喉炎根据病程分为急性喉炎和慢性喉炎，急性喉炎有声音嘶哑、咳嗽、喉痛、全身症状，儿童急性喉炎声音嘶哑明显、咳嗽多呈犬吠样、全身症状较明显；慢性喉炎有声音嘶哑、喉部异物感、咳嗽、咽干咽痒等症状，不同人群患喉炎症状有差异，儿童更易呼吸困难，女性特殊时期、长期烟酒人群、有相关病史人群症状有变化。
急性喉炎
声音嘶哑：是急性喉炎的主要症状，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者可完全失音。儿童急性喉炎时声音嘶哑症状往往较为明显，可能迅速出现声音沙哑甚至失声情况，这是因为儿童喉部黏膜下组织较疏松，炎症时容易发生肿胀，导致声带运动受限，从而引起声音改变。例如，常见于上呼吸道感染后，炎症累及喉部，影响声带振动导致声音嘶哑。
咳嗽：急性喉炎患者常伴有咳嗽，初期多为干咳，随着病情发展，可能会有少量痰液咳出。儿童急性喉炎时咳嗽多较明显，有时呈犬吠样咳嗽，这是由于喉部炎症刺激喉部感受器，引起反射性咳嗽，且儿童喉部解剖结构特点使其咳嗽表现与成人有所不同，犬吠样咳嗽是儿童急性喉炎比较典型的表现之一。比如，病毒或细菌感染引发喉部炎症，刺激呼吸道黏膜导致咳嗽。
喉痛：患者可感觉喉部疼痛，吞咽时疼痛往往会加重。疼痛程度因人而异，轻者仅感喉部不适、有异物感，重者疼痛较为剧烈，甚至影响吞咽进食。例如，细菌感染引起的急性喉炎，炎症刺激喉部神经末梢会导致喉痛症状，儿童患者由于表达能力有限，可能表现为拒食、哭闹不安等，因为吞咽时喉部动作会加重疼痛，所以会抗拒进食。
全身症状：部分患者会出现全身症状，如成人可能有不同程度的发热、畏寒、乏力等，体温可在38℃左右波动。儿童急性喉炎全身症状相对较明显，除发热外，还可能出现精神萎靡、食欲减退等情况，这是因为儿童身体抵抗力相对较弱，感染后全身反应更易被激发。比如，由流感病毒等引起的急性喉炎，病毒感染引发机体免疫反应，导致全身出现发热、乏力等症状。
慢性喉炎
声音嘶哑：是慢性喉炎最常见的症状，病程较长，声音嘶哑呈间歇性或持续性，晨起时症状可能较轻，随着用声增多，嘶哑会逐渐加重。例如，长期用声过度的人群，如教师、歌手等，由于喉部长期频繁运动，喉部黏膜反复受到刺激，容易引发慢性喉炎，出现长期的声音嘶哑，且在过度用声后嘶哑会明显加重。
喉部异物感：患者常感觉喉部有异物，咳之不出，咽之不下，但不影响吞咽。这种异物感是由于喉部炎症导致黏膜充血、肿胀，或有分泌物附着等因素刺激喉部感受器引起的。比如，长期吸烟的慢性喉炎患者，烟草中的有害物质长期刺激喉部黏膜，导致喉部出现异物感等不适症状。
咳嗽：患者可有刺激性咳嗽，一般咳痰较少，或者仅咳出少量黏稠痰液。这是因为喉部炎症刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽反射，而由于喉部炎症处于慢性状态，分泌物不是很多，所以咳痰量少且多为黏稠痰。例如，患有慢性喉炎的患者，在受到冷空气刺激或说话过多时，容易诱发咳嗽。
其他症状：部分患者可能伴有咽干、咽痒等症状，尤其是在气候干燥或讲话较多时，咽干症状会更加明显。另外，一些职业用声者还可能出现喉部疲劳感，因为长期用声导致喉部肌肉劳损等情况。比如，办公室工作人员如果长期用嗓不当，也可能患上慢性喉炎，出现咽干、喉部疲劳等症状。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群患喉炎时症状可能会有一定差异。例如，儿童喉炎相对成人更容易出现呼吸困难等严重情况，因为儿童喉部较窄，炎症时肿胀更容易导致气道梗阻；女性喉炎患者在月经期等特殊时期，由于身体抵抗力可能相对下降，症状可能会相对加重；长期吸烟、饮酒的人群患喉炎的概率更高，且症状可能更顽固；有上呼吸道感染病史、过敏史等人群更易引发喉炎，症状表现也可能因基础病史不同而有变化。
