乙肝携带者是HBsAg阳性持续6个月以上、少肝病症状体征且肝功能基本正常的慢性乙肝病毒感染者，分情况病毒复制及传染性不同，肝脏多无明显损伤但也有进展可能，检查主要靠乙肝五项等；小三阳是乙肝两对半中HBsAg、HBeAb、HBcAb三项阳性，也分情况病毒复制及传染性不同，部分有肝脏损伤且可能进展，检查需结合多项，二者各年龄段、性别均可出现，生活方式等对病情有影响。
一、定义方面
乙肝携带者：通常指乙肝表面抗原（HBsAg）阳性持续6个月以上，很少有肝病相关症状与体征，肝功能基本正常的慢性乙肝病毒感染者。从年龄角度看，各年龄段都可能出现，儿童可能因母婴传播等途径感染成为携带者；性别上无明显差异；生活方式上，若本身是携带者但生活作息不规律、长期酗酒等可能影响病情，但携带者本身定义主要基于病毒携带状态。病史方面，主要是感染乙肝病毒且处于携带阶段，未出现明显肝脏炎症损伤。
小三阳：是乙肝“两对半”检查的结果，即乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝E抗体（HBeAb）、乙肝核心抗体（HBcAb）三项阳性。同样各年龄段均可出现，性别差异不明显，生活方式上不良生活方式可能影响病情进展，比如长期熬夜、过度劳累等可能促使小三阳患者病情向不好方向发展，病史方面是感染乙肝病毒后出现了这样的血清学标志物改变。
二、病毒复制与传染性方面
乙肝携带者：分为慢性乙肝病毒携带者和非活动性HBsAg携带者等。慢性乙肝病毒携带者一般乙肝病毒DNA定量常呈阳性，病毒复制活跃，传染性较强；非活动性HBsAg携带者乙肝病毒DNA定量多为阴性，病毒复制不活跃，传染性较弱。从年龄看，儿童时期的慢性乙肝病毒携带者可能病毒复制更易活跃，因为免疫系统发育不完善等因素；生活方式上，儿童携带者若家长不注意卫生等可能增加传播风险，而成人携带者若有血液暴露等情况也可能传播病毒。
小三阳：小三阳也有不同情况，若乙肝病毒DNA定量阳性，提示病毒仍有复制，有一定传染性；若乙肝病毒DNA定量阴性，提示病毒复制处于低水平或不复制，传染性较弱。对于不同年龄的小三阳患者，儿童小三阳可能需要关注其母亲孕期是否为乙肝携带者等情况导致的感染，进而影响病毒复制情况；生活方式上，小三阳患者不管年龄性别，过度劳累等都可能影响自身免疫状态，从而影响病毒复制情况。
三、肝脏损伤及病情进展方面
乙肝携带者：肝脏多无明显损伤，肝功能检查基本正常，病情相对稳定，发生肝硬化、肝癌等严重肝病的风险相对较低，但并非绝对不会进展，部分携带者可能随着时间推移出现病情变化。不同年龄的携带者，儿童携带者若病毒持续携带，可能影响肝脏的正常生长发育；性别上无明显差异导致病情进展不同，但女性携带者在孕期等特殊时期需要密切监测。
小三阳：部分小三阳患者肝脏有不同程度损伤，若乙肝病毒DNA阳性，可能存在肝脏炎症活动，长期可导致肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。年龄方面，儿童小三阳若病毒持续复制损伤肝脏，可能影响儿童肝脏功能和生长；生活方式上，小三阳患者长期饮酒、肥胖等会加重肝脏损伤，加速病情进展。
四、检查方面
乙肝携带者：主要检查乙肝五项（乙肝两对半），HBsAg阳性，乙肝E抗原（HBeAg）阴性，乙肝病毒DNA定量可能阳性或阴性，肝功能大多正常。
小三阳：乙肝五项检查是HBsAg、HBeAb、HBcAb阳性，还需结合乙肝病毒DNA定量、肝功能等检查，乙肝病毒DNA定量可判断病毒复制情况，肝功能了解肝脏损伤程度。年龄较小的患者检查时需考虑其配合度等情况，可能需要更温和的检查方式；女性小三阳患者在孕期等特殊时期检查项目可能需要调整，比如要关注对胎儿的影响等。
