风湿性关节炎的诊断需从病史采集、体格检查、实验室检查、影像学检查及鉴别诊断多方面综合进行。病史采集要询问现病史（关节症状时间、部位、特点及伴随症状）和既往史（链球菌感染史、自身免疫病及家族史）；体格检查包括关节及其他系统检查；实验室检查有链球菌感染相关（ASO、CRP、ESR）及自身抗体检查；影像学检查有X线、超声、MRI；需与类风湿关节炎、骨性关节炎、痛风性关节炎等鉴别，综合多方面信息并考虑不同因素影响来诊断。
一、病史采集
1.现病史
询问关节症状出现的时间、部位、起病急缓。例如，风湿性关节炎多累及大关节，如膝关节、踝关节、肘关节等，一般呈急性起病，症状在数日内达到高峰。了解关节症状的特点，如是否有疼痛、肿胀、畸形、活动受限等，疼痛是否与天气变化有关等。
关注是否有发热、皮疹、皮下结节等伴随症状。风湿性关节炎患者常伴有发热，多为轻至中度发热；部分患者可出现环形红斑、皮下结节等皮肤表现。
2.既往史
了解患者既往是否有链球菌感染病史，如扁桃体炎、猩红热等。因为风湿性关节炎是A组乙型溶血性链球菌感染后引起的自身免疫性疾病，既往链球菌感染病史对诊断有重要提示作用。
询问患者是否有其他自身免疫性疾病史或家族中是否有类似疾病患者，以排除其他类似疾病的可能。
二、体格检查
1.关节检查
观察关节有无红肿、畸形，肿胀的关节皮肤温度是否升高。风湿性关节炎的关节肿胀多为非对称性，红肿明显且皮肤温度可增高。
检查关节活动度，判断是否存在活动受限。例如，膝关节风湿性关节炎患者可能出现屈伸活动受限。
2.其他系统检查
检查心脏情况，风湿性关节炎常累及心脏，可通过听诊判断是否有心脏杂音等心脏受累表现。
检查皮肤情况，查看是否有环形红斑、皮下结节等风湿性关节炎的特征性皮肤表现。
三、实验室检查
1.链球菌感染相关检查
抗链球菌溶血素O（ASO）：风湿性关节炎患者ASO常升高，一般超过500U。但需要注意，ASO升高仅提示近期有链球菌感染，不能单独据此确诊风湿性关节炎，因为部分正常人也可能有轻度升高。
C反应蛋白（CRP）：CRP是炎症指标，风湿性关节炎活动期CRP常升高，病情缓解时可下降，可用于监测病情活动度。
红细胞沉降率（ESR）：风湿性关节炎活动期ESR常增快，也是反映病情活动的指标之一。
2.自身抗体检查
一般类风湿因子（RF）在风湿性关节炎患者中多为阴性，而类风湿关节炎患者RF多呈阳性，可用于鉴别诊断。
抗核抗体（ANA）等自身抗体检查，有助于排除其他自身免疫性疾病。
四、影像学检查
1.X线检查
早期风湿性关节炎X线检查可无明显异常，随着病情进展，可能出现关节周围软组织肿胀、骨质疏松等表现。在慢性期，可能会出现关节间隙变窄、骨质破坏等，但X线检查对于早期诊断价值有限。
2.超声检查
超声可以发现关节腔积液、滑膜增厚等早期病变，对风湿性关节炎的早期诊断和病情监测有一定帮助，尤其在评估关节炎症情况方面比X线更敏感。
3.磁共振成像（MRI）
MRI对软组织的分辨率高，可以更早发现关节软骨、滑膜、韧带等的病变，对于早期诊断风湿性关节炎以及评估病情严重程度有重要意义。例如，能清晰显示滑膜炎症、骨髓水肿等情况。
五、鉴别诊断
1.类风湿关节炎
类风湿关节炎多累及小关节，呈对称性多关节受累，类风湿因子常阳性，X线检查早期即可出现关节侵蚀等表现，与风湿性关节炎的大关节非对称性受累等特点不同。
2.骨性关节炎
骨性关节炎多见于中老年人，主要累及负重关节，如膝关节、髋关节等，X线检查以关节间隙狭窄、骨质增生等为主要表现，一般无链球菌感染相关指标的明显异常。
3.痛风性关节炎
痛风性关节炎多有高尿酸血症病史，急性发作时关节疼痛剧烈，呈刀割样，好发于第一跖趾关节等，血尿酸升高，关节液中可找到尿酸盐结晶，与风湿性关节炎的表现不同。
在诊断风湿性关节炎时，需要综合病史、体格检查、实验室检查和影像学检查等多方面的信息，同时要充分考虑不同年龄、性别、生活方式和病史等因素对诊断的影响。例如，儿童风湿性关节炎的表现可能与成人有所不同，需要更加仔细地询问病史和进行全面检查；女性患者在诊断时要考虑是否处于特殊生理时期如孕期、哺乳期等对检查和诊断的影响；有长期不良生活方式如缺乏运动等的患者，在分析关节症状时要结合生活方式因素进行综合判断。
