支气管炎与急性支气管炎在定义病因、临床表现、诊断、治疗和预后上存在差异。支气管炎起病缓、病程长，病因多与感染、吸烟等有关，表现为长期咳嗽咳痰等，诊断靠病史、检查等，治疗需戒烟、对症及抗感染等，预后易反复发作致肺功能受损；急性支气管炎起病急、全身症状轻，病因主要是感染等，表现为发热、咳嗽咳痰等，诊断依病史等，治疗以对症为主，多数可痊愈，少数可发展为慢性支气管炎等。
一、定义与病因差异
支气管炎：是指气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。其病因多与感染（如病毒、细菌等）、吸烟、空气污染、过敏因素等有关。例如，长期吸烟的人群，烟草中的有害物质会持续刺激支气管黏膜，导致支气管黏膜的慢性炎症改变。
急性支气管炎：是一种短期的、由多种因素引起的支气管黏膜炎症。主要病因包括感染（常见病毒如鼻病毒、流感病毒等，细菌如肺炎链球菌等）、物理化学刺激（如冷空气、粉尘、刺激性气体等）。比如，受凉后机体抵抗力下降，此时病毒容易入侵呼吸道，引发急性支气管炎。
二、临床表现差异
支气管炎：起病较缓慢，病程较长，主要症状为长期咳嗽、咳痰，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血。病情缓慢进展时，可伴有逐渐加重的气短或呼吸困难，尤其在劳累后明显。例如，一些长期吸烟的支气管炎患者，咳嗽、咳痰症状会持续存在，且随着病情进展，活动耐力会逐渐下降。
急性支气管炎：通常起病较急，全身症状相对较轻，可有发热，体温可在38℃左右，一般3-5天可退热。主要症状为咳嗽，起初为干咳，随后可伴有咳痰，痰量可逐渐增多，可为黏液性痰或脓性痰。部分患者可伴有胸骨后discomfort（不适）、咽痛等症状。例如，儿童感染病毒引起的急性支气管炎，可能先出现发热、咳嗽，之后咳痰逐渐明显。
三、诊断差异
支气管炎：医生会详细询问病史，包括咳嗽、咳痰的时间、性质、程度等，还会进行体格检查，一般早期可无明显阳性体征，病情进展后可闻及两肺底有散在干、湿啰音，咳嗽后可减少或消失。辅助检查方面，胸部X线检查早期可无异常，反复发作者可见两肺纹理增粗、紊乱，呈网状或条索状、斑点状阴影，以下肺野较明显。肺功能检查早期无异常，随着病情进展，可有小气道功能障碍，晚期可出现阻塞性通气功能障碍。
急性支气管炎：同样询问病史，根据症状初步判断。体格检查有时可闻及呼吸音增粗，或有散在的干、湿啰音。胸部X线检查大多表现为肺纹理增强，少数无异常发现。血液检查一般白细胞计数和分类多无明显改变，病毒感染时白细胞计数可正常或偏低，细菌感染时白细胞计数和中性粒细胞可增高。
四、治疗差异
支气管炎：治疗上首先要戒烟，避免吸入有害气体和其他有害颗粒。对于咳嗽、咳痰症状，可使用止咳祛痰药物，如氨溴索等。有气喘症状者可使用支气管舒张剂，如沙丁胺醇等。如果存在细菌感染证据，可根据病原菌选用敏感抗生素。对于老年患者等特殊人群，要注意病情变化，加强营养支持等综合治疗。
急性支气管炎：一般以对症治疗为主。发热时可给予物理降温或使用解热镇痛药退热。咳嗽无痰时可用右美沙芬等镇咳；咳嗽有痰而不易咳出时可用溴己新等祛痰。如有细菌感染依据，可使用抗生素，如青霉素类、头孢菌素类等。对于儿童等特殊人群，要谨慎用药，优先采用非药物干预缓解症状，如多饮水、保持室内空气流通等。
五、预后差异
支气管炎：如果能有效控制危险因素（如戒烟、避免污染环境等），病情可得到一定控制，但病情容易反复发作，逐渐进展可发展为慢性阻塞性肺疾病等，对肺功能造成不可逆的损害，影响患者的生活质量和寿命，尤其对于老年、有基础疾病的特殊人群，预后相对较差。
急性支气管炎：大多数患者经过及时有效的治疗后可痊愈，预后较好。但部分体质较弱的人群，如儿童、老年人或有基础疾病者，可能病情恢复较慢，少数可发展为慢性支气管炎等慢性疾病。
