早期关节炎有多种表现，包括关节疼痛（隐匿发作、可轻可重、有游走或固定性、不同人群表现有差异）、关节肿胀（因炎症致滑膜增生等引起、早期可能不明显）、关节僵硬（晨起常见、持续超30分钟、不同年龄层表现有别），还可能伴有全身症状（如发热、乏力、食欲减退等，不同性别、人群表现有差异）及关节活动受限（因多种因素致关节活动范围减小，不同年龄人群影响不同），这些表现有助于关节炎的诊断、病情评估及治疗干预。
一、早期关节炎的常见症状
1.关节疼痛
特点：早期关节炎引起的关节疼痛往往是隐匿性发作，疼痛程度可轻可重，且具有游走性或固定性。例如类风湿关节炎早期可能出现手指、手腕等小关节的对称性疼痛，疼痛会在活动后有所加重，休息后部分缓解。对于不同年龄、性别的人群，疼痛的表现可能有差异，儿童患幼年特发性关节炎时，关节疼痛可能影响其日常活动，如不愿行走、玩耍时动作受限等；女性在更年期后由于激素水平变化等因素，患骨关节炎的风险增加，膝关节等负重关节可能出现疼痛，活动上下楼梯时疼痛明显。
意义：关节疼痛是早期关节炎最常见的信号之一，通过疼痛的部位、性质、发作规律等可以为初步判断关节炎的类型提供线索。
2.关节肿胀
特点：关节肿胀是由于关节内部炎症导致滑膜增生、关节腔积液等引起。在早期，肿胀可能不太明显，用手触摸能感觉到关节周围组织较正常时增厚。比如骨关节炎早期，膝关节可能会有轻度肿胀，外观上可能不太容易察觉，但按压关节周围有饱满感；银屑病关节炎患者可能会出现手指或脚趾的肿胀，类似香肠样改变。不同生活方式的人群，如长期从事重体力劳动的人，关节磨损机会多，更容易出现关节肿胀；有不良生活习惯如长期熬夜、缺乏运动的人，自身免疫力等可能受到影响，患关节炎出现关节肿胀的风险相对较高。
意义：关节肿胀反映了关节内部的炎症状态，是关节炎进展的一个表现，有助于医生进一步评估病情。
3.关节僵硬
特点：晨起时关节僵硬较为常见，也称为晨僵。一般持续时间在30分钟以上，活动后逐渐缓解。例如强直性脊柱炎早期，患者常常会有晨起腰骶部、颈部等关节僵硬感，活动后僵硬感减轻。不同年龄层中，儿童患幼年特发性关节炎时晨僵可能相对较轻，但也会影响其早晨的活动；老年人患骨关节炎时晨僵时间可能相对较长，且随着病情发展可能逐渐加重。有家族病史的人群，如家族中有类风湿关节炎患者，自身患关节炎出现晨僵的可能性增加，需要密切关注关节状况。
意义：晨僵是早期关节炎的重要表现之一，对关节炎的诊断和病情评估有重要价值。
二、早期关节炎的其他相关表现
1.全身症状
特点：部分关节炎早期可能伴有全身症状，如发热、乏力、食欲减退等。像类风湿关节炎早期，约有60%-70%的患者会出现低热，同时感到全身乏力，不想进食。不同性别方面，女性在患关节炎时全身症状可能相对男性更明显一些；年龄较小的儿童患幼年特发性关节炎时，全身症状可能更为突出，除了发热、乏力外，还可能出现皮疹等表现。有不良生活方式的人群，如长期吸烟、过度饮酒的人，自身免疫力下降，患关节炎时更容易出现全身症状。
意义：全身症状提示关节炎可能处于活动期，需要综合全身情况进行诊断和治疗。
2.关节活动受限
特点：早期关节炎由于疼痛、肿胀、僵硬等因素，会导致关节活动范围逐渐减小。比如手指关节炎患者早期可能发现握拳不灵活，难以完成一些精细动作；髋关节关节炎患者会出现行走时步态异常，上下蹲起困难等。不同年龄人群中，儿童患关节炎时关节活动受限可能影响其正常的生长发育，因为关节活动受限可能导致肢体肌肉萎缩等问题；老年人由于本身关节灵活性下降，早期关节炎引起的活动受限可能使其日常生活自理能力受到影响，如穿衣、洗漱等动作变得困难。有既往关节损伤病史的人群，再次患关节炎时关节活动受限可能更早出现且程度更重。
意义：关节活动受限反映了关节功能受到影响，是关节炎病情进展的体现，需要及时采取措施干预，以保护关节功能。
