直肠炎有多种症状表现，肠道相关症状包括腹泻（肠道黏膜受刺激致吸收分泌功能异常，频率性状因病情病因异，儿童影响生长发育，成年致虚弱营养不良等）、腹痛（多为下腹隐痛胀痛坠痛，程度频率与活动度相关，老年症状不典型，年轻较明显）；全身症状有发热（感染性直肠炎可致，程度因感染而异，儿童需防惊厥，老年慎处理）、乏力（肠道炎症致营养吸收障碍及能量消耗，不同年龄段表现不同）；其他症状包含里急后重（直肠炎典型症状，影响生活心理，孕妇影响大）、便血（肠道黏膜受损致，颜色量因情况异，儿童需及时就医，老年警惕肠道肿瘤）。
一、肠道相关症状
腹泻
直肠炎患者肠道黏膜受到炎症刺激，会影响肠道的正常吸收和分泌功能，导致腹泻。轻者可能是稀便，重者可能出现水样便，每日排便次数可增多，部分患者可能伴有黏液便，这是因为炎症导致肠道黏膜充血、水肿，渗出增多，黏液与粪便混合排出。例如一些研究表明，约60%-80%的直肠炎患者会出现不同程度的腹泻症状，其腹泻的频率和性状会因个体病情严重程度和病因不同而有所差异。
对于儿童直肠炎患者，腹泻可能会影响其营养吸收和生长发育，因为儿童处于生长旺盛期，肠道功能相对稚嫩，频繁腹泻易导致脱水、电解质紊乱等情况，需要密切关注。而成年患者若长期腹泻，可能会导致身体虚弱、营养不良等问题。
腹痛
直肠炎引起的腹痛多为隐痛、胀痛或坠痛，疼痛部位多在下腹部，尤其是直肠所在区域。炎症刺激直肠周围的神经末梢会引发疼痛感觉。病情较轻时，腹痛可能间歇性发作，程度较轻；随着病情进展，炎症加重，腹痛可能变得较为明显且持续时间延长。比如在一些临床观察中发现，约50%-70%的直肠炎患者会有腹痛表现，其疼痛程度和发作频率与直肠炎的活动度相关，活动度越高，腹痛往往越明显。
老年直肠炎患者由于机体反应相对迟钝，腹痛症状可能不典型，容易被忽视，需要医生仔细询问和检查来明确诊断。而年轻患者腹痛症状可能相对更明显，能较及时察觉身体不适。
二、全身症状
发热
当直肠炎是由感染性因素引起时，如细菌、病毒等病原体感染肠道，机体的免疫系统被激活，会出现发热症状。一般为低热或中度发热，体温多在37.5℃-38.5℃之间，但如果是严重的感染性直肠炎，也可能出现高热，体温超过38.5℃。例如由痢疾杆菌感染引起的细菌性直肠炎，患者常伴有发热症状。
儿童直肠炎患者发热时需要特别关注，因为儿童体温调节中枢尚未发育完善，发热可能较快导致惊厥等不良事件，所以要及时监测体温变化，采取适当的降温措施。老年患者发热时，由于其机体抵抗力相对较弱，发热可能会加重身体的消耗，需要谨慎处理，密切观察病情变化。
乏力
由于肠道炎症导致机体营养吸收障碍以及炎症反应消耗能量等原因，直肠炎患者常感到乏力。患者会自觉身体疲倦，活动耐力下降，影响日常生活和工作。比如一些慢性直肠炎患者，长期受疾病困扰，会长期处于乏力状态，对生活质量产生较大影响。
不同年龄段的患者乏力表现可能有所不同，儿童患者可能表现为活动减少、精神不振；成年患者则可能出现工作效率降低、生活自理能力受影响等情况；老年患者乏力可能会加重其行动不便等问题，需要家人给予更多的照顾和帮助。
三、其他症状
里急后重
里急后重是直肠炎较为典型的症状之一，表现为患者有强烈的排便紧迫感，但每次排便量很少，便后仍有坠胀感。这是因为炎症刺激直肠黏膜，导致直肠感受器敏感，频繁发送排便信号，但肠道内实际粪便量不多。研究显示，约40%-60%的直肠炎患者会出现里急后重症状，严重影响患者的生活和心理状态。
对于孕妇直肠炎患者，里急后重可能会对其行动和心理产生较大影响，因为孕妇需要考虑自身和胎儿的安全，频繁的里急后重会给孕妇带来身体和心理上的双重负担，需要医生在治疗时综合考虑孕妇和胎儿的情况进行谨慎处理。
便血
直肠炎患者肠道黏膜受损，可能出现便血症状，便血的颜色可因出血部位和出血量不同而有所差异，常见为鲜红色血便，血液多附着在粪便表面，严重时可能出现大量便血。这是由于炎症导致黏膜下血管破裂出血。一般轻度直肠炎患者便血程度较轻，出血量少，重度患者可能出血量较多。例如溃疡性直肠炎患者，约有20%-30%会出现不同程度的便血情况。
儿童直肠炎出现便血时，家长往往比较紧张，需要及时带儿童就医，因为儿童便血可能影响其营养状况和生长发育，而且儿童对便血的表述可能不准确，需要医生通过详细检查来明确病因和病情严重程度。老年患者便血时，要警惕是否有肠道肿瘤等其他严重疾病的可能，因为老年人群肠道肿瘤的发生率相对较高，需要进一步排查。
