关节炎会引发关节疼痛、肿胀、僵硬和活动受限等症状，这些症状的表现形式因关节炎类型而异，同时受年龄、生活方式和病史等因素影响，不同年龄段、生活方式及病史的患者，其关节炎相关症状的表现和影响程度各有不同。如类风湿关节炎有对称性小关节疼痛、晨僵等表现；骨关节炎多见于中老年人负重关节，活动后疼痛加重；儿童关节炎表现与特定类型相关；长期重体力劳动等生活方式易致关节疼痛肿胀，有既往关节损伤或感染病史者易出现相关症状及活动受限等。
年龄因素：不同年龄段关节炎患者关节疼痛表现可能有差异。儿童关节炎相对少见，若发生幼年特发性关节炎，关节疼痛可能伴随生长发育迟缓等情况；老年人由于关节软骨退变等原因，骨关节炎导致的关节疼痛更为常见，且疼痛可能更影响日常活动，如上下楼梯、行走等。
生活方式影响：长期从事重体力劳动或剧烈运动的人群，关节磨损严重，更容易出现关节炎导致的关节疼痛，比如运动员膝关节关节炎的发生率相对较高。而长期姿势不良、缺乏运动的人群，关节周围肌肉力量不足，也可能增加关节炎关节疼痛的风险。
病史因素：有既往关节损伤病史的人，如曾有膝关节韧带损伤等，日后发生创伤性关节炎的概率增加，关节疼痛可能在特定活动时诱发或加重。
关节肿胀
表现形式：关节炎患者常出现关节肿胀，肿胀是由于关节腔内炎症导致滑膜增生、积液等引起。例如痛风性关节炎急性发作时，受累关节迅速出现红肿热痛，肿胀明显，以第一跖趾关节最为常见；类风湿关节炎也会出现关节肿胀，多为对称性的小关节肿胀，肿胀关节皮肤温度可能升高。
年龄因素：儿童关节炎导致的关节肿胀可能与自身免疫等因素相关，如幼年特发性关节炎，关节肿胀可能伴随全身症状如发热等；老年人的骨关节炎引起的关节肿胀，多是慢性进展性的，肿胀程度相对相对痛风性关节炎等可能较轻，但也会影响关节活动。
生活方式影响：长期过度使用关节的生活方式会加重关节的损伤和炎症，进而加重关节肿胀。比如长时间站立、行走的工作者，膝关节关节炎导致的关节肿胀风险增加。
病史因素：有过关节感染病史的患者，如曾患化脓性关节炎，可能遗留关节结构破坏等问题，容易再次出现关节肿胀等关节炎表现。
关节僵硬
表现形式：关节僵硬也是关节炎常见症状。晨僵是类风湿关节炎的典型表现之一，患者晨起时关节僵硬，活动受限，一般持续时间超过30分钟，活动后逐渐缓解。骨关节炎患者也可能出现关节僵硬，一般持续时间较短，数分钟到十几分钟不等，活动后可改善。
年龄因素：儿童关节炎导致的关节僵硬相对较少见，若出现多与特定的关节炎类型相关；老年人的骨关节炎患者，由于关节软骨退变等原因，关节僵硬在早晨或长时间休息后更为明显，且恢复活动的时间相对较长。
生活方式影响：长期处于寒冷、潮湿环境的生活方式会加重关节僵硬的症状，因为寒冷潮湿环境可能诱发关节周围血管收缩，加重关节的炎症反应，导致关节僵硬加重。
病史因素：有长期关节劳损病史的患者，如长期从事需要频繁关节活动的工作，关节软骨磨损严重，更容易出现关节僵硬等关节炎表现，且病史越长，关节僵硬可能越严重。
关节活动受限
表现形式：由于关节疼痛、肿胀、僵硬等原因，关节炎患者会出现关节活动受限。例如严重的类风湿关节炎患者，随着病情进展，关节畸形逐渐出现，关节活动范围明显减小，甚至丧失部分关节功能；骨关节炎患者晚期也会出现关节活动受限，如膝关节骨关节炎患者可能出现膝关节屈曲或伸直受限，影响行走、上下楼梯等日常活动。
年龄因素：儿童关节炎导致的关节活动受限若不及时治疗，可能影响生长发育，导致肢体不等长等情况；老年人由于身体机能衰退，关节活动受限可能更明显地影响其生活自理能力，如穿衣、洗漱等日常活动都可能受到限制。
生活方式影响：长期缺乏运动的生活方式会使关节周围肌肉萎缩，进一步加重关节活动受限；而长期过度使用关节的生活方式则会加速关节软骨的退变，加重关节活动受限。
病史因素：有过关节骨折等严重病史的患者，若骨折愈合不良，容易导致创伤性关节炎，进而出现关节活动受限，且病史中关节损伤越严重，关节活动受限可能越严重。
