急性心肌炎的死亡原因主要包括严重心律失常（室性心动过速、心室颤动）、心力衰竭（急性泵衰竭、心源性休克）、心肌破裂（心室游离壁破裂、室间隔穿孔），不同情况的具体表现及对不同人群的影响各有特点。
室性心动过速：急性心肌炎时心肌细胞受损，电生理特性发生改变，容易引发室性心动过速。尤其是持续性室性心动过速，可导致心脏有效泵血急剧减少，心输出量大幅下降，进而引起重要脏器如脑、心脏自身等的严重缺血缺氧，若不能及时终止，可迅速进展为心室颤动，最终导致心脏骤停而死亡。例如相关研究表明，在急性心肌炎患者中，约有一定比例的死亡是由室性心动过速等恶性心律失常引发。对于不同年龄人群，儿童和青少年患急性心肌炎时发生严重心律失常的机制可能与心肌炎症导致的离子通道功能异常等有关，相对而言，儿童的心肌储备功能较弱，一旦出现严重心律失常，病情变化更为迅速。
心室颤动：这是急性心肌炎患者死亡的重要原因之一。心肌炎症使得心肌细胞电活动极不稳定，容易触发心室颤动。心室颤动时心脏无法有效收缩，不能泵血，若不立即进行心肺复苏等抢救措施，患者很快就会死亡。在老年人群中，本身可能存在一些基础心血管疾病，合并急性心肌炎时，发生心室颤动的风险更高，因为老年人的心脏功能储备较差，对心律失常的耐受能力更弱。
心力衰竭
急性泵衰竭：急性心肌炎导致心肌广泛受损，心肌收缩力显著下降，心脏的泵血功能严重障碍，引发急性泵衰竭。患者会出现严重的呼吸困难、端坐呼吸、咳粉红色泡沫痰等急性左心衰竭表现，同时体循环淤血，如肝大、下肢水肿等右心衰竭表现也会迅速加重。随着病情进展，心输出量持续降低，无法满足机体代谢需求，最终因多器官功能衰竭而死亡。对于患有急性心肌炎的孕妇等特殊人群，由于孕期生理状态的改变，心脏负担本就较重，发生急性泵衰竭的风险更高，且对胎儿和自身的影响更为复杂和严重。
心源性休克：急性心肌炎引起的严重心力衰竭进一步发展，可导致心源性休克。此时心脏输出量极度减少，外周血管收缩，组织灌注不足，患者表现为血压显著下降、皮肤苍白、湿冷、尿量明显减少甚至无尿等。各重要脏器因灌注不足而迅速发生功能损害，如脑灌注不足可出现意识障碍，肾脏灌注不足可导致急性肾衰竭等，多器官功能衰竭是心源性休克患者死亡的主要原因。在儿童急性心肌炎患者中，由于儿童的代偿能力相对较弱，心源性休克的发生往往更为急剧，需要更加密切的监测和及时有效的救治。
心肌破裂
心室游离壁破裂：这是急性心肌炎非常严重的并发症，多发生在心肌炎症严重、心肌组织破坏明显的情况下。心室游离壁破裂后，血液迅速进入心包腔，引起急性心脏压塞。心包腔内大量积血导致心包内压力急剧升高，心脏舒张受限，回心血量减少，心输出量骤降，患者会出现突发的胸痛、呼吸困难加重、血压下降、颈静脉怒张等表现，如不及时进行心包穿刺引流等急救措施，患者很快会因循环衰竭而死亡。急性心肌炎患者中，尤其是心肌炎症范围广泛、病情进展迅速的患者，发生心室游离壁破裂的风险相对较高，不同年龄人群中，青少年患者由于心肌处于生长发育阶段，炎症对心肌的破坏可能更具破坏性，发生心肌破裂的风险需要重点关注。
室间隔穿孔：急性心肌炎导致室间隔心肌组织受损，可出现室间隔穿孔。室间隔穿孔会使左向右分流增加，加重心脏的负担，导致心力衰竭迅速恶化。患者会出现进行性呼吸困难、心前区新出现的收缩期杂音等表现，随着病情发展，心力衰竭难以控制，最终可因严重的循环衰竭而死亡。对于老年急性心肌炎患者，本身可能存在心肌退行性变等情况，合并室间隔穿孔时，病情往往更为复杂，治疗难度较大，死亡风险也相应增加。
