支气管炎分为急性和慢性，急性支气管炎有全身及呼吸道症状，慢性支气管炎有长期咳嗽、咳痰、喘息等症状，其危害包括对呼吸功能的影响（气道阻塞、气体交换障碍）、对日常生活的影响（工作学习能力下降、生活质量降低）及并发症风险增加（肺炎、支气管扩张、肺心病等）。
一、支气管炎的症状
（一）急性支气管炎症状
1.全身症状：部分患者可能有全身不适、疲倦等表现，一般全身症状较轻，可伴有低热，体温通常在38℃左右，一般3-5天可恢复正常，多见于病毒感染引起的急性支气管炎，如流感病毒等感染时可能出现较明显的全身症状，对于儿童来说，可能因病毒感染导致急性支气管炎时，全身症状相对成人可能更易出现精神不佳等情况。
2.呼吸道症状：起病较急，初期为干咳，随后可伴有咳痰，痰量多少不一，开始为白色黏液痰，随着病情发展，可转为黏液脓性痰。咳嗽可延续2-3周，若伴有支气管痉挛，可出现程度不等的喘息，听诊可闻及双肺呼吸音粗糙，可有散在干、湿性啰音，啰音部位不固定，咳嗽后可减少或消失。成人在接触刺激性物质等引起急性支气管炎时，咳嗽、咳痰等症状相对较典型，而对于老年人，可能咳嗽力量较弱，咳痰相对困难。
（二）慢性支气管炎症状
1.咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是慢性支气管炎的突出表现。初期咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。轻者仅在冬春季节发病，夏秋季节缓解；重者则四季均咳，冬春加重。例如长期吸烟的患者，由于烟草中的有害物质长期刺激呼吸道，可逐渐引发慢性支气管炎，出现长期的咳嗽症状。
2.咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，晨起较多，常因黏稠而不易咳出。合并感染时，痰量增多，且变为黏液脓性痰。对于儿童来说，很少发生慢性支气管炎，若有特殊情况如反复呼吸道感染等导致慢性支气管炎，咳痰情况相对成人可能有不同特点，儿童可能更易出现咳痰相对较稀等情况，但需结合具体病因分析。
3.喘息或气急：部分患者可出现喘息，多由并发支气管痉挛引起，可闻及哮鸣音。若伴有肺气肿时可表现为劳动或活动后气急。随着病情进展，静息时也可出现气急。
二、支气管炎的危害
（一）对呼吸功能的影响
1.气道阻塞：无论是急性还是慢性支气管炎，炎症会导致气道黏膜充血、水肿，分泌物增多，从而引起气道狭窄，影响气体的正常进出。急性支气管炎时，短期内气道阻塞可能导致患者呼吸困难，尤其是儿童，因其气道相对狭窄，更容易出现通气障碍，严重时可导致低氧血症。慢性支气管炎长期发展，会逐渐破坏气道结构，导致气道重塑，进一步加重气道阻塞，使患者通气功能下降，影响生活质量，严重时可发展为慢性阻塞性肺疾病（COPD），COPD会显著降低患者的肺功能，使患者活动耐力明显下降，日常生活如穿衣、洗漱等都可能受到影响。
2.气体交换障碍：气道阻塞和炎症会影响肺泡与血液之间的气体交换。患者会出现缺氧，表现为口唇、甲床发绀等，长期缺氧还会影响心、脑、肾等重要脏器的功能。对于老年人，本身心肺功能有所减退，支气管炎导致的气体交换障碍会进一步加重心、肺负担，可能诱发心功能不全等并发症，如出现心悸、气短加重，不能平卧等症状。
（二）对日常生活的影响
1.工作和学习能力下降：急性支气管炎患者在发病期间，咳嗽、咳痰、喘息等症状会严重影响其工作或学习效率，无法集中精力。慢性支气管炎患者长期受疾病困扰，肺功能逐渐下降，活动耐力降低，难以从事正常的体力劳动或学习活动，例如慢性支气管炎患者可能无法像正常人一样长时间步行、跑步，影响其日常的社交活动和学习、工作参与度。
2.生活质量降低：频繁的咳嗽、咳痰以及呼吸困难等症状会干扰患者的睡眠，导致睡眠质量下降，进而影响患者的精神状态和日常生活感受。患者可能会出现疲劳、焦虑等情绪问题，严重影响生活质量。比如慢性支气管炎患者夜间因喘息、咳嗽频繁醒来，白天精神萎靡，对生活的满意度降低。
（三）并发症风险增加
1.肺炎：支气管炎时，气道的防御功能受到影响，细菌等病原体容易向下蔓延至肺部，引发肺炎。肺炎会导致患者发热、咳嗽加重、咳痰增多且性质改变，影像学检查可发现肺部有炎症浸润影，严重的肺炎可导致呼吸衰竭等严重后果，尤其是儿童和老年人，发生肺炎的风险更高，儿童由于免疫系统尚未发育完善，老年人由于机体抵抗力下降，更容易因支气管炎并发肺炎。
2.支气管扩张：慢性支气管炎长期反复发作，炎症破坏支气管壁的结构，使支气管壁弹性减退，管腔扩张，逐渐发展为支气管扩张。支气管扩张的主要症状为反复咳嗽、大量脓痰和反复咯血，大量脓痰每天可达数百毫升，若感染未能得到有效控制，病情会逐渐进展，肺功能进一步恶化，严重影响患者健康。
3.肺心病：慢性支气管炎病情进展，引起肺气肿，进而导致肺动脉高压，右心负荷加重，最终发展为肺心病。肺心病患者会出现右心衰竭的表现，如下肢水肿、肝大、颈静脉怒张等，且病情呈进行性加重，最终可能因呼吸循环衰竭危及生命。
