心力衰竭有多样症状表现，儿童和老年人表现有差异，且与生活方式及病史相关，长期高盐饮食、大量饮酒等生活方式及冠心病、高血压、心肌病等病史易诱发或导致心力衰竭。
一、症状表现
（一）呼吸困难
1.劳力性呼吸困难：这是左心衰竭最早出现的症状，由于运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重了肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者可能仅在剧烈运动时出现呼吸困难，而病情较重者轻微活动如快走、上楼等即可引发。
2.端坐呼吸：病情较重的患者往往被迫采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难，这是因为坐位时重力作用使部分血液转移到躯体下半部，减少了回心血量，从而减轻肺淤血，同时坐位时膈肌位置降低，胸腔容量增大，有利于改善呼吸。
3.夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。多在夜间发生，与睡眠时迷走神经张力增高，使支气管收缩，气道阻力增大，以及卧位时回心血量增加，肺淤血加重有关。典型发作时，患者常于熟睡中突感胸闷憋气惊醒，被迫坐起，惊恐不安。轻者数分钟至数十分钟后症状逐渐缓解，重者可伴有咳嗽、咳白色泡沫痰、气喘、发绀、肺部哮鸣音，又称为心源性哮喘。
（二）咳嗽、咳痰、咯血
1.咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭的常见症状，由肺泡和支气管黏膜淤血所致。开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。合并感染时，痰可呈脓性。长期慢性淤血肺静脉压力升高，导致肺循环和支气管血液循环之间形成侧支，在支气管黏膜下形成扩张的血管，此种血管一旦破裂可引起大咯血。
2.咯血：有时可见痰中带血丝，系肺泡或支气管黏膜毛细血管破裂所致；长期慢性淤血肺静脉压力升高，导致肺循环和支气管血液循环之间形成侧支，在支气管黏膜下形成扩张的血管，此种血管一旦破裂可引起大咯血。
（三）乏力、疲倦、运动耐力减低
这是由于心排血量降低，器官、组织灌注不足及代偿性心率加快所致的表现。骨骼肌供血不足，患者常感乏力、疲倦，活动耐力下降。
（四）右心衰竭症状
1.消化道症状：胃肠道及肝脏淤血引起腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等是右心衰竭最常见的症状。
2.呼吸困难：单纯右心衰竭时呼吸困难症状较左心衰竭轻，但是在左心衰竭基础上合并右心衰竭时，因右心衰竭时右心排血量减少，肺淤血减轻，故呼吸困难较左心衰竭时减轻，但持续右心衰竭可同时存在左心衰竭的表现。
3.水肿：体静脉压力升高使软组织出现水肿，表现为始于身体低垂部位的对称性凹陷性水肿，一般首先出现于下肢，傍晚加重，晨起减轻。病情严重者可出现全身性水肿。此外，长期右心衰竭可导致心源性肝硬化，出现黄疸、肝功能损害、腹水等。
二、不同人群表现差异
（一）儿童
儿童急性充血性心力衰竭可能表现为呼吸急促、喂养困难、体重不增、烦躁不安等。婴儿呼吸频率常超过60次/分钟，心率增快，可达160-180次/分钟以上，肝脏迅速增大等。这是因为儿童心脏代偿能力相对较弱，病情变化往往较为迅速，且其解剖生理特点与成人不同，如儿童的心肌细胞收缩功能相对不成熟等，所以症状表现可能更具特殊性。
（二）老年人
老年人急性充血性心力衰竭可能症状不典型，除了常见的呼吸困难、水肿等表现外，可能更易出现神志改变，如嗜睡、意识模糊等，这与老年人多合并脑动脉硬化等基础疾病，心功能不全时脑供血不足更容易影响神经系统有关。同时，老年人可能同时存在多种基础疾病，如冠心病、高血压病等，这些基础疾病会相互影响，使心力衰竭的表现更加复杂。
三、与生活方式及病史的关联
（一）生活方式
长期高盐饮食可导致水钠潴留，增加心脏负荷，容易诱发心力衰竭。例如，每日盐摄入过多会使体内血容量增加，心脏需要泵出更多血液来维持血液循环，久而久之加重心脏负担，增加心力衰竭发生风险。另外，长期大量饮酒可直接损害心肌，影响心肌的收缩和舒张功能，也是导致心力衰竭的危险因素之一。
（二）病史
有冠心病病史的患者，由于冠状动脉粥样硬化，血管狭窄或阻塞，心肌供血不足，容易发生心肌梗死，进而导致心力衰竭。高血压患者如果血压长期控制不佳，会使心脏后负荷增加，左心室长期处于高压状态，逐渐发生心肌肥厚、扩张，最终发展为心力衰竭。此外，有心肌病病史，如扩张型心肌病等，心肌本身存在病变，更容易出现心力衰竭的症状。
