滑膜炎是滑膜受刺激致分泌液失调积液的关节病变，关节炎是关节及其周围组织由多种因素引起的炎性疾病，二者在定义发病部位、病因、临床表现有区别，且滑膜炎可继发于某些关节炎，反之滑膜炎长期不愈也可能增加关节炎风险，不同年龄人群联系表现不同。
滑膜炎是滑膜受到刺激产生炎症，造成分泌液失调形成积液的一种关节病变，滑膜是关节囊的内层结构，可分泌滑液润滑关节，人体多个关节都可能发生滑膜炎，如膝关节、髋关节等。不同年龄、生活方式的人群都可能因不同原因引发滑膜炎，比如年轻人可能因运动损伤等导致膝关节滑膜炎，老年人可能因关节退变等因素引发髋关节滑膜炎等；有膝关节病史的人群相对更易再次出现膝关节滑膜炎。
关节炎是泛指发生在人体关节及其周围组织，由炎症、感染、退化、创伤或其他因素引起的炎性疾病，包含多种类型，常见的有骨关节炎、类风湿关节炎等。骨关节炎多见于中老年人，与关节软骨退变、磨损等有关；类风湿关节炎好发于中青年女性，是自身免疫性疾病，与自身免疫系统攻击关节组织有关。不同类型关节炎发病部位及表现各有特点，比如类风湿关节炎常累及小关节，呈对称性多关节肿胀、疼痛等；骨关节炎多见于负重关节，如膝关节、髋关节等，表现为关节疼痛、僵硬等。
病因
滑膜炎病因多样，创伤是常见原因，如关节扭伤、运动过度等可直接损伤滑膜，导致滑膜炎；感染也是诱因之一，细菌等病原体感染关节可引发滑膜炎；自身免疫性疾病也可能累及滑膜引起炎症，比如幼年特发性关节炎等自身免疫性疾病可伴发滑膜炎。不同年龄人群滑膜炎病因有差异，儿童可能因感染等因素引发滑膜炎，成年人运动损伤导致滑膜炎较为常见，老年人可能因关节退变、慢性劳损等引发滑膜炎。
关节炎病因复杂，骨关节炎主要与关节软骨磨损、骨质增生等有关，随着年龄增长，关节软骨逐渐退化，加上长期磨损等因素，易引发骨关节炎；类风湿关节炎是自身免疫紊乱导致，遗传因素、环境因素等都可能参与其中，比如携带某些遗传基因的人群，在受到感染、寒冷潮湿等环境因素影响时，更易患类风湿关节炎；创伤性关节炎是由关节创伤引起，如关节骨折、脱位等治疗后，关节面不平整等可导致创伤性关节炎。不同类型关节炎在不同年龄、性别等人群中的发病风险不同，比如女性患类风湿关节炎的风险相对男性较高，老年人患骨关节炎的概率高于年轻人。
临床表现
滑膜炎主要表现为关节肿胀、疼痛、活动受限等，肿胀程度因病情轻重而异，疼痛可为隐痛、胀痛或刺痛等，活动时疼痛可能加重，比如膝关节滑膜炎患者在屈伸膝关节时可能出现明显疼痛，影响行走等活动。不同部位滑膜炎表现略有不同，髋关节滑膜炎患儿可能表现为跛行、髋关节疼痛等。
关节炎不同类型表现各异，骨关节炎主要表现为关节疼痛、僵硬，早期疼痛多在活动后出现，休息可缓解，随着病情进展，休息时也可疼痛，可伴有关节肿胀、畸形等，如膝关节骨关节炎患者后期可能出现膝关节内翻或外翻畸形；类风湿关节炎除了关节肿胀、疼痛外，还常伴有晨僵现象，即早晨起床后关节僵硬、活动不利，持续时间较长，一般超过30分钟，且多为对称性多关节受累；创伤性关节炎在创伤后一段时间出现关节疼痛、活动受限，活动时可闻及骨擦音等。
滑膜炎与关节炎的联系
滑膜炎可继发于某些关节炎，比如类风湿关节炎患者，滑膜长期受炎症刺激，可出现滑膜炎表现；骨关节炎患者，关节软骨退变等引发的炎症反应也可能波及滑膜，导致滑膜炎。反过来，滑膜炎若长期不愈，也可能影响关节结构和功能，增加关节炎发生的风险，比如膝关节长期滑膜炎，可能导致关节软骨磨损加重，进而引发骨关节炎。在不同年龄人群中这种联系的表现有所不同，儿童若反复出现髋关节滑膜炎，可能影响髋关节发育，增加未来发生髋关节关节炎的概率；老年人长期膝关节滑膜炎，易加速膝关节软骨退变，引发膝关节骨关节炎。
