甲沟炎可致局部严重感染及扩散，引发剧烈疼痛、脓肿形成破溃、向周围组织扩散；还会出现全身感染症状，如发热、寒战、全身不适；会对指甲及甲床造成永久性损伤，致指甲变形、甲床损伤；还可引发骨髓炎、败血症等其他并发症，严重影响健康甚至危及生命。
脓肿形成与破溃：感染进一步发展可形成脓肿，脓肿会使局部肿胀明显，皮肤表面可出现波动感。如果脓肿自行破溃，会流出脓性分泌物，且破溃后创面愈合缓慢，还可能反复感染。从病理角度看，细菌感染引发局部组织的炎性渗出等反应，逐渐积聚形成脓液。
向周围组织扩散：感染可能向甲周组织、甲下甚至更深层组织扩散。向甲下扩散时，可导致甲下积脓，表现为甲下有黄色或白色的脓液积聚，指甲可能与甲床分离，严重影响指甲的正常生长和外观，还可能破坏甲床结构。向周围组织扩散则可能引起周围软组织的蜂窝织炎，出现更广泛的红肿、疼痛、发热等症状，范围扩大后治疗难度增加。
全身感染症状
发热：当感染扩散导致全身炎症反应时，患者可能出现发热症状。体温可升高至38℃以上，这是因为细菌等病原体产生的毒素进入血液循环，引起机体的免疫反应，导致体温调节中枢紊乱。不同年龄段人群对发热的耐受和表现有所不同，儿童可能因体温调节中枢发育不完善，发热时更易出现惊厥等情况，需密切关注体温变化；成年人则可能表现为全身乏力、精神萎靡等。
寒战：部分患者在发热的同时会伴有寒战，这是由于病原体及其毒素作用于机体，刺激体温调节中枢，引起骨骼肌不自主收缩产热。寒战发生时患者会感觉寒冷，需注意保暖，但要避免过度保暖影响散热。对于老年患者，寒战可能提示感染较为严重，因为老年人机体反应相对较弱，一旦出现寒战往往感染已达一定程度，要及时评估感染状况并进行相应处理。
全身不适：患者还会出现全身不适，如食欲不振、乏力等。这是因为感染引起的全身炎症反应消耗机体能量，影响正常的生理功能。例如食欲不振会导致营养摄入不足，进一步影响机体的修复和免疫功能，不利于病情恢复。对于患有基础疾病的人群，如糖尿病患者，全身不适可能会加重基础疾病的控制难度，需要在治疗甲沟炎的同时关注基础疾病的管理。
对指甲及甲床的永久性损伤
指甲变形：长期不愈的严重甲沟炎可能导致指甲变形，如指甲增厚、变薄、弯曲等。这是因为感染破坏了指甲生长的正常环境，影响甲母质的功能。甲母质是指甲生长的关键部位，感染的炎症刺激会干扰甲母质细胞的正常代谢和增殖，从而使指甲的形态发生改变，影响美观和指甲的正常功能。
甲床损伤：严重情况下会造成甲床损伤，甲床损伤可能导致指甲无法正常生长，出现指甲生长紊乱，甚至可能导致指甲部分或全部缺失。甲床损伤后，其修复过程复杂且容易出现瘢痕组织形成，进一步影响指甲的正常结构和功能。对于儿童患者，甲床损伤可能会影响未来指甲的正常发育，需要特别谨慎处理甲沟炎，尽量避免对甲床造成严重损伤。
引发其他并发症
骨髓炎：如果感染向深层组织蔓延，累及指骨甚至指骨骨髓，可能引发骨髓炎。骨髓炎的治疗更加复杂，病程较长，患者会出现持续的局部疼痛、肿胀，伴有发热等全身症状，影像学检查可发现骨质破坏等改变。不同年龄患者患骨髓炎后的表现有所差异，儿童骨髓炎可能在症状不典型的情况下容易被忽视，需要通过详细的检查和评估来早期诊断和治疗。
败血症：这是甲沟炎最严重的全身并发症之一，当感染的细菌进入血液循环并大量繁殖，就可能引发败血症。败血症病情凶险，患者会出现高热、寒战、意识障碍、血压下降等严重表现，若不及时抢救，可危及生命。老年人、儿童、免疫力低下人群等更容易发生败血症，因为他们的机体免疫力相对较弱，对感染的抵御能力较差。一旦怀疑败血症，需立即进行抗感染、抗休克等综合治疗。
