乳腺炎有局部、全身症状及不同人群特殊表现，局部有乳房红肿热痛、形成肿块；全身可发热、寒战、全身不适；哺乳期女性哺乳受明显影响，非哺乳期女性症状与年龄有关需注意与其他疾病鉴别。
一、局部症状
1.乳房红肿热痛
对于哺乳期女性来说，常先出现乳房某一局部的红、肿、热、痛。以红为例，感染部位的皮肤会发红，与周围正常皮肤界限开始可能不太清晰，随着病情发展会逐渐明显；肿是因为炎症导致局部组织水肿，乳房局部体积增大；热是由于炎症反应，局部血液循环加快，触摸时能感觉到温度升高；痛则比较明显，患者会感到乳房胀痛，尤其是在哺乳或触摸时疼痛加剧。非哺乳期乳腺炎也会有类似表现，但具体情况可能因个体差异和病情阶段有所不同。例如，一些非哺乳期乳腺炎患者的乳房红肿范围可能相对局限，但也有部分患者红肿范围较广。
2.肿块形成
在乳房红肿热痛的基础上，可能会形成肿块。哺乳期乳腺炎形成的肿块多是因为乳汁淤积合并感染，肿块质地可能较硬，边界有时不太清楚。随着炎症的发展，肿块可能会逐渐增大，也有可能在使用抗生素等治疗后逐渐缩小。非哺乳期乳腺炎的肿块特点可能有所不同，有的肿块质地较韧，活动度可能相对差一些，而且病程可能相对较长，肿块有时会反复出现。比如浆细胞性乳腺炎，其肿块可能与乳腺导管扩张等因素相关，肿块周围可能有粘连等情况。
二、全身症状
1.发热
哺乳期乳腺炎患者如果炎症较重，往往会出现发热症状，体温可在38℃-39℃甚至更高。发热是机体对炎症的一种全身性反应，因为炎症因子释放到血液中，引起体温调节中枢功能紊乱。非哺乳期乳腺炎患者也可能出现发热，但相对哺乳期乳腺炎来说，发热情况可能没有那么典型，有的患者可能是低热，体温在37.5℃-38℃左右，而且发热可能不是持续不间断的，可能有波动。例如，一些自身免疫性相关的非哺乳期乳腺炎患者，发热可能与自身免疫反应导致的炎症状态有关。
2.寒战
当哺乳期乳腺炎患者发热明显时，可能会伴有寒战，表现为怕冷、发抖。这是因为细菌感染等因素导致机体产生强烈的免疫反应，体温急剧上升过程中出现的症状。非哺乳期乳腺炎患者如果出现寒战，往往提示炎症反应比较剧烈，需要引起重视，及时就医评估病情。比如一些感染性较强的非哺乳期乳腺炎类型，可能会出现寒战等较明显的全身症状。
3.全身不适
患者还可能出现全身不适的感觉，如乏力、食欲减退等。乏力是因为机体在应对炎症时，能量消耗增加，同时炎症因子影响了机体的代谢和功能状态。食欲减退则是由于炎症反应导致胃肠道功能受到一定影响，患者感觉没有胃口，不想进食。无论是哺乳期还是非哺乳期乳腺炎患者，都可能出现这些全身不适症状，而且随着病情的变化，全身不适的程度可能会有所波动。例如，病情得到控制后，乏力和食欲减退等症状可能会逐渐缓解。
三、不同人群的特殊表现
1.哺乳期女性
除了上述一般的局部和全身症状外，哺乳期女性还可能因为乳汁淤积导致乳腺炎，所以在哺乳方面会有明显影响。患者可能会感觉哺乳时疼痛加剧，从而不愿意哺乳，进一步导致乳汁淤积加重，形成恶性循环。而且，由于需要哺乳，乳房的状况会直接影响到婴儿的喂养，需要特别关注。例如，有的哺乳期女性因为乳腺炎疼痛剧烈，不敢让婴儿吸吮患侧乳房，导致乳汁在患侧乳房积聚更多，加重炎症。
2.非哺乳期女性
非哺乳期乳腺炎患者的症状可能与年龄等因素有关。年轻女性患非哺乳期乳腺炎时，可能因为对疾病的认知不足，症状发现相对较晚。而中老年女性患非哺乳期乳腺炎时，需要注意与乳腺癌等疾病进行鉴别诊断，因为症状可能有相似之处。例如，中老年女性的非哺乳期乳腺炎肿块可能需要通过进一步的检查来明确是炎症还是肿瘤性病变，这就需要更细致地评估患者的病史、症状特点以及相关检查结果等。
