急性肠胃炎与慢性肠胃炎在病程时长、病因、症状表现、治疗侧重点及对不同人群影响等方面存在区别，急性肠胃炎病程短、多由外界急性刺激引发，症状急重，治疗重对症及去除病因；慢性肠胃炎病程长、病因复杂，症状隐匿多样，治疗重长期调理及去除长期病因，不同人群患两者时各有特殊情况需关注。
一、病程时长区别
急性肠胃炎：病程较短，一般起病急，多在数小时至数天内发病，通常不超过几周。例如，因食用不洁食物等引起的急性肠胃炎，可能在进食受污染食物后几小时内就出现恶心、呕吐、腹泻等症状。
慢性肠胃炎：病程较长，往往反复发作，病程超过两个月以上甚至更长时间。比如有些患者会反复出现腹痛、腹胀、腹泻等症状，时轻时重，持续数月至数年。
二、病因差异
急性肠胃炎：多由外界急性刺激因素引起，常见病因包括感染因素，如食用被细菌（如大肠杆菌、沙门氏菌等）、病毒（如诺如病毒等）污染的食物或水；也可能是物理因素，如进食过冷、过热、过于粗糙的食物；化学因素，如误服强酸、强碱等腐蚀性物质，或服用某些对胃黏膜有刺激的药物等。
慢性肠胃炎：病因相对复杂，可能与长期的不良刺激有关。如长期饮食不规律，经常暴饮暴食、饥饱无度；长期食用辛辣、油腻、刺激性食物；长期大量吸烟、酗酒；还可能与幽门螺杆菌持续感染有关，另外，自身免疫因素、遗传因素等也可能在慢性肠胃炎的发生发展中起到一定作用，比如有家族遗传易感性的人群更容易患上慢性肠胃炎。
三、症状表现区别
急性肠胃炎：症状相对较急且较典型，主要症状有剧烈呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可呈喷射状；腹泻频繁，大便多为稀水样便、黏液便或脓血便等；同时常伴有腹痛，多为阵发性绞痛。患者还可能伴有发热、乏力等全身症状，体温可轻度升高至38℃左右等。
慢性肠胃炎：症状相对较为隐匿且多样化。腹痛一般为隐痛、胀痛等，程度相对较轻，疼痛部位不固定；腹泻症状时轻时重，大便可为稀便、糊状便等，有的患者可能会出现便秘与腹泻交替的情况；还可能伴有消化不良的表现，如食欲不振、上腹部饱胀感、嗳气等；部分患者可能没有明显的全身症状，少数患者可能会有消瘦、贫血等情况出现。
四、治疗侧重点区别
急性肠胃炎：治疗主要是针对急性发病的情况，以对症治疗和去除病因为主。如果是感染引起的，根据感染病原体的不同，可能需要使用相应的抗感染药物，但一般病程较短，经过及时治疗后多可较快恢复。同时要注意补充水分和电解质，防止脱水和电解质紊乱，比如口服补液盐等。
慢性肠胃炎：治疗需要综合考虑，除了针对症状进行治疗外，更注重长期的调理。要去除长期存在的病因，如纠正不良的饮食和生活习惯等。对于有幽门螺杆菌感染的慢性肠胃炎患者，需要进行规范的抗幽门螺杆菌治疗，但疗程相对较长。同时要注意维护胃肠黏膜的修复和功能，可能会使用一些保护胃黏膜、调节胃肠功能的药物等。
五、对不同人群的影响及特殊情况
儿童：急性肠胃炎在儿童中较为常见，由于儿童胃肠功能发育尚不完善，急性肠胃炎时更容易出现脱水、电解质紊乱等情况，需要密切关注儿童的精神状态、尿量等情况，及时补充水分和电解质。慢性肠胃炎在儿童中相对较少见，但如果存在的话，可能会影响儿童的生长发育，因为长期的消化不良、营养吸收不良等会影响儿童对营养物质的摄取和利用。
老年人：老年人患急性肠胃炎时，身体机能相对较弱，病情变化可能较快，容易出现严重的脱水、电解质紊乱、酸碱平衡失调等并发症，而且恢复相对较慢。对于慢性肠胃炎的老年人，往往合并有其他基础疾病，在治疗时需要考虑药物之间的相互作用等问题，同时要更加注重生活方式的调整，因为老年人的胃肠功能随着年龄增长而逐渐衰退，不良生活习惯对其影响更大。
女性：无论是急性还是慢性肠胃炎，在症状表现上可能没有明显的性别差异，但在特殊时期如孕期、哺乳期等，用药需要更加谨慎，因为某些药物可能会通过胎盘或乳汁影响胎儿或婴儿，所以在治疗时要选择对胎儿或婴儿影响较小的药物或治疗方法。
