肠炎与肠癌在症状表现、内镜检查、病理活检、年龄性别因素影响、生活方式影响及病史影响上有不同。肠炎症状多样、病变弥漫、无癌细胞，各年龄段可发病，不良生活方式易诱发，有相关病史易复发或慢性化；肠癌早期症状不明显、病变局限有癌细胞，发病年龄多40岁以上且男性风险略高，不良生活方式是重要危险因素，有肠道息肉或家族史风险高。
肠癌：肠癌早期症状可能不明显，随着病情进展，可能出现排便习惯改变，如腹泻与便秘交替出现；便血，多为暗红色血便，可伴有黏液；腹痛，多为隐痛或胀痛，后期可能疼痛逐渐加重且不易缓解；还可能出现腹部肿块、消瘦、乏力等全身症状，且症状会呈进行性加重，如消瘦会逐渐明显，贫血会逐渐加重等。例如结肠癌患者可能在数月内体重明显下降，贫血程度逐渐加深。
内镜检查
肠炎：通过内镜检查可见肠黏膜充血、水肿，血管纹理模糊等表现，病变多为弥漫性，肠黏膜表面可能有渗出物等，病变范围相对较广且呈弥漫性分布，一般病变深度多局限在黏膜层或黏膜下层。例如溃疡性结肠炎在肠镜下可见结肠黏膜弥漫性充血、水肿，多发性浅溃疡等。
肠癌：内镜下可见肠腔内有占位性病变，如肿块、息肉样隆起等，病变多为局限性，可看到肿物表面不平，有溃疡形成，边界多不清楚，病变处肠腔可能会有狭窄等表现，且病变多发生在肠管的某一局部位置。例如直肠癌在肠镜下可见直肠内有菜花样肿物，阻塞肠腔部分。
病理活检
肠炎：病理活检可见肠黏膜有炎性细胞浸润，如淋巴细胞、中性粒细胞等浸润，黏膜上皮可能有轻度的糜烂、坏死等，但无肿瘤细胞。例如慢性肠炎的病理表现主要是黏膜层及黏膜下层的慢性炎症细胞浸润。
肠癌：病理活检可发现癌细胞，这是确诊肠癌的金标准。癌细胞的形态、结构等符合恶性肿瘤细胞的特点，如细胞异型性明显，核大、深染，核质比增大等。
年龄与性别因素影响
肠炎：各年龄段均可发病，感染性肠炎在儿童、老年人等免疫力相对低下人群中更易发生，女性在经期等特殊时期因身体抵抗力变化也可能相对易患肠炎；而肠炎的发生与性别无绝对特异性的强烈关联，但不同性别在不同生活场景下可能有不同的发病风险，如女性在饮食不注意卫生时也易患感染性肠炎。
肠癌：肠癌发病年龄多在40岁以上，但近年来有年轻化趋势，男性患肠癌的风险相对略高于女性，可能与男性的生活方式，如吸烟、饮酒、高脂肪高蛋白饮食等因素有关，男性长期不良生活方式可能增加肠道癌变的风险。例如男性长期大量饮酒会刺激肠道黏膜，增加肠道癌变的可能性。
生活方式影响
肠炎：长期不良的生活方式如饮食不规律、经常食用辛辣油腻刺激性食物、暴饮暴食、长期精神紧张等易诱发肠炎。例如长期喜欢吃麻辣烫、油炸食品的人，肠道黏膜长期受到刺激，容易出现肠炎症状。
肠癌：长期高脂肪、低纤维饮食，缺乏运动，吸烟、大量饮酒等不良生活方式是肠癌的重要危险因素。高脂肪饮食会使肠道内胆汁酸分泌增加，对肠道黏膜产生不良影响；低纤维饮食会使粪便通过肠道的时间延长，肠道黏膜与致癌物质接触时间增加；缺乏运动则会影响肠道蠕动，导致毒素在肠道内停留时间过长等，这些因素都增加了肠癌的发病风险。例如长期久坐、不爱运动且饮食以肉类为主、蔬菜摄入少的人，患肠癌的几率相对较高。
病史影响
肠炎：有肠道感染病史、自身免疫性疾病病史等可能增加肠炎复发或慢性化的风险，如曾患过细菌性痢疾的患者，肠道黏膜可能受到一定损伤，后续再接触相关致病因素时更易发生肠炎；患有自身免疫性疾病如克罗恩病等，本身就存在肠道免疫功能紊乱，易出现肠炎样表现。
肠癌：有肠道息肉病史的患者，尤其是腺瘤性息肉，如果不及时处理，随着时间推移有较大可能发生癌变；有肠癌家族史的人群，患肠癌的风险比普通人群明显增高，因为遗传因素可能使个体携带相关致癌基因或存在易患肠癌的遗传背景。例如家族性腺瘤性息肉病患者，其后代患肠癌的几率远高于正常人群，且发病年龄可能较早。
