慢性肠炎可引发消化系统症状如腹泻（大便次数多、程度不一，影响不同人群及生活方式）、腹痛（性质多样、部位不定，影响不同人群及受生活方式影响）；全身症状如消瘦（因营养吸收障碍致体重下降，影响不同人群及受基础疾病影响）、乏力（因营养不足和炎症应激致全身乏力，影响不同人群及受休息影响）；其他表现如大便性状改变（带黏液脓血等，影响不同人群）、腹胀（进食后加重，影响不同人群及受生活方式影响），均由肠道炎症致肠道功能紊乱等机制引起。
一、消化系统症状
1.腹泻
表现特点：慢性肠炎患者的腹泻症状较为常见，大便次数增多，可为稀便、糊状便甚至水样便。腹泻程度轻重不一，有的患者可能每天腹泻数次，有的则可能十余次。例如，一些炎症性肠病相关的慢性肠炎患者，腹泻情况可能较为频繁且持续时间较长。从年龄角度看，儿童慢性肠炎引起的腹泻可能会影响其生长发育，因为营养物质吸收不良，儿童可能出现体重不增或增长缓慢等情况；对于老年人，长期慢性腹泻可能导致电解质紊乱等问题。在生活方式方面，如果患者有不良的饮食习惯，如经常进食辛辣、油腻、刺激性食物，会加重肠道负担，使腹泻症状更明显。
机制：肠道黏膜受到炎症刺激，导致肠道的吸收和分泌功能失调。炎症因子会影响肠道上皮细胞对水分和电解质的正常转运，使得水分在肠道内积聚，从而引起腹泻。
2.腹痛
表现特点：腹痛也是慢性肠炎常见的症状之一，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。疼痛部位多在腹部脐周或下腹部。疼痛发作时间不固定，有的患者可能在进食后出现腹痛，有的则在空腹时感到疼痛。对于女性患者，要考虑是否与月经周期等因素有关，慢性肠炎引起的腹痛可能会影响其日常生活和情绪。儿童慢性肠炎的腹痛可能不太容易准确表述，家长可能会发现孩子出现哭闹不安等情况；老年人由于感觉神经敏感度下降，腹痛表现可能不典型，容易被忽视。生活方式上，压力过大、精神紧张等可能会加重腹痛症状，因为精神因素会影响胃肠道的神经调节。
机制：肠道炎症刺激肠道神经末梢，或者肠道蠕动异常导致肠管痉挛等引起腹痛。炎症导致肠道黏膜充血、水肿，牵拉神经末梢引起隐痛；肠道蠕动紊乱时，肠管收缩不协调可引发绞痛等。
二、全身症状
1.消瘦
表现特点：由于慢性肠炎患者长期腹泻、腹痛等，导致营养物质吸收障碍，患者会出现消瘦的表现。体重逐渐下降，身体消瘦可影响患者的体质和免疫力。儿童消瘦会影响其正常的生长发育，导致身高增长缓慢等；老年人消瘦则会使机体抵抗力进一步降低，容易并发其他疾病。从病史角度看，如果患者本身有基础疾病，如糖尿病等，慢性肠炎引起的消瘦可能会加重基础疾病的控制难度。
机制：肠道是营养物质消化吸收的主要场所，慢性肠炎时肠道黏膜受损，影响了对蛋白质、碳水化合物、脂肪等营养物质的消化吸收，机体长期处于营养摄入不足的状态，从而导致消瘦。
2.乏力
表现特点：患者常感到全身乏力，精神萎靡。这是因为营养物质吸收不良，机体能量供应不足，同时慢性炎症过程中身体处于应激状态，消耗增加，导致患者容易出现乏力症状。儿童乏力可能表现为活动减少、不愿玩耍等；老年人乏力会影响其日常活动能力，如行走、自理等能力下降。生活方式上，患者如果休息不足，会加重乏力感。
机制：营养物质缺乏导致能量产生减少，以及炎症反应产生的炎性介质等因素影响机体的代谢和功能，使得患者出现乏力症状。
三、其他表现
1.大便性状改变
表现特点：除了腹泻外，大便性状还可能出现其他改变，如大便中带有黏液、脓血等。如果肠道炎症较为严重，肠道黏膜受损出血，就会出现大便带脓血的情况；有些患者大便可能呈现糊状，且有不消化的食物残渣等。对于不同年龄的患者，大便性状改变的影响不同。儿童大便出现异常性状可能提示肠道功能严重受损，需要及时就医；老年人大便性状改变可能是多种肠道疾病的信号，需要进一步检查明确病因。
机制：肠道炎症导致肠道黏液分泌增加，同时黏膜破损出血，使得大便中出现黏液、脓血等成分；肠道消化吸收功能障碍，导致食物不能充分消化吸收，从而在大便中出现不消化的残渣。
2.腹胀
表现特点：患者可感觉腹部胀满不适，尤其是在进食后腹胀可能会加重。腹胀的程度因人而异，有的患者只是轻微腹胀，有的则腹胀较为明显，影响食欲和生活质量。儿童腹胀可能会出现哭闹、拒食等情况；老年人腹胀可能与胃肠蠕动减慢等因素有关，且由于感觉迟钝，腹胀可能持续存在而未被及时重视。生活方式中，进食过快、吞咽过多空气等会加重腹胀。
机制：肠道炎症影响肠道的正常蠕动，导致肠道内气体积聚，或者消化功能紊乱引起食物在肠道内发酵产生气体等，从而引起腹胀。
