膝关节炎的发生受多种因素影响，年龄方面儿童期可能埋下隐患，中老年期高发；性别上绝经后女性因雌激素下降更易发病；生活方式中过度运动、运动保护不当、体重过重、某些职业会增加风险；病史方面既往膝关节损伤及其他关节疾病累及也会引发膝关节炎。
一、年龄因素
1.儿童期：较为罕见，但一些先天性的膝关节发育异常等情况可能在儿童期就埋下隐患，比如先天性膝关节脱位等，会增加成年后发生膝关节炎的风险。随着生长发育，骨骼、关节结构的异常可能逐渐影响膝关节的正常力学结构，为膝关节炎的发生提供潜在条件。
2.中老年期：是膝关节炎高发的年龄段。随着年龄的增长，膝关节软骨会发生自然退变，软骨中的胶原蛋白和蛋白多糖含量逐渐减少，软骨弹性下降，磨损加剧。同时，膝关节周围的肌肉、韧带等组织的功能也会减退，关节的稳定性下降，这些因素共同作用使得中老年人群更容易患上膝关节炎。
二、性别因素
一般来说，女性在绝经后膝关节炎的发生率相对较高。这是因为绝经后女性体内雌激素水平大幅下降，雌激素对关节软骨等组织有一定的保护作用，雌激素水平降低会影响关节软骨的代谢，导致软骨退变加速，从而增加膝关节炎的发病风险。而男性在一生中雌激素水平相对较为稳定，但随着年龄增长，也会面临膝关节软骨退变等问题，只是绝经后女性的这种激素变化带来的影响更为显著。
三、生活方式因素
1.运动相关
过度运动：长期进行高强度、过度重复的膝关节运动，如长跑、登山、芭蕾舞等，会使膝关节软骨受到过多的磨损。例如，长跑爱好者膝关节软骨长期受到反复的冲击和摩擦，软骨表面的磨损会逐渐加重，随着时间推移，就容易引发膝关节炎。
运动保护不当：在运动时如果没有采取适当的保护措施，如未佩戴合适的膝关节护具等，膝关节在受到外力撞击或扭伤时，容易造成关节内结构的损伤，如半月板损伤、韧带损伤等，而这些损伤如果没有得到及时正确的治疗和修复，长期下去也可能发展为膝关节炎。
2.体重因素：体重过重会增加膝关节的负荷。过重的体重使得膝关节在站立、行走、运动时承受的压力大幅增加，软骨磨损加快。研究表明，体重指数（BMI）每增加1，膝关节患骨关节炎的风险大约增加6%。例如，肥胖人群的膝关节软骨由于长期承受过大的压力，退变速度比正常体重人群明显加快，更容易引发膝关节炎。
3.职业因素：一些需要长时间站立、蹲起或跪姿工作的职业，如教师、矿工、保洁员等，膝关节长期处于较大的压力和磨损状态。以矿工为例，他们在工作中需要频繁地蹲下、站起搬运矿石等，膝关节软骨和半月板等结构反复受到摩擦和挤压，久而久之，膝关节发生退变和损伤的几率增加，进而引发膝关节炎。
四、病史因素
1.既往膝关节损伤：如果曾经有过膝关节的骨折、半月板损伤、韧带损伤等病史，即使经过治疗后损伤部位已经愈合，但膝关节的力学结构可能已经发生了改变，关节的稳定性和正常的生物力学环境受到影响。例如，半月板损伤修复后，膝关节的应力分布可能不再均匀，软骨受到的磨损会不均匀，容易导致软骨退变加速，增加膝关节炎的发生风险。
2.其他关节疾病累及：一些全身性的关节疾病也可能累及膝关节引发膝关节炎，如类风湿关节炎。类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，会侵蚀关节滑膜、软骨等结构，随着病情的发展，膝关节会受到累及，出现关节肿胀、疼痛、畸形等症状，最终发展为膝关节炎。此外，银屑病关节炎也可能影响膝关节，导致膝关节出现炎症、疼痛和功能障碍等，进而引发膝关节炎。
