滑膜炎的检查方法包括体格检查、实验室检查、影像学检查和关节穿刺检查。体格检查通过视诊、触诊、动诊、量诊观察关节情况；实验室检查通过血常规、血沉、C-反应蛋白、自身抗体检测等辅助判断；影像学检查的X线可初步观察关节结构，超声能看关节腔积液等，MRI能清晰显示软组织病变；关节穿刺检查抽取关节液观察颜色、透明度等并进行显微镜检查等明确情况。
触诊：触摸关节周围，感受温度是否升高，有无压痛，压痛的具体部位对于判断滑膜炎的位置有重要意义，例如膝关节滑膜炎时，膝关节周围可能有明显压痛。还可检查关节的波动感，以初步判断关节内有无积液等情况。
动诊：活动关节，了解关节活动范围是否受限，不同类型的滑膜炎导致的活动受限程度不同，比如类风湿性关节炎引起的滑膜炎可能导致关节活动范围明显减小，患者屈伸等活动困难。同时观察活动时是否有疼痛加剧等情况。
量诊：测量关节的周径等，与对侧正常关节对比，若患侧周径明显增大，提示可能存在关节积液等情况，有助于判断滑膜炎的严重程度。
实验室检查
血常规：可查看白细胞计数、中性粒细胞百分比等指标。如果白细胞计数升高、中性粒细胞百分比增高，可能提示有感染性滑膜炎的可能，比如细菌感染引起的滑膜炎，身体会有炎症反应，导致血常规指标异常。
血沉（ESR）：血沉加快常见于各种炎症性疾病，滑膜炎患者如果处于炎症活动期，血沉可能会升高，可反映滑膜炎的炎症程度，但血沉升高并非特异性指标，其他多种疾病也可能导致血沉加快。
C-反应蛋白（CRP）：CRP是急性时相反应蛋白，滑膜炎处于活动期时，CRP会明显升高，其升高程度往往与炎症的严重程度相关，可作为判断滑膜炎炎症活动情况的一个指标。
自身抗体检测：对于一些自身免疫性疾病导致的滑膜炎，如类风湿关节炎，需要检测类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）等自身抗体。类风湿关节炎患者中，类风湿因子阳性率较高，抗CCP抗体对类风湿关节炎的诊断特异性相对较高，有助于明确是否是自身免疫性因素导致的滑膜炎。
影像学检查
X线检查：早期X线可能无明显异常，随着病情发展，可显示关节间隙是否变窄、骨质有无增生等情况，对于排除其他骨骼病变有重要意义，比如排除骨折、骨肿瘤等疾病，同时也能初步观察关节的大体结构有无异常，帮助判断滑膜炎是否导致关节结构改变。
超声检查：可以清晰地观察关节腔积液的情况，能发现少量的关节积液，还可看到滑膜的厚度、滑膜的血流情况等。例如，能准确判断膝关节、肩关节等部位的滑膜炎症情况，超声检查对于评估滑膜炎的病情程度有一定帮助，而且超声检查无创、可重复性好。
磁共振成像（MRI）：MRI对软组织的分辨率很高，能更清楚地显示滑膜、关节软骨、半月板、韧带等结构的病变情况。可以明确滑膜炎是单纯的滑膜炎症还是伴有其他结构的损伤，如膝关节滑膜炎时，MRI能清晰显示滑膜增厚、关节积液以及是否存在半月板损伤等情况，对于制定治疗方案有重要指导作用。
关节穿刺检查
抽取关节液：通过关节穿刺抽取关节液进行检查，首先观察关节液的颜色、透明度等。正常关节液是清亮、透明的，若滑膜炎时关节液可能变为浑浊、血性等。然后进行显微镜检查，查看关节液中细胞的数量、种类等。比如感染性滑膜炎时，关节液中白细胞计数明显升高，以中性粒细胞为主；如果是痛风性滑膜炎，可在关节液中找到尿酸结晶等。还可以对关节液进行细菌培养等检查，以明确是否存在感染因素导致的滑膜炎。
