尘肺发病时间受多种因素影响，粉尘暴露程度方面，高浓度粉尘环境中1-5年可能发病，低浓度则10-15年甚至更久；个体差异因素里，年龄、性别影响较小，生活方式中吸烟、缺乏锻炼等会提前发病，有肺部基础疾病会大大提前发病时间，所以尘肺发病无绝对固定年限，职业活动中采取有效粉尘防护措施很关键。
粉尘暴露程度
高浓度粉尘暴露：如果工人长期处于高浓度粉尘环境中，例如在一些小煤矿、没有良好粉尘防护措施的石材加工车间等，可能在1-5年内就会逐渐出现尘肺相关的病理改变。研究表明，当空气中粉尘中的游离二氧化硅含量较高且浓度达到一定程度时，肺部清除粉尘的机制可能很快就会被打破，导致肺部炎症反应持续存在，进而引发肺组织的纤维化进程加速。以石英粉尘为例，当工人接触的石英粉尘浓度超过国家职业卫生标准时，肺部受损伤的进程会明显加快，可能在较短时间内就出现尘肺的早期表现，如胸部X线或CT检查可见肺纹理改变、小阴影等。
低浓度粉尘暴露：而在粉尘浓度相对较低的工作环境中，发病时间可能会延长，有的可能需要10-15年甚至更长时间。比如一些粉尘浓度控制相对较好的大型正规工厂，虽然工人也有粉尘接触，但由于采取了有效的通风、除尘等防护措施，空气中粉尘浓度处于较低水平，肺部有一定的时间来进行自我修复和清除部分粉尘，所以发病时间会相对推迟。不过，即使粉尘浓度低，长期积累下来，肺组织还是会逐渐受到损伤，最终导致尘肺的发生。
个体差异因素
年龄因素：年轻人的肺部功能相对较好，肺组织的修复能力相对较强，在同样的粉尘暴露情况下，可能比老年人发病时间稍晚一些。但随着年龄增长，肺组织的弹性、修复能力等逐渐下降，即使粉尘暴露程度相同，老年人发生尘肺的时间可能相对更早一些。例如，一位20岁开始接触粉尘的工人和一位50岁开始接触粉尘的工人，在相同粉尘暴露环境下，20岁的工人可能在40岁左右才出现较明显的尘肺表现，而50岁的工人可能在55岁左右就已经出现尘肺相关症状和影像学改变。
性别因素：一般来说，性别对尘肺发病时间的影响相对较小，但也有一些研究发现，女性在粉尘暴露后，由于生理结构等因素，可能在某些方面对粉尘的易感性略有不同。不过这种差异并不像粉尘暴露程度和个体年龄等因素那样显著。例如，在相同的粉尘工作环境中，男性和女性工人的发病时间可能在整体上没有明显的、固定的差异模式，但个体之间仍会存在因自身身体状况不同而导致的发病时间差异。
生活方式因素：如果工人本身有吸烟的习惯，那么吸烟会加重粉尘对肺部的损伤，可能会使尘肺发病时间提前。因为烟草中的有害物质会损伤肺部的纤毛运动等清除粉尘的机制，同时还会加重肺部的炎症反应。研究显示，吸烟的尘肺患者比不吸烟的尘肺患者发病可能平均提前2-3年。另外，如果工人平时缺乏锻炼，体质较差，肺部的抗病能力和自我修复能力相对较弱，也可能导致尘肺发病时间相对提前。而那些生活方式健康，平时经常锻炼、饮食均衡的工人，在同样粉尘暴露下，发病时间可能会相对推迟。
病史因素：如果工人本身有肺部基础疾病，如既往有肺结核等肺部疾病，那么在粉尘暴露后，肺部的损伤会更加严重，尘肺发病时间可能会大大提前。因为原有肺部疾病会使肺部的微环境发生改变，更容易受到粉尘的进一步损伤，而且肺部的修复能力也会因为原有疾病的存在而受到影响。例如，一位既往有肺结核病史的工人在接触粉尘后，可能在3-5年内就会出现尘肺的典型表现，而没有肺部基础疾病的工人在相同粉尘暴露下可能需要更长时间才会发病。
总之，尘肺发病的时间是一个受多种复杂因素综合影响的结果，不能简单地确定一个固定的年限。在职业活动中，采取有效的粉尘防护措施对于预防尘肺的发生至关重要。
