肾阴虚是肾脏阴液不足致虚热内生，表现为腰膝酸软、头晕耳鸣、失眠多梦、五心烦热等；肾阳虚是肾脏阳气虚衰致温煦功能减退，表现为腰膝冷痛、畏寒肢冷、精神萎靡、男性性欲减退等，不同人群肾阴虚和阳虚表现有不同特点及影响，特殊人群需特殊对待。
一、肾阴虚
（一）定义
肾阴虚是指肾脏阴液不足，濡养功能减退，虚热内生所表现的证候。多因久病耗伤、禀赋不足、房劳过度或过服温燥劫阴之品等所致。
（二）主要表现及相关机制
腰膝酸软：肾主骨，肾阴不足，骨骼失于濡养，故出现腰膝酸软无力。从中医理论角度，肾阴亏虚，不能滋养骨骼，导致骨骼的功能和营养状态受到影响。在现代医学中，可能与肾脏相关的内分泌功能异常，影响钙磷代谢，进而影响骨骼健康有关，但目前尚无直接的现代医学对应疾病的明确单一关联。
头晕耳鸣：脑为髓海，肾阴不足，髓海失养，故头晕；肾开窍于耳，肾阴亏虚，耳窍失于滋养，出现耳鸣。现代医学中，可能与脑部的血液供应、神经功能以及耳部的神经感受器功能等有关，例如脑供血不足时可能出现头晕，内耳的微循环障碍等可能导致耳鸣，但肾阴虚的头晕耳鸣是一个综合的中医证候表现，并非单纯对应某一现代医学疾病的特定症状。
失眠多梦：肾阴不足，水不济火，不能上养心阴，心失所养，神不守舍，故失眠多梦。现代医学中，可能与神经功能紊乱有关，当肾脏阴液不足影响到整体的神经内分泌调节时，可能导致睡眠障碍相关的神经递质失衡等情况，但同样是中医证候在现代医学机制上的一种推测性关联。
五心烦热、潮热盗汗：阴虚则热，虚热内生，故见五心烦热（手心、脚心、心胸部位发热）；午后或夜间阳气渐衰，阴气相对偏盛，虚热更甚，出现潮热；寐则阳气入阴，营阴受蒸则外泄而盗汗。现代医学中，可能与自主神经功能紊乱导致的体温调节异常以及汗腺分泌异常有关，例如交感神经和副交感神经的平衡失调，影响体温的稳定和汗液的分泌。
二、肾阳虚
（一）定义
肾阳虚是指肾脏阳气虚衰，温煦功能减退所表现的证候。多由素体阳虚、年高肾亏、久病伤肾或房劳过度等因素引起。
（二）主要表现及相关机制
腰膝冷痛：肾主骨，肾阳不足，温煦失职，骨骼失于温养，故腰膝冷痛，得温则舒。现代医学中，可能与腰部的血液循环障碍、肌肉的营养供应不足以及骨骼的代谢异常等有关，例如寒冷刺激或血管收缩导致腰部供血减少，影响肌肉和骨骼的正常功能，但同样是中医证候在现代医学机制上的推测性关联。
畏寒肢冷：肾阳不足，机体失却温煦，故畏寒肢冷，尤以腰膝、下腹、四肢为甚。现代医学中，可能与甲状腺功能减退等导致的基础代谢率降低有关，甲状腺激素可以促进机体的新陈代谢，增加产热，当甲状腺功能减退时，产热减少，出现畏寒肢冷的表现，但肾阳虚的畏寒肢冷是更为综合的中医证候体现。
精神萎靡：肾阳不足，脑髓失养，心神失温，故精神萎靡不振。现代医学中，可能与神经内分泌调节功能紊乱，影响神经系统的兴奋性有关，例如垂体-肾上腺皮质轴功能异常等，导致机体的精神状态处于低落的状态。
性欲减退、阳痿早泄（男性）：肾阳不足，生殖功能减退，故男性出现性欲减退、阳痿早泄等表现。现代医学中，可能与性激素水平异常有关，雄激素水平降低等可能导致生殖系统功能的减退，但也是中医证候在现代医学机制上的一种推测性联系。女性可能出现宫寒不孕、白带清稀量多等，同样与肾阳不足，胞宫失于温煦有关，现代医学中可能涉及生殖内分泌等多方面的调节异常。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，肾阴虚和阳虚的表现可能会有不同的特点及影响。例如，老年人由于机体功能衰退，更容易出现肾阳虚的腰膝冷痛、畏寒肢冷等表现；女性在产后、更年期等特殊时期，由于生理变化，也可能出现肾阴虚或阳虚的不同证候；长期熬夜、过度劳累的人群，耗伤阴液或阳气，容易导致肾阴虚或阳虚；有慢性疾病病史的人群，如慢性肾病等，也可能影响肾脏的阴阳平衡，出现相应的肾阴虚或阳虚证候。对于特殊人群，如儿童，一般较少出现肾阴虚或阳虚的情况，但如果有先天禀赋不足等情况也可能涉及；孕妇在孕期出现肾阴虚或阳虚需要特别谨慎，因为会影响自身健康及胎儿发育，需在医生指导下进行调理；对于有慢性疾病的患者，在考虑肾阴虚或阳虚的调理时，需要综合考虑基础疾病的情况，避免相互影响。
