管炎的临床症状和病史，且FEV/FVC较之前明显下降，也可考虑诊断。
生活方式：长期吸烟的患者肺功能损害相对更明显，在进行肺功能检查时，其FEV/FVC下降往往更显著，通过肺功能检查能更准确地评估吸烟对其呼吸道功能的影响程度，从而辅助慢性支气管炎的诊断。
四、排除其他疾病
需要排除具有咳嗽、咳痰、喘息等症状的其他疾病，如支气管哮喘、肺结核、支气管扩张、肺癌、肺间质纤维化等。例如，支气管哮喘多在儿童或青少年时期起病，常有过敏史，发作时双肺可闻及弥漫性哮鸣音，支气管舒张试验阳性；肺结核常有低热、盗汗、乏力等全身症状，痰中可找到结核菌，胸部X线或CT检查可见肺部结核病灶；支气管扩张主要表现为反复咳嗽、咳大量脓痰和（或）反复咯血，胸部CT可见支气管扩张改变。
总之，慢性支气管炎的诊断是基于详细的病史采集、典型的临床症状表现以及相关的辅助检查，并排除其他类似疾病后才能做出的综合判断。在诊断过程中，充分考虑患者的年龄、性别、生活方式及病史等因素，以确保诊断的准确性。
