乳腺结节与乳腺囊肿在定义本质、影像学表现、病因、临床表现、处理随访方面存在差异。乳腺结节是乳腺组织异常增生形成的小肿块，有多种病因，多数无症状，良性需随访，恶性需综合治疗；乳腺囊肿是含液体的囊状结构，多见于育龄女性，有相应病因，表现为可触及肿块及胀痛，小无症状者随访，大或有症状者可穿刺抽液等。
一、定义与本质
乳腺结节：是乳腺组织异常增生形成的小肿块，可触及，其本质是乳腺内部结构的一种病变状态，可能由多种因素引起，包括乳腺的增生、肿瘤等多种情况，可为实性或囊实性等。
乳腺囊肿：是乳腺内形成的含有液体的囊状结构，属于乳腺的良性病变，是由于乳腺导管扩张、堵塞等原因导致液体潴留形成囊肿。
二、影像学表现差异
乳腺结节：在超声检查中，结节的边界、形态、内部回声等是重要观察指标。如果边界不清、形态不规则、内部回声不均匀且有微小钙化等，需要警惕恶性可能；其回声特点多样，可为低回声、等回声等。在钼靶检查中，可能表现为密度增高的阴影等。
乳腺囊肿：超声下表现为边界清晰的无回声区，壁薄，内部透声好；钼靶检查可见圆形或椭圆形的透亮区，边缘光滑。
三、病因方面的区别
乳腺结节：
年龄与性别因素：中青年女性相对更易出现乳腺结节，与体内激素水平变化有关，女性在月经周期、妊娠、哺乳等不同生理阶段激素水平波动，可能导致乳腺组织增生形成结节。例如，育龄期女性由于雌激素相对活跃，乳腺结节的发生率相对较高。
生活方式因素：长期精神压力大、焦虑、抑郁等不良情绪状态可能影响内分泌系统，从而增加乳腺结节发生风险。此外，高脂饮食、缺乏运动等生活方式也可能与乳腺结节的形成相关。有研究表明，长期高脂饮食会改变体内激素代谢等，可能促进乳腺结节形成。
病史因素：有乳腺疾病家族史的人群，患乳腺结节的风险可能高于无家族史者。如果既往有乳腺炎症等病史，也可能导致乳腺组织修复过程中出现结节样改变。
乳腺囊肿：
年龄与性别因素：多见于育龄期女性，尤其是30-50岁女性，随着年龄增长，激素水平逐渐稳定，乳腺囊肿的发生相对趋于稳定。男性一般较少出现乳腺囊肿。
生活方式因素：月经周期不规律等可能与乳腺囊肿形成有关，因为月经周期紊乱会影响乳腺导管的正常分泌与排泄，导致液体潴留形成囊肿。
病史因素：既往有乳腺外伤等情况，可能导致乳腺导管局部损伤、堵塞，进而形成囊肿；如果有乳腺纤维瘤等疾病，在治疗或疾病发展过程中也可能伴随囊肿形成。
四、临床表现不同
乳腺结节：多数乳腺结节患者无明显症状，多在体检或自我检查时发现。部分患者可能出现乳房疼痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或刺痛等，疼痛与月经周期可能有一定关系，月经前疼痛可能加重，月经后缓解，但不是所有乳腺结节都有此规律。如果是恶性结节，随着病情进展，可能出现乳房皮肤改变（如橘皮样改变）、乳头凹陷、乳头溢液等症状。
乳腺囊肿：主要表现为乳房内可触及的肿块，肿块大小不一，一般质地较软，有囊性感，部分患者可伴有乳房胀痛，疼痛程度通常相对乳腺结节引起的疼痛可能有一定特点，在月经前囊肿可能稍有增大，胀痛可能稍有加重，月经后部分囊肿可能缩小，胀痛缓解。
五、处理与随访差异
乳腺结节：
良性结节：如果是良性乳腺结节，需要根据结节情况进行随访观察。一般建议3-6个月进行一次超声检查，观察结节大小、形态等变化。对于一些较小且稳定的良性结节，若患者有心理负担等情况，可适当给予心理疏导等非药物干预。
恶性结节：一旦考虑为恶性结节，需要进一步完善相关检查，如病理活检等，然后根据病情进行手术、化疗、放疗等综合治疗。对于不同年龄的患者，处理也有差异，年轻患者可能更注重保留乳房的美观等问题，但需要严格遵循肿瘤治疗原则。
乳腺囊肿：
单纯性乳腺囊肿：对于较小的、无症状的单纯性乳腺囊肿，可定期随访观察，一般每6-12个月进行超声检查。如果囊肿较大（直径超过2-3厘米）或有明显症状（如胀痛严重影响生活等），可考虑穿刺抽液等治疗方法。穿刺抽液后需要注意局部卫生，防止感染等情况发生。
复杂乳腺囊肿：如果乳腺囊肿超声表现等提示有可疑情况，可能需要进一步检查以排除恶性可能，必要时进行活检等操作。对于不同年龄患者，随访频率和处理方式基本遵循上述原则，但需要考虑年龄对身体耐受性等的影响，例如老年患者身体耐受性相对较差，在穿刺等操作时需要更谨慎评估。
