老年人肺部感染较为严重，其生理功能衰退、有基础疾病致病情易加重且并发症风险高；临床表现症状不典型、呼吸道症状相对较轻；诊断需依靠影像学和实验室检查；治疗包括抗感染和对症支持且要考虑其肝肾功能等；预防要从生活方式、基础疾病管理和疫苗接种入手，早期诊断、及时治疗和积极预防对改善预后很重要。
生理功能衰退方面：老年人的呼吸系统功能减退，如咳嗽反射减弱，纤毛运动能力下降，使得气道清除病原体的能力降低。同时，老年人肺组织弹性减退，肺泡数量减少，通气和换气功能下降，更容易导致缺氧和二氧化碳潴留。例如，研究表明老年人肺功能指标如第一秒用力呼气容积（FEV）等较年轻人明显降低，在发生肺部感染时，气体交换障碍会更显著。
基础疾病影响：很多老年人合并有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病（COPD）、糖尿病、心血管疾病等。这些基础疾病会进一步加重肺部感染的病情。以糖尿病合并肺部感染为例，高血糖环境有利于细菌生长繁殖，而且糖尿病患者机体免疫力低下，感染不易控制，容易导致感染扩散，引发脓毒血症等严重并发症。心血管疾病患者发生肺部感染时，可能因感染导致心脏负担加重，诱发心力衰竭等。
并发症风险高：老年人肺部感染容易引发多种严重并发症。如肺部感染可导致呼吸衰竭，这是因为肺部炎症使得肺的气体交换功能严重受损，患者出现呼吸困难、低氧血症等。还可能引起感染性休克，由于细菌毒素等作用，导致微循环障碍，血压下降，组织灌注不足。此外，肺部感染还可能导致多器官功能衰竭，因为感染引发的全身炎症反应综合征会累及多个脏器，如肾功能衰竭、肝功能损害等。
老年人肺部感染的临床表现特点
症状不典型：老年人肺部感染时，发热等典型感染表现可能不明显，部分老年人可能仅表现为低热或者体温正常，而以精神萎靡、食欲减退、乏力等非特异性症状为主要表现。例如，有些老年患者肺部感染后，主要症状是不想吃饭、总是感觉疲倦，而没有明显的咳嗽、咳痰、高热等典型肺部感染表现，容易被忽视。
呼吸道症状相对较轻：老年人咳嗽力度减弱，咳痰能力差，所以咳嗽、咳痰症状可能不如年轻人明显，可能只是偶尔轻咳，痰液不易咳出。但肺部听诊可能会发现啰音等异常体征。
老年人肺部感染的诊断要点
影像学检查：胸部X线或CT检查是重要的诊断手段。胸部X线可发现肺部的炎症浸润阴影等改变，CT检查对于早期、不典型的肺部感染以及发现肺部感染的细节情况更有优势，能够更清晰地显示肺部病灶的部位、范围等。例如，通过胸部CT可以发现肺部较小的浸润病灶或者实变影等。
实验室检查：血常规检查可见白细胞计数及中性粒细胞比例变化，感染严重时白细胞可能升高，中性粒细胞比例增高。但老年人机体反应性差时，白细胞可能不升高甚至降低。C-反应蛋白（CRP）、降钙素原（PCT）等炎症标志物升高有助于诊断肺部感染，PCT在细菌感染时升高更明显，对于鉴别细菌感染和非细菌感染有一定帮助。
老年人肺部感染的治疗原则
抗感染治疗：根据痰培养、血培养等结果选择敏感抗生素。由于老年人肝肾功能减退，在选择抗生素时要考虑药物的代谢途径和对肝肾功能的影响。例如，对于革兰氏阳性菌感染，可选用青霉素类或头孢菌素类抗生素；对于革兰氏阴性菌感染，可能需要选用喹诺酮类等抗生素，但要注意老年人肾功能情况来调整剂量。
对症支持治疗：对于有呼吸困难的患者给予吸氧，维持血氧饱和度在正常范围。对于咳嗽咳痰，可使用祛痰药物，但要注意药物对老年人可能存在的不良反应。同时，要积极控制基础疾病，如糖尿病患者要控制血糖，心血管疾病患者要稳定病情等。
老年人肺部感染的预防措施
生活方式方面：鼓励老年人适当运动，如散步等，增强体质，但要注意运动强度适合老年人。保持室内空气流通，定期开窗通风。老年人要注意保暖，避免着凉，因为寒冷刺激容易诱发呼吸道感染。
基础疾病管理：对于患有基础疾病的老年人，要积极控制基础疾病。如糖尿病患者要严格控制血糖，使血糖控制在合理范围；COPD患者要规律使用支气管扩张剂等药物，减少急性发作的频率，从而降低肺部感染的风险。
疫苗接种：鼓励老年人接种流感疫苗和肺炎链球菌疫苗。流感疫苗可以减少流感病毒感染的机会，从而降低继发肺部感染的风险；肺炎链球菌疫苗可以预防肺炎链球菌引起的肺部感染，研究表明接种肺炎链球菌疫苗的老年人肺部感染的发生率明显降低。
总之，老年人肺部感染是比较严重的健康问题，需要引起足够的重视，早期诊断、及时治疗以及积极预防对于改善老年人肺部感染的预后非常重要。
