水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，天花由天花病毒引起，二者在病原体、临床症状、流行病学特点、预防措施及对不同人群影响等方面均有区别，水痘可通过接种疫苗等预防，天花已被全球消灭。
水痘-带状疱疹病毒属于疱疹病毒科，该病毒在外界环境中抵抗力较弱，一般在干燥的痂皮中很快失去活性。
天花病毒是一种烈性的DNA病毒，传染性极强，曾在历史上造成大规模的疫情。
临床症状：
水痘：潜伏期一般为10-21天，平均14天。发病初期可出现发热、全身不适等前驱症状，1-2天后出现皮疹。皮疹首先出现在头皮、面部或躯干，呈向心性分布，最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，周围有红晕，疱液初期清澈，后期可混浊，疱疹壁薄易破，1-3天开始结痂。水痘的皮疹分批出现，所以病程中可以同时看到斑疹、丘疹、疱疹和结痂等不同形态的皮疹。
天花：潜伏期较长，一般为7-17天，平均10-14天。起病急骤，有高热、寒战、头痛、乏力等全身中毒症状，体温可高达39-40℃，1-2天后出现皮疹，皮疹首先出现在面部、手腕、前臂等暴露部位，然后向躯干蔓延，皮疹为离心性分布。天花的皮疹为坚实的丘疹，数天后变为疱疹，疱疹呈圆形，较深，周围有明显红晕，疱液初为清亮，后变混浊，疱疹壁较厚，不易破，10-14天后疱疹开始结痂，痂皮脱落后留下瘢痕，这是天花与水痘在皮疹形态和预后上的重要区别。
流行病学特点：
水痘：主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，人群普遍易感，尤其是儿童，在幼儿园、学校等集体场所容易造成暴发流行。感染后可获得持久免疫力，但体内的病毒可潜伏在神经节内，当机体免疫力下降时可引起带状疱疹。
天花：主要通过飞沫、直接接触传播，传染性极强，病死率较高。在疫苗广泛接种前，天花曾在全球范围内广泛流行，给人类带来了巨大灾难，自1980年世界卫生组织宣布全球消灭天花后，天花在自然界已不存在。
预防措施方面的区别
水痘：
接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施，水痘疫苗一般在儿童12-18个月时接种第一剂，4-6岁时接种第二剂。对于未接种过疫苗且接触了水痘患者的高危人群，可以在接触后72小时内注射水痘-带状疱疹免疫球蛋白进行被动免疫。
对于儿童群体，要注意保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手，避免与水痘患者密切接触。在水痘流行季节，尽量少去人员密集的场所。
天花：由于全球已经消灭天花，目前不再需要进行天花的预防接种等工作。但在历史上，天花的预防主要依靠天花疫苗接种，通过接种牛痘疫苗来使人体获得对天花病毒的免疫力。
对不同人群的影响及应对
儿童：
水痘：儿童是水痘的高发人群，感染水痘后一般症状相对较轻，但也需要注意护理。要避免儿童搔抓皮疹，防止继发细菌感染。如果儿童出现高热等症状，可采用物理降温等非药物干预方法，如用温水擦拭身体等。对于免疫力低下的儿童，感染水痘后可能病情较重，需要密切观察病情变化。
天花：由于天花已被消灭，现代儿童不会再感染天花，但在历史上，儿童是天花的主要受害群体之一，感染天花后病死率较高，且会留下严重的瘢痕影响外貌等。
成年人：
水痘：成年人感染水痘症状一般比儿童重，如发热更高、全身症状更明显等。成年人感染水痘后也需要注意休息，加强营养，积极治疗。
天花：成年人在历史上也容易感染天花，且病情严重程度与儿童类似，目前已无相关问题。
总之，水痘和天花是完全不同的两种疾病，无论是病原体、临床症状还是流行病学特点等方面都有明显区别。
