乳腺瘤的发生受多种因素影响，遗传因素方面某些基因突变会显著增加患病风险；激素水平中雌激素过高（初潮早、绝经晚等情况致暴露时间长或失衡）、孕激素调节失衡均是诱因；生活方式上高脂肪高热量饮食、肥胖、缺乏运动易引发；电离辐射长期照射会增加风险；某些乳腺良性疾病长期不愈也可能恶变。
激素水平
雌激素相关：体内雌激素水平过高是乳腺瘤发生的重要危险因素之一。女性在月经初潮过早（如12岁前）、绝经年龄过晚（如55岁后）、未生育或生育晚（35岁后首次生育）以及未哺乳等情况，都可能导致体内雌激素暴露时间延长或水平失衡。例如，月经初潮早的女性，乳腺组织长期受雌激素刺激，增加了乳腺瘤的发病几率；绝经晚的女性，体内持续较高的雌激素水平会持续作用于乳腺细胞，促使其发生异常增殖。从年龄角度看，育龄期女性由于月经周期等因素，激素水平波动较大，相对更易受雌激素影响，而中老年女性如果绝经后雌激素补充不当等也可能导致激素水平异常。
孕激素相关：孕激素与乳腺瘤的关系也较为复杂，孕激素水平的异常变化也可能参与乳腺瘤的发生发展。当孕激素调节失衡时，可能影响乳腺细胞的正常生长和分化，增加乳腺瘤的发病风险。比如一些长期服用含孕激素的避孕药物的女性，可能会出现激素水平的改变，进而对乳腺产生影响，但具体机制还在进一步研究中，不过可以明确激素水平的紊乱是一个重要的诱发因素。
生活方式因素
饮食方面：长期高脂肪、高热量饮食是乳腺瘤的诱发因素之一。高脂肪饮食会导致体内脂肪细胞增多，而脂肪细胞可以分泌雌激素，从而使体内雌激素水平升高。例如，一些经常食用油炸食品、动物内脏等高脂肪食物的人群，患乳腺瘤的风险比饮食清淡的人群要高。研究表明，高脂肪饮食人群患乳腺瘤的几率比低脂肪饮食人群高出约15%。同时，过度饮酒也会增加乳腺瘤的发病风险，酒精会影响肝脏对雌激素的代谢，导致雌激素在体内蓄积，长期大量饮酒的女性患乳腺瘤的风险明显增加。
肥胖因素：肥胖尤其是绝经后肥胖的女性，患乳腺瘤的风险显著增加。肥胖会使体内脂肪组织增多，脂肪细胞分泌的雌激素相应增加，而且肥胖还会导致胰岛素样生长因子-1等生长因子水平升高，这些因素都不利于乳腺组织的健康，促进乳腺瘤的发生。一般来说，体重指数（BMI）大于30的肥胖女性，患乳腺瘤的风险是正常体重女性（BMI18.5-23.9）的2-3倍。
缺乏运动：长期缺乏体育锻炼的人群患乳腺瘤的风险较高。运动可以促进身体的新陈代谢，有助于维持激素水平的平衡，还能增强身体的免疫力。缺乏运动的人身体代谢缓慢，身体内环境容易出现紊乱，乳腺组织也更容易受到不良因素的影响。例如，每周运动时间少于1小时的人群，患乳腺瘤的风险比每周运动时间大于5小时的人群高约20%。
辐射因素
电离辐射：长期接受电离辐射，如胸部受到过多的X线照射等，会增加乳腺瘤的发病风险。例如，曾因某些疾病进行过胸部放疗的人群，患乳腺瘤的风险明显高于普通人群。儿童时期如果因医疗原因接受过胸部辐射，成年后患乳腺瘤的风险会持续增加，因为儿童时期乳腺组织处于相对敏感的发育阶段，辐射更容易对其造成损伤，影响细胞的正常生长和分化。
其他因素
乳腺良性疾病：某些乳腺良性疾病如果长期不愈，也可能恶变发展为乳腺瘤。例如乳腺囊性增生病，如果病情反复发作、长期不进行有效治疗，就有一定的恶变几率。这类疾病的存在会使乳腺组织处于一种异常的病理状态，细胞的增殖和分化容易出现紊乱，从而增加了向恶性肿瘤转化的可能性，不同的乳腺良性疾病恶变的风险程度不同，需要密切关注和定期检查。
