小儿咳嗽老不好的原因包括感染因素、非感染因素和其他因素。感染因素有上呼吸道感染后咳嗽、下呼吸道感染（如肺炎、支气管炎）；非感染因素有咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、胃食管反流性咳嗽、异物吸入；其他因素包括环境因素（室内空气污染）和气候因素（气温变化、空气干燥）。
一、感染因素
（一）上呼吸道感染后咳嗽
当小儿患普通感冒后，上呼吸道黏膜受损，即便感冒症状已缓解，但呼吸道黏膜仍处于敏感状态，可出现持续咳嗽，一般会持续3-8周，这是因为呼吸道上皮的完整性受到破坏，纤毛功能尚未完全恢复等。儿童的免疫系统尚不完善，相比成人更易反复发生上呼吸道感染，从而增加上呼吸道感染后咳嗽的发生几率。
（二）下呼吸道感染
肺炎：如细菌性肺炎、病毒性肺炎等。肺炎时，病原体感染导致肺部炎症，肺泡及支气管内分泌物增多，刺激呼吸道感受器引起咳嗽。不同病原体引起的肺炎，咳嗽特点略有不同，例如肺炎支原体肺炎，咳嗽多为刺激性干咳，可持续较长时间，可长达1-2个月，且儿童感染肺炎支原体的几率相对较高，尤其是在学校等集体场所易相互传播。
支气管炎：病毒、细菌等感染支气管，引起支气管黏膜炎症，分泌物增多，导致咳嗽。小儿的支气管管腔相对较窄，感染后更易出现阻塞，加重咳嗽症状，且年龄越小越容易因支气管炎导致咳嗽迁延不愈。
二、非感染因素
（一）咳嗽变异性哮喘
这是一种特殊类型的哮喘，以咳嗽为主要或唯一临床表现。其发病机制与气道慢性炎症、气道高反应性有关。儿童期是咳嗽变异性哮喘的高发阶段，约占儿童慢性咳嗽的29%左右。患儿往往有过敏史，如家族中有哮喘、过敏性鼻炎等过敏性疾病史，接触过敏原（如花粉、尘螨、宠物毛发等）后易诱发咳嗽，咳嗽多在夜间或清晨发作或加重。
（二）上气道咳嗽综合征（PICS）
由于鼻部疾病引起分泌物倒流至鼻后和咽喉等部位，直接或间接刺激咳嗽感受器，导致咳嗽。常见病因有鼻炎、鼻窦炎、腺样体肥大等。儿童的腺样体在6-7岁时最大，之后逐渐萎缩，但在儿童时期容易发生腺样体肥大，从而引起上气道咳嗽综合征。例如过敏性鼻炎引起的鼻分泌物增多，倒流刺激咽喉引发咳嗽，这种情况在有过敏体质的儿童中较为常见。
（三）胃食管反流性咳嗽
小儿的食管下括约肌发育不成熟或神经肌肉协调功能差，容易出现胃食管反流。胃内容物反流至食管，刺激咽喉部引起咳嗽。尤其是在平卧时，反流更容易发生。婴儿的胃呈水平位，且食管较短，更容易出现胃食管反流，随着年龄增长，食管下括约肌功能逐渐完善，症状多可缓解，但部分儿童可能持续存在。
（四）异物吸入
儿童好奇心强，容易将小物件放入口中，不慎吸入气道。异物刺激气道黏膜引起咳嗽，这种咳嗽往往是突然发生的，且较为剧烈，同时可能伴有呼吸困难、面色发紫等表现。如果异物长期滞留气道，可导致反复肺部感染，咳嗽迁延不愈，年龄较小的儿童（3岁以下）发生异物吸入的风险更高，因为他们的咀嚼功能不完善，喜欢把小物体放在嘴里。
三、其他因素
（一）环境因素
室内空气污染，如吸烟产生的烟雾、装修材料释放的有害气体（甲醛等）、空气中的粉尘等，均可刺激小儿呼吸道，引起咳嗽。儿童的呼吸道黏膜娇嫩，对环境中的刺激物更为敏感。例如家庭中有吸烟者，儿童吸入二手烟后，患咳嗽等呼吸道疾病的几率明显增加。
（二）气候因素
气温变化、空气干燥等也可引起小儿咳嗽。寒冷空气刺激呼吸道，可导致呼吸道黏膜血管收缩，防御功能下降；空气干燥使呼吸道黏膜水分丢失，变得干燥，容易受到刺激引发咳嗽。在季节交替时，气温变化较大，儿童更容易因气候因素出现咳嗽老不好的情况。
