尿道炎分为急性和慢性等类型，不同类型及人群症状表现各异，典型症状有尿道刺激症状（尿频、尿急、尿痛）和尿道分泌物（脓性或稀薄分泌物），儿童尿道炎可能有尿布频繁被污染、伴全身症状等表现，女性尿道炎易合并妇科炎症，男性尿道炎可致并发症及影响性生活等，慢性尿道炎症状相对较轻且时轻时重。
一、典型症状
1.尿道刺激症状
尿频：患者排尿次数明显增多，正常成人白天排尿4-6次，夜间0-2次，而尿道炎患者可能白天排尿次数超过10次，夜间也会有2-3次甚至更多。这是因为炎症刺激尿道，使尿道感受器处于敏感状态，稍微有尿液积聚就会产生排尿冲动。对于儿童患者，尿频可能表现为频繁要求排尿，若不及时满足可能会哭闹不安等。
尿急：患者有强烈的排尿意愿，很难控制，往往一有尿意就必须立即排尿，否则可能会出现尿失禁的情况。这是由于炎症导致尿道括约肌功能紊乱，以及炎症介质刺激膀胱三角区等部位，使排尿反射异常亢进。女性患者相对男性可能更易出现尿急症状，可能与女性尿道短、直，更容易受到炎症波及有关。
尿痛：排尿时尿道有烧灼样痛、刺痛或隐痛等。疼痛程度因人而异，轻者可能只是排尿时稍有不适，重者则疼痛较为剧烈，像刀割一样。在排尿开始时疼痛明显，有时还会放射到会阴部等部位。例如急性淋菌性尿道炎患者尿痛症状较为明显，排尿时尿道灼热、刺痛，可放射至阴茎头部。
2.尿道分泌物
脓性分泌物：急性尿道炎常见，如淋菌性尿道炎，男性患者晨起时可见尿道口有大量黄色脓性分泌物，污染内裤，分泌物量较多；女性患者也可能出现尿道口有脓性分泌物，但相对男性可能量少一些，有时需要用手挤压尿道才能挤出少许脓性分泌物。这是因为淋球菌感染尿道后，引起尿道黏膜化脓性炎症，导致大量脓性渗出物。
稀薄分泌物：非淋菌性尿道炎时，尿道分泌物相对较少，呈稀薄状，颜色可能为白色或透明色，量少，有时仅表现为内裤上有少量污迹。例如支原体、衣原体感染引起的非淋菌性尿道炎，尿道分泌物多为稀薄浆液性。
二、不同人群的特殊表现
1.儿童尿道炎
儿童尿道炎相对少见，但婴幼儿可能表现为尿布频繁被尿液污染，因为婴幼儿不会准确表达排尿不适，只能通过尿布情况来推测。年长儿童可能会诉说尿道不适、疼痛等，但表述可能不如成人清晰。另外，儿童尿道炎可能伴有发热等全身症状，这是因为儿童免疫系统相对较弱，感染容易扩散引起全身反应。例如小女孩由于尿道短，容易受到肛门周围细菌的侵袭，发生尿道炎时除了尿道刺激症状外，可能会出现外阴部红肿等表现。
2.女性尿道炎
女性尿道炎除了上述一般症状外，由于女性生殖系统与尿道相邻，容易合并阴道炎等妇科炎症。所以女性尿道炎患者可能同时伴有阴道分泌物增多、外阴瘙痒等症状。例如细菌性阴道炎合并尿道炎时，阴道分泌物可能呈灰白色、有鱼腥味，外阴瘙痒明显，同时伴有尿频、尿急、尿痛等尿道炎症表现。而且女性在月经期间，由于局部卫生相对较差，尿道炎容易复发或症状加重。
3.男性尿道炎
男性尿道炎如果不及时治疗，可能会引起并发症，如附睾炎、前列腺炎等。急性淋菌性尿道炎如果治疗不彻底，可能转为慢性，出现尿道不适、隐痛等症状，同时可能影响性功能，如出现勃起功能障碍等。另外，男性尿道炎患者在性生活时可能会出现疼痛，从而影响性生活质量，还可能导致配偶发生妇科炎症等。
三、慢性尿道炎的症状特点
慢性尿道炎症状相对急性尿道炎较轻，尿道刺激症状可能不如急性尿道炎明显，尿频、尿急、尿痛症状可能时轻时重。尿道分泌物也相对较少，可能仅在早晨起床时发现尿道口有少量稀薄分泌物，呈“糊口”现象。患者可能会有会阴部、耻骨上区等部位的隐痛不适，部分患者可能没有明显自觉症状，仅在体检时发现尿液中有异常成分等。
