急性胃肠炎可分为病毒性、细菌性、寄生虫性三类，从病因看，病毒、细菌、寄生虫不同致病因及不同人群生活方式致病因有差异；临床表现上，三类胃肠炎在症状特点及不同人群表现有差异；实验室检查中，血常规、粪便常规、病原学检查在三类胃肠炎中有不同表现。
一、从病因方面区分
（一）病毒性急性胃肠炎
常见病毒：主要由轮状病毒、诺如病毒等引起。轮状病毒多见于婴幼儿，常通过粪-口途径传播，在秋冬季节高发；诺如病毒则全年均可发病，可在学校、幼儿园、医院等人群聚集场所引起暴发流行，主要通过污染的食物、水传播。
年龄与性别差异：轮状病毒所致胃肠炎在婴幼儿中更为多见，不同性别发病率无明显显著差异；诺如病毒感染则各年龄段均可发病，同样无明显性别差异。
生活方式影响：生活卫生习惯差、接触被病毒污染的物品等生活方式易增加病毒性急性胃肠炎的发病风险。
（二）细菌性急性胃肠炎
常见细菌：常见的有沙门菌、大肠杆菌、志贺菌等。沙门菌常通过食用被污染的肉类、蛋类等食物引起感染；大肠杆菌可因食用受污染的蔬菜、水果或饮用污染的水发病，某些血清型的大肠杆菌如肠出血性大肠杆菌可导致较为严重的肠道症状；志贺菌引起的菌痢主要通过粪-口途径传播，在卫生条件较差的环境中易发生。
年龄与性别差异：各年龄阶段均可发病，无明显性别特异性差异，但在卫生条件较差的环境中，儿童由于免疫系统相对不完善，可能相对更易感染。
生活方式影响：饮食不卫生，食用未煮熟煮透的食物、饮用生水等不良生活方式是细菌性急性胃肠炎的重要诱因。
（三）寄生虫性急性胃肠炎
常见寄生虫：如溶组织内阿米巴、蓝氏贾第鞭毛虫等。溶组织内阿米巴感染多与接触被污染的水源或食用被污染的食物有关；蓝氏贾第鞭毛虫可通过饮用污染的水或接触被污染的物品传播。
年龄与性别差异：各年龄均可发病，无明显性别差异，卫生条件较差、有疫区旅居史等人群易感染。
生活方式影响：有疫区旅居史、个人卫生习惯不佳等生活方式可增加寄生虫性急性胃肠炎的发病可能。
二、从临床表现方面区分
（一）症状表现特点
病毒性急性胃肠炎：一般起病较急，主要症状为腹泻，大便多为水样或稀糊状，无脓血，每日数次至十余次不等；可伴有呕吐，呕吐物多为胃内容物；部分患者有腹痛，多为阵发性隐痛；还可伴有低热或无发热。婴幼儿患者可能因频繁腹泻、呕吐出现脱水、电解质紊乱等情况，表现为精神萎靡、尿量减少、前囟凹陷等。
细菌性急性胃肠炎：起病可急可缓，腹泻症状相对多样，可为黏液脓血便，伴有腹痛，多为下腹部阵发性绞痛；呕吐相对病毒性胃肠炎可能稍重；发热较为常见，体温可高达38℃-39℃或更高；病情严重者也可出现脱水、电解质紊乱等表现。
寄生虫性急性胃肠炎：起病相对较缓，腹泻症状可持续较长时间，大便性状可因寄生虫不同而有所差异，如溶组织内阿米巴感染可出现果酱样大便；可伴有腹痛，多为隐痛或胀痛；部分患者可伴有低热，儿童患者可能影响生长发育，出现消瘦、营养不良等情况。
（二）不同人群表现差异
儿童：婴幼儿患病毒性急性胃肠炎时，由于胃肠功能发育不完善，呕吐、腹泻症状往往更为明显，且更容易出现脱水、电解质紊乱等并发症，需密切关注。儿童患细菌性急性胃肠炎时，若为大肠杆菌O157：H7感染等特殊细菌感染，可能病情进展迅速，出现溶血尿毒综合征等严重并发症。
成人：成人患病毒性急性胃肠炎时，全身症状相对儿童可能稍轻，但若为诺如病毒感染，也可能出现较为明显的恶心、呕吐、腹泻等症状；成人患细菌性急性胃肠炎时，病情严重程度个体差异较大，部分免疫力正常的成人通过自身调节可能较快恢复，但老年人或有基础疾病的成人感染后，病情可能较为严重，易出现脱水、酸碱平衡失调等情况。
老年人：老年人患急性胃肠炎时，由于机体各器官功能减退，对脱水、电解质紊乱的耐受能力较差，即使是轻度的腹泻、呕吐也可能迅速导致严重的脱水、电解质紊乱及心脑血管等并发症，且临床表现可能不典型，如发热不明显等，需特别警惕。
三、从实验室检查方面区分
（一）血常规检查
病毒性急性胃肠炎：血常规一般无明显异常或仅有淋巴细胞轻度升高。
细菌性急性胃肠炎：白细胞计数和中性粒细胞计数常升高，提示细菌感染。
寄生虫性急性胃肠炎：血常规检查一般白细胞计数多正常，但嗜酸性粒细胞可能升高，提示寄生虫感染可能。
（二）粪便常规检查
病毒性急性胃肠炎：粪便常规可见少量白细胞，大便培养无致病菌生长。
细菌性急性胃肠炎：粪便常规可见较多白细胞、脓细胞，还可能有红细胞，大便培养可分离出相应的致病菌。
寄生虫性急性胃肠炎：粪便中可找到相应的寄生虫卵或滋养体等寄生虫相关检测指标异常。
（三）病原学检查
病毒性急性胃肠炎：可通过电子显微镜检查、病毒核酸检测等方法检测出相应的病毒。
细菌性急性胃肠炎：通过大便细菌培养及药敏试验，明确致病菌种类及指导抗生素的选用。
寄生虫性急性胃肠炎：粪便寄生虫检查是确诊的重要依据，可找到相应的寄生虫病原体。
