舌苔厚发黄的原因多样，中医角度有湿热内蕴、食积化热；西医角度涉及口腔卫生不良、消化系统疾病、感染性疾病；还有药物因素和生活方式因素等，不同年龄、性别在各因素影响下有不同表现。
一、中医角度的常见原因
（一）湿热内蕴
成因及机制：当人体感受外界湿热之邪，或因饮食不节，过食辛辣油腻、甜腻食物，导致脾胃功能失调，湿邪与热邪相互搏结，蕴积于体内。中医认为，舌苔是由脾胃之气蒸腾胃中谷气而上承于舌面所形成。湿热之邪影响脾胃的运化功能，使得湿热上蒸于舌，就会出现舌苔厚发黄的表现。例如，长期嗜食火锅、油炸食品等辛辣油腻之物的人群，更容易出现湿热内蕴的情况，进而导致舌苔厚发黄。
不同年龄、性别表现差异：一般来说，男性若平时应酬较多，饮酒、进食辛辣油腻食物相对较多，较女性更容易出现湿热内蕴致舌苔厚发黄的情况。在不同年龄阶段，儿童若饮食不规律，过食甜食、冷饮等，也可能出现脾胃功能失调，引发湿热，出现舌苔厚发黄；老年人脾胃功能本身相对较弱，若饮食不注意调理，也易因脾胃运化失常出现湿热，表现为舌苔厚发黄。
（二）食积化热
成因及机制：暴饮暴食或饮食不规律，导致食物在胃肠道内积滞，时间一长就会化热。食积阻滞脾胃，影响脾胃的正常运化，胃气上蒸则舌苔厚腻，而积滞化热则使舌苔发黄。比如，一些儿童可能因家长过度喂养，导致一次性进食过多，出现食积化热，表现为舌苔厚发黄；成年人在节日聚餐等情况下暴饮暴食后，也可能出现食积化热的舌苔改变。
不同年龄、性别表现差异：儿童由于自控饮食能力较差，家长喂养不当易导致食积化热，相对更常见。女性若在特殊时期，如月经前后，若饮食不注意，也容易出现食积化热的情况，而男性若有不良饮食习惯，如聚餐时无节制进食，也易出现食积化热致舌苔厚发黄。
二、西医角度的可能原因
（一）口腔卫生不良
成因及机制：不注意口腔清洁，食物残渣、细菌等在口腔内滋生繁殖，可导致舌苔增厚且发黄。口腔中的细菌分解食物残渣会产生一些物质，影响舌苔的正常状态。例如，长期不刷牙、不漱口的人，口腔卫生状况差，更容易出现舌苔厚发黄的情况。
不同年龄、性别表现差异：儿童往往需要家长帮助养成良好的口腔卫生习惯，若家长疏忽，儿童口腔卫生不良的情况相对较多；成年人中，一些生活方式不规律，如长期熬夜、饮食不规律的人群，也容易忽视口腔卫生，导致舌苔厚发黄，男性和女性在这方面没有明显的性别差异，但不同年龄阶段中，青少年若口腔卫生习惯不佳，也较易出现此情况。
（二）消化系统疾病
成因及机制：如胃炎、胃溃疡、胆囊炎等消化系统疾病，可能影响胃肠道的正常消化功能。胃肠道功能紊乱会导致食物的消化吸收异常，进而影响舌苔的状态。例如，患有胆囊炎的患者，胆汁分泌排泄异常，会影响消化，可能出现舌苔厚发黄的表现。研究表明，约有一定比例的消化系统疾病患者会伴随舌苔厚发黄的症状。
不同年龄、性别表现差异：不同年龄阶段都可能患上消化系统疾病，儿童若感染幽门螺杆菌等也可能引发消化系统相关问题导致舌苔厚发黄；女性在孕期由于体内激素变化等因素，也可能出现消化系统功能的改变，增加消化系统疾病的发生风险，进而出现舌苔厚发黄；男性若有不良生活习惯，如长期大量饮酒等，也易患消化系统疾病致舌苔厚发黄。
（三）感染性疾病
成因及机制：当人体受到细菌、病毒等病原体感染时，身体处于应激状态，可能影响舌苔的情况。例如，上呼吸道感染时，病原体感染可能引起全身的炎症反应，进而影响脾胃功能和舌苔状态，出现舌苔厚发黄。一些研究发现，在感染性疾病病程中，有相当一部分患者会出现舌苔厚发黄的表现。
不同年龄、性别表现差异：儿童免疫系统发育尚不完善，更容易受到各种病原体感染，如感冒、肺炎等感染性疾病，较成年人更易出现舌苔厚发黄；女性在生理期等免疫力相对较低时，也易发生感染性疾病导致舌苔厚发黄；男性若从事体力劳动等，接触病原体机会较多时，也易患感染性疾病致舌苔厚发黄。
三、其他可能因素
（一）药物因素
成因及机制：某些药物服用后可能会影响舌苔的状态。例如，长期服用抗生素等药物，可能会导致口腔内菌群失调，进而出现舌苔厚发黄。抗生素在杀灭有害菌的同时，也可能破坏口腔内的正常菌群平衡，使得一些微生物过度生长，影响舌苔。
不同年龄、性别表现差异：儿童由于身体对药物的代谢等功能与成年人不同，在服用可能导致菌群失调的药物时，更容易受到影响出现舌苔厚发黄；女性在服用一些特殊药物时，如激素类药物等，也可能因药物对身体内环境的影响出现舌苔厚发黄；男性在服用可能影响菌群的药物时，也需关注舌苔变化，但相对儿童和女性在药物对舌苔影响的敏感性上可能有所不同。
（二）生活方式因素
成因及机制：长期熬夜、精神压力过大等不良生活方式会影响人体的内分泌和脏腑功能。中医认为，熬夜伤肝血，精神压力过大影响肝气疏泄，进而影响脾胃功能，导致舌苔厚发黄。例如，现代社会中很多年轻人长期熬夜加班、学习，精神高度紧张，容易出现舌苔厚发黄的情况。
不同年龄、性别表现差异：青少年若学业压力大、长期熬夜学习，较易出现因生活方式因素导致的舌苔厚发黄；成年人中，无论是男性还是女性，长期处于高压、熬夜等不良生活方式下，都可能出现舌苔厚发黄；老年人若生活方式不规律，如作息紊乱等，也可能因脏腑功能减退出现舌苔厚发黄。
