小叶增生是乳腺增生的一种类型，二者在定义、病理表现、临床表现、好发人群及相关因素、诊断、处理预后等方面有联系与区别，均好发于中青年女性，受多种因素影响，通过影像学检查等诊断，一般以观察为主，预后较好但需定期复查，特殊人群有不同注意事项。
一、定义方面
乳腺增生：是乳腺正常发育和退化过程失常导致的一种良性乳腺疾病，是乳腺实质的增生过度和恢复不全。它是一个宽泛的概念，涵盖了多种乳腺组织增生的情况。
小叶增生：是乳腺增生具体的一种类型，主要是乳腺小叶部位的增生。乳腺小叶是乳腺的基本结构单位，小叶增生主要表现为小叶内的腺泡和导管的增生等改变。
二、病理表现方面
乳腺增生：病理上可表现为乳腺导管扩张、上皮增生、纤维组织不同程度的增生等，病变可以累及乳腺的导管系统、腺泡以及间质等多个部分，范围相对较广。
小叶增生：主要病理改变集中在乳腺小叶内，可见小叶内的腺泡数目增多、体积增大，导管扩张等，病变相对较为局限在小叶区域。
三、临床表现方面
共同表现：两者都可能出现乳房胀痛，疼痛程度和规律可能相似，一般在月经前较为明显，月经后可能有所缓解，但也有部分患者疼痛与月经周期关系不明显。都可能触及乳腺的结节或增厚的腺体等。
差异表现：小叶增生相对来说，触及的结节可能更偏向小叶分布区域的结节表现；而广义的乳腺增生可能触及的结节范围更广泛，除了小叶区域，导管等部位增生也可触及相应改变。
四、好发人群及相关因素方面
好发人群：两者好发于中青年女性，这与女性的内分泌状态相关，尤其是雌激素、孕激素水平的变化影响。
相关因素：乳腺增生的发生可能与长期的精神紧张、压力大、内分泌失调等多种因素有关。小叶增生同样受这些因素影响，比如长期的高压力状态可能导致内分泌紊乱，进而诱发小叶或整个乳腺的增生。对于青春期女性，乳腺开始发育时可能会有一定程度的生理性增生，这也属于乳腺增生范畴，而小叶增生在这个时期相对较少单独作为主要问题；对于围绝经期女性，内分泌的剧烈变化也会影响乳腺增生情况，无论是广义的乳腺增生还是小叶增生都可能在这个时期有表现变化。
五、诊断方面
影像学检查：超声检查是常用的方法，乳腺增生在超声下可表现为乳腺腺体增厚，回声不均匀，可见片状低回声区等；小叶增生超声下可见小叶结构紊乱，小叶内回声改变等。钼靶检查对于乳腺增生的诊断也有一定价值，可发现腺体的密度改变等情况，小叶增生在钼靶上也可呈现相应腺体结构的变化。
临床表现结合：医生通过询问病史，包括月经史、症状出现的时间规律等，结合乳房的触诊情况综合判断，小叶增生和乳腺增生的诊断都需要在排除其他乳腺疾病，如乳腺肿瘤等之后才能确定。
六、处理及预后方面
处理原则：两者一般都以观察为主，对于疼痛等症状明显影响生活质量的患者，可以采取调整生活方式等非药物干预措施，比如保持心情舒畅、规律作息、合理饮食等。一般预后较好，很少发生恶变，但需要定期复查，监测病情变化。如果发现异常变化，如结节短期内迅速增大等情况，需要进一步检查排除恶性病变可能。
特殊人群注意事项：对于青春期女性出现的生理性乳腺增生，一般不需要特殊治疗，随着年龄增长，内分泌逐渐稳定，多可自行缓解。对于孕期和哺乳期女性，乳腺增生相关情况需要密切观察，因为孕期和哺乳期乳腺处于特殊的生理状态，激素水平变化大，要注意观察乳房有无异常红肿、疼痛加剧等情况，如果有异常及时就医。围绝经期女性出现乳腺增生相关问题，由于这个时期女性患乳腺恶性肿瘤的风险相对有所增加，所以更要加强监测，除了定期乳腺检查外，如有异常表现要及时进一步评估。
