急性结肠炎有消化系统症状如腹泻（不同年龄表现有差异）、腹痛（与病变部位等相关且受生活方式影响）、里急后重；全身症状如发热（不同年龄表现不同）、乏力（受基础疾病等影响）；还有其他伴随症状如恶心呕吐、黏液脓血便等，不同症状表现因年龄、病因、生活方式等有所不同。
一、消化系统症状
1.腹泻
表现：急性结肠炎患者最常见的消化系统症状之一是腹泻，粪便性状多样，可为稀水样便、黏液便甚至脓血便。不同病因导致的急性结肠炎腹泻特点有所差异，例如感染性急性结肠炎多伴有频繁腹泻，每天可达数次至十余次不等。儿童患者由于肠道功能相对脆弱，腹泻可能更为频繁，需密切关注有无脱水等情况。成人患者腹泻时可能伴有腹部不适，但一般能正常进食的情况下脱水表现相对儿童可能稍缓，但也需重视。
年龄影响：儿童急性结肠炎腹泻更容易引起水电解质紊乱，因为儿童的体液调节能力相对较弱，腹泻导致大量体液丢失，如果不能及时补充水分和电解质，可能会出现严重后果，如精神萎靡、尿量减少等。而老年患者由于身体机能衰退，腹泻可能会加重营养不良等问题，因为老年患者本身消化吸收功能有所下降，频繁腹泻会进一步影响营养物质的吸收。
2.腹痛
表现：多数患者会有腹痛症状，疼痛部位多与病变部位相关，一般在腹部的中下部位较为常见。腹痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。例如炎症累及结肠黏膜及黏膜下层时，可引起肠道痉挛性疼痛，表现为阵发性绞痛。在进食后，由于食物的刺激，腹痛可能会加重。对于女性患者，需注意与妇科疾病鉴别，但急性结肠炎的腹痛主要与肠道病变相关。
生活方式影响：长期不良生活方式，如饮食不规律、暴饮暴食等，可能会诱发或加重急性结肠炎的腹痛症状。比如长期进食辛辣、油腻食物的人群，肠道黏膜长期受到刺激，更容易出现肠道炎症反应，从而导致腹痛反复发作。
3.里急后重
表现：患者有强烈的排便紧迫感，但每次排便量不多，便后仍有未排尽的感觉。这是由于直肠受炎症刺激所致，在细菌性痢疾等感染性急性结肠炎中较为常见。儿童患者由于表述能力有限，可能会表现为频繁去厕所，但每次排便量少，家长需留意这种异常表现。老年患者里急后重可能会影响其日常生活活动，因为频繁的排便紧迫感会使患者不敢远离卫生间，限制了其外出等活动。
二、全身症状
1.发热
表现：部分急性结肠炎患者会出现发热症状，体温可轻度升高至37.5℃-38℃左右，也有部分患者体温升高较为明显，可达38.5℃以上。发热是机体对炎症的一种免疫反应，感染性急性结肠炎往往更容易出现发热，如细菌感染引起的结肠炎，由于细菌毒素的作用，会导致体温调节中枢紊乱而发热。
年龄差异：儿童急性结肠炎发热时，由于儿童体温调节中枢不稳定，发热可能波动较大，而且儿童对发热的耐受能力相对较弱，较低程度的发热也可能引起不适，如烦躁不安等。老年患者发热时，由于机体反应相对迟钝，有时体温升高不明显，但可能存在感染较重的情况，需要更加细致地监测体温变化，因为老年患者免疫力较低，感染容易扩散。
2.乏力
表现：患者会感觉全身疲倦、无力，活动耐力下降。这是因为炎症反应消耗机体能量，同时发热等全身症状也会导致患者体力下降。在急性结肠炎发作期，患者往往会感到虚弱，影响日常的工作和生活。
生活方式与病史影响：本身有基础疾病的患者，如糖尿病患者，患急性结肠炎时乏力症状可能会更加明显，因为糖尿病患者本身代谢功能就存在异常，炎症导致的能量消耗等会进一步加重乏力感。而长期缺乏运动的人群，患急性结肠炎后乏力症状可能恢复相对较慢，因为其身体机能相对较差，对炎症的恢复能力较弱。
三、其他伴随症状
1.恶心、呕吐
表现：少数急性结肠炎患者可能伴有恶心、呕吐症状，尤其是当结肠炎伴有胃肠道功能紊乱时，食物的消化和排空受到影响，从而引起恶心，严重时可出现呕吐。儿童患者出现恶心、呕吐时，要注意与胃肠道其他疾病鉴别，同时要防止呕吐引起误吸等情况。老年患者恶心、呕吐可能会加重脱水和电解质紊乱，因为老年患者的胃肠道吸收功能和代偿能力都有所下降。
2.黏液脓血便
表现：在一些较为严重的急性结肠炎中，如溃疡性结肠炎急性发作等情况，粪便中可出现黏液脓血便，这是由于肠道黏膜炎症、溃疡导致出血、渗出黏液等所致。这种情况提示肠道炎症较为严重，需要及时就医治疗。对于儿童患者出现黏液脓血便，要高度重视，因为儿童的肠道感染可能进展较快，需尽快明确病因进行针对性治疗。
