儿童腹泻脱水有不同程度、性质及年龄、特殊人群的特点。轻度脱水精神稍差等，失水量约5%；中度脱水精神萎靡等，失水量5%-10%；重度脱水重病容等，失水量10%以上。等渗性脱水表现与不同程度脱水相似；低渗性脱水更易休克；高渗性脱水口渴明显等。婴儿易脱水且早期难发现，幼儿等口渴明显但病情发展快。早产儿代偿差、症状不典型但变化快，有基础疾病儿童脱水会加重基础疾病影响。
一、脱水程度及对应症状
轻度脱水：儿童精神稍差，略有烦躁不安；皮肤稍干燥，弹性尚可；眼窝和前囟稍凹陷；尿量稍减少。一般失水量约为体重的5%（50ml/kg以下）。这是因为机体尚能通过自身调节来维持体液平衡，轻度的水分丢失还未严重影响到整体的生理功能，所以患儿的一般状况相对较好，皮肤弹性等表现尚在可代偿范围内。
中度脱水：患儿精神萎靡或烦躁不安；皮肤苍白、干燥、弹性较差；眼窝和前囟明显凹陷；哭时泪少；口唇黏膜干燥；四肢稍凉，尿量明显减少。失水量约为体重的5%-10%（50-100ml/kg）。此时机体的代偿机制部分被打破，水分丢失较多影响了血液循环等功能，所以出现皮肤、眼窝等更明显的改变，尿量也显著减少。
重度脱水：患儿呈重病容，精神极度萎靡，表情淡漠，昏睡甚至昏迷；皮肤发灰或有花纹、弹性极差；眼窝和前囟深凹陷，眼闭不合，两眼凝视；哭时无泪；口唇黏膜极干燥；因血容量明显减少可出现休克症状，如心音低钝、脉细速、血压下降、四肢厥冷、尿极少或无尿等。失水量约为体重的10%以上（100-120ml/kg）。重度脱水时体液丢失严重，已经对心血管系统等重要脏器功能产生了明显影响，若不及时纠正会危及生命。
二、不同性质脱水的特点
等渗性脱水：血清钠浓度为130-150mmol/L，患儿表现为精神萎靡、口渴、烦躁不安等，其脱水的临床表现与上述不同程度脱水的一般表现相似，因为水和电解质成比例丢失，对机体的影响主要是基于脱水的程度来体现。
低渗性脱水：血清钠浓度低于130mmol/L，患儿脱水症状相对更重，更易出现休克表现，如嗜睡、昏迷、手足凉等。这是由于细胞外液渗透压降低，水分向细胞内转移，进一步加重了细胞外液容量的减少，对神经系统等的影响更为明显。
高渗性脱水：血清钠浓度高于150mmol/L，患儿口渴明显，皮肤弹性稍好，烦躁不安，严重时可出现惊厥、昏迷等。因为细胞外液渗透压增高，使细胞内水分向细胞外转移，患儿虽脱水但皮肤弹性相对没那么差，但神经系统症状较突出。
三、不同年龄儿童腹泻脱水的特点差异
婴儿期：婴儿的体表面积相对较大，水分代谢旺盛，所以腹泻时更容易出现脱水。婴儿轻度脱水可能就表现为囟门稍凹陷，家长可能较难早期发现；中度脱水时前囟凹陷明显，且可能出现哭闹时眼泪减少等；重度脱水时则迅速出现循环衰竭等严重表现，因为婴儿的代偿能力相对较弱，病情变化较快。
幼儿及学龄前期：幼儿及学龄前期儿童相对婴儿来说，对脱水的耐受能力稍强一些，但也需密切关注。他们的口渴表现相对更明显，在脱水时能较清楚表达口渴感，但病情发展也较快，若不及时处理也会很快进展到重度脱水状态。
四、特殊人群（如早产儿、有基础疾病儿童）腹泻脱水的特殊性
早产儿：早产儿各器官功能发育不成熟，对脱水的代偿能力更差。发生腹泻脱水时，脱水症状可能不典型，但病情变化却更迅速。比如可能没有明显的眼窝凹陷等典型表现，但却很快出现体温不升、呼吸不规则、精神极度萎靡等严重情况。这是因为早产儿的体液调节功能、心肺功能等都比足月儿差，所以需要特别密切观察其生命体征变化，及时发现脱水迹象并处理。
有基础疾病儿童：如有先天性心脏病、慢性肾病等基础疾病的儿童，发生腹泻脱水时，原本的基础疾病会加重脱水对机体的影响。例如有先天性心脏病的儿童，脱水导致血容量减少，会加重心脏的负担，更容易出现心力衰竭等并发症；有慢性肾病的儿童，脱水会影响其肾脏的灌注，进一步加重肾脏功能的损害，所以这类儿童需要更加谨慎地评估脱水程度，及时调整补液方案，并且要综合考虑基础疾病与脱水的相互影响来进行治疗。
