干眼症有眼部主观症状（干涩感、异物感、烧灼感、痒感）、客观体征（泪液分泌减少、泪膜稳定性下降、眼表上皮损害、结膜充血）及其他相关表现（视力波动、眼部疲劳），主观症状因泪液等情况及不同人群有不同诱因，客观体征与泪液、泪膜、眼表等因素及相关疾病、环境有关，其他表现也受多种因素影响。
异物感：患者会觉得眼睛里有异物存在，总觉得怎么都清理不干净。这是由于泪膜不稳定，眼表的上皮细胞受到刺激，或者有少量的炎症因子等刺激眼表神经末梢，让患者产生异物感。在生活方式方面，长期佩戴隐形眼镜的人群，因为隐形眼镜会影响泪膜的正常功能，所以更容易出现异物感；有眼部过敏病史的人，也可能因为过敏反应导致眼表出现炎症，进而产生异物感。
烧灼感：眼睛会有烧灼样的疼痛感觉，这是因为眼表的神经受到刺激，可能是泪液的渗透压改变、炎症介质释放等原因引起。长时间处于污染严重的环境中，或者患有某些眼部炎症性疾病时，更容易出现烧灼感。比如长期在工业污染环境下工作的人群，眼睛受到有害气体等刺激，就容易出现烧灼感；患有睑缘炎等眼部炎症的患者，也会有明显的烧灼感。
痒感：部分干眼症患者会感觉眼睛发痒，这是由于眼表的炎症反应或者过敏因素导致，炎症细胞浸润和炎性介质释放会刺激眼表的神经引起痒感。过敏体质的人群，在接触到花粉、尘螨等过敏原时，更容易出现眼痒的症状；患有春季卡他性结膜炎等过敏性眼病的患者，也常常伴有眼痒的表现。
眼部客观体征
泪液分泌减少：可以通过Schirmer试验来检测，正常情况下Schirmer试验值为10~15mm/5分钟，干眼症患者的泪液分泌量会低于正常范围。泪液分泌减少的原因包括泪腺本身的病变、神经调节异常等。例如，一些自身免疫性疾病可能会累及泪腺，导致泪液分泌减少；老年人随着年龄增长，泪腺功能逐渐衰退，也会出现泪液分泌减少的情况。
泪膜稳定性下降：可以通过泪膜破裂时间（BUT）来评估，正常泪膜破裂时间大于10秒，干眼症患者泪膜破裂时间会缩短，小于10秒甚至更短。泪膜稳定性下降是因为泪液中的黏蛋白、脂质等成分异常，或者泪液分泌量不足，导致泪膜无法维持正常的稳定性。长期使用某些眼药水，尤其是含有防腐剂的眼药水，可能会破坏泪膜的稳定性；患有睑板腺功能障碍的患者，由于睑板腺分泌的脂质异常，也会影响泪膜稳定性。
眼表上皮损害：通过裂隙灯检查可以发现眼表上皮出现缺损、粗糙等改变。眼表上皮损害是由于泪液的营养和保护作用减弱，导致上皮细胞不能维持正常的结构和功能。长期佩戴隐形眼镜的人，由于隐形眼镜与眼表上皮的摩擦，容易造成眼表上皮损害；患有干眼症的患者，因为泪液不足，眼表上皮长期处于干燥状态，也会出现损害。
结膜充血：部分干眼症患者会出现结膜充血的表现，这是由于眼表的炎症反应引起血管扩张。炎症反应可能是因为泪液的质量异常，刺激结膜组织产生炎症，导致结膜血管充血。例如，干燥综合征患者常伴有眼表的炎症反应，出现结膜充血；长期处于烟雾、粉尘等刺激环境中的人群，也可能出现结膜充血的情况。
其他相关表现
视力波动：由于泪膜不稳定，眼睛的屈光状态会受到影响，导致患者的视力出现波动。在看东西时，可能会感觉视力时好时坏。比如，在长时间用眼后，视力可能会下降，而经过休息或使用人工泪液后，视力又会有所恢复。对于从事精细工作（如驾驶、绘画等）的人群，视力波动可能会对其工作产生明显影响；儿童如果出现视力波动，可能会影响学习和日常活动，需要引起家长的重视。
眼部疲劳：干眼症患者容易出现眼部疲劳，这是因为眼睛需要不断地调节来克服干涩等不适，长时间处于这种状态就会导致疲劳。长时间使用电子设备的人群，本身就容易出现眼部疲劳，而如果同时患有干眼症，疲劳感会更加明显。老年人由于身体机能下降，眼部调节能力减弱，也更容易出现眼部疲劳，并且在患有干眼症时，疲劳感会加重。
