老年肺气肿有多种表现，初期活动时渐现呼吸困难，随病情发展平地静息也气短；有长期反复咳嗽咳痰，稳定期轻，感染时加重，痰有变化；还会有体重下降、乏力等全身症状；体征上视诊胸廓呈桶状，触诊语颤减弱，叩诊过清音等，心浊音界缩小、肺肝浊音界下移，听诊呼吸音减弱等；特殊人群中老年女性可能合并骨质疏松等，长期吸烟的病情更重，合并其他基础病的病情更复杂需综合管理。
不同病情程度的表现：病情较轻时，呼吸困难可能仅在剧烈活动后明显；病情较重时，即使患者处于休息状态也会有明显的气短，严重影响日常生活，如穿衣、洗漱等简单活动都可能让患者感到气喘吁吁。
咳嗽咳痰
咳嗽特点：老年肺气肿患者的咳嗽一般为长期、反复的咳嗽，咳嗽程度可轻可重。在病情稳定期，咳嗽可能相对较轻，为间断性咳嗽；当合并呼吸道感染时，咳嗽会加重，且可变为持续性咳嗽。咳嗽的原因是气道受到炎症刺激以及肺气肿导致气道反应性增高。例如，有研究发现，老年肺气肿患者中约80%会有不同程度的咳嗽症状，且病程越长，咳嗽往往越顽固。
咳痰情况：通常咳白色黏液痰或浆液性泡沫痰，偶可带血丝。在急性发作期，痰液可变为黏液脓性，咳嗽咳痰症状会明显加重。这是因为气道炎症导致黏液分泌增多，同时肺部的防御机制受到影响，使得痰液排出不畅，积聚在气道内。
全身症状
体重下降：由于呼吸困难等症状影响患者的食欲，同时机体为了满足呼吸功能增加的能量消耗，会出现分解代谢增加的情况，导致老年肺气肿患者体重逐渐下降。长期体重下降会使患者体质变差，免疫力降低，进一步加重病情。研究显示，约50%的老年中重度肺气肿患者存在不同程度的体重下降。
乏力：患者常感到全身乏力，活动耐力明显降低。这是因为肺部功能受损，氧气供应不足，机体各组织器官不能获得充足的氧气进行正常的代谢活动，从而导致患者感觉疲倦、无力。例如，患者可能原本可以进行的轻度家务活动，现在会因为乏力而难以完成。
体征表现
视诊：胸廓前后径增大，呈桶状胸。这是由于肺部过度充气，肺容积增大所致。观察可见患者胸廓外观发生明显改变，肋间隙增宽。
触诊：双侧语颤减弱。语颤是指被检查者发出语音时，声波起源于喉部，沿气管、支气管及肺泡，传到胸壁所引起共鸣的振动，可由检查者的手触及。肺气肿时，肺组织含气量增多，传导振动的能力减弱，所以语颤减弱。
叩诊：肺部叩诊呈过清音，心浊音界缩小，肺下界和肝浊音界下移。过清音是由于肺组织含气量增多，弹性减退，叩诊时呈现的一种比清音音调低、音响强的叩诊音。心浊音界缩小是因为肺气肿时心脏被肺组织包围的面积减少，肝浊音界下移是由于肺部过度充气导致膈下移。
听诊：两肺呼吸音减弱，呼气延长，部分患者可闻及干湿啰音。呼吸音减弱是因为肺组织弹性减退，气体进出肺的速度减慢。呼气延长是由于小气道狭窄，呼气时气道陷闭，气体排出困难所致。干湿啰音则是因为气道内有分泌物或气道痉挛等原因产生。
特殊人群情况
老年女性：老年女性肺气肿患者可能在基础疾病方面有其特点，比如可能合并有骨质疏松等情况。在呼吸困难时，由于骨质疏松可能会增加骨折的风险，所以在护理时要特别注意帮助患者平稳活动，避免剧烈动作导致骨折。同时，老年女性可能对疾病的耐受性相对较弱，在病情变化时要更加密切观察其症状变化，及时发现病情加重的迹象。
长期吸烟的老年肺气肿患者：长期吸烟是导致肺气肿的重要危险因素，这类患者病情往往相对较重。在症状表现上可能会更明显，比如咳嗽咳痰更为严重，呼吸困难出现得更早且程度更重。由于长期吸烟已经对呼吸道和肺部造成了严重损害，所以在治疗和康复过程中，戒烟是非常关键的措施，同时要加强呼吸功能锻炼，如缩唇呼吸等，以改善呼吸状况，但要注意根据患者的身体耐受情况逐渐增加锻炼强度。
合并其他基础疾病的老年肺气肿患者：如果老年肺气肿患者合并有心脏病、糖尿病等基础疾病，病情会更加复杂。例如，合并心脏病时，呼吸困难可能会加重心脏的负担，导致心功能不全等并发症；合并糖尿病时，血糖控制情况会影响患者的整体营养状况和免疫力，进而影响肺气肿的病情。所以对于这类患者，需要综合管理多种疾病，在关注肺气肿症状的同时，也要积极控制其他基础疾病，密切监测各项指标，如血糖、心功能等，采取个性化的治疗和护理方案。
