关节炎是关节及其周围组织的炎性疾病，有多种类型且表现、机制各异，其引起原因包括年龄（老年人关节软骨退变等，儿童青少年可能因先天发育异常等）、性别（如类风湿关节炎女性高发，痛风性关节炎男性多发）、生活方式（运动不当、职业因素、饮食不当等）、疾病（自身免疫病、感染、代谢病等）、遗传（部分关节炎具遗传易感性）。
关节炎的引起原因
年龄因素
老年人：随着年龄的增长，关节软骨会逐渐发生退变、磨损。比如膝关节，长期的负重、运动等会加速软骨的损耗，同时骨骼的代谢也会发生变化，骨质增生等情况容易出现，从而引发骨关节炎等。老年人关节周围的肌肉力量也会减弱，对关节的保护作用下降，增加了关节受损患关节炎的风险。
儿童青少年：一些青少年特发性关节炎可能与自身免疫调节不完善等有关，当然相对老年人来说，因年龄导致的关节退变因素相对较少，但也可能因先天性关节发育异常等原因引发关节炎。
性别因素
女性：在某些关节炎类型中，如类风湿关节炎，女性的发病率相对较高。这可能与女性的激素水平变化有关，例如雌激素等激素水平的波动可能影响免疫系统，使得女性更容易发生自身免疫性的关节炎症反应。在更年期后，女性雌激素水平大幅下降，关节相关的骨质流失等情况可能会加剧，增加关节炎的发病风险。
男性：男性也会患关节炎，如痛风性关节炎在男性中的发病率相对较高，可能与男性的生活方式、饮食结构等有关，男性往往更容易摄入高嘌呤食物，如大量饮酒、食用过多海鲜、动物内脏等，从而导致体内尿酸水平升高，尿酸盐沉积在关节部位引发痛风性关节炎。
生活方式因素
运动相关：过度运动或运动方式不当可能导致关节损伤进而引发关节炎。例如长期进行高强度的跑步、登山等运动，会使关节软骨受到过多的冲击和磨损，尤其是膝关节、髋关节等负重关节。运动时的姿势不正确，如跑步时膝盖内扣等，会导致关节受力不均，增加局部关节的损伤风险，长期积累可能引发关节炎。而长期缺乏运动的人，关节周围的肌肉力量减弱，关节的稳定性下降，也容易在突然运动或受到轻微外力时发生关节损伤，增加患关节炎的可能性。
职业因素：某些职业需要长期重复特定的关节动作或承受较大的关节压力。比如纺织工人长期需要反复屈伸手指关节，容易引发手指的关节炎；重体力劳动者长期从事搬运重物等工作，腰部、膝关节等关节长期承受较大负荷，容易导致关节退变、损伤，引发相应部位的关节炎。
饮食因素：高嘌呤饮食是引发痛风性关节炎的重要因素，如前面提到的大量摄入海鲜、动物内脏、饮酒等，会使体内尿酸生成过多或排泄障碍，尿酸盐结晶沉积在关节周围，引起急性或慢性的关节炎症。长期摄入高盐饮食可能会影响关节周围组织的代谢等，增加关节炎的发病风险；而缺乏某些营养物质，如缺乏维生素D等，会影响钙的吸收和利用，导致骨骼健康受到影响，增加骨关节炎等的发病几率。
疾病因素
自身免疫性疾病：像类风湿关节炎就是典型的自身免疫性疾病，机体的免疫系统错误地攻击关节滑膜等组织，导致滑膜炎症、增生，进而侵蚀关节软骨和骨质，引起关节的疼痛、肿胀、畸形等一系列症状。系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病也可能累及关节，引发关节炎相关表现。
感染因素：某些感染可以引发关节炎。例如细菌感染，如金黄色葡萄球菌等感染关节后，可导致化脓性关节炎，出现关节的红肿热痛、功能障碍等严重症状；病毒感染，如风疹病毒、肝炎病毒等感染后，可能引发自身免疫反应，间接导致关节炎症；支原体感染等也可能与某些关节炎的发生有关。
代谢性疾病：除了痛风性关节炎与尿酸代谢异常有关外，糖尿病患者由于血糖长期控制不佳，可能会出现微血管病变等，影响关节周围的血液供应和营养代谢，增加关节退变、发生关节炎的风险；甲状腺疾病如甲状腺功能减退等，可能会影响机体的代谢，导致关节周围组织的黏液性水肿等，引发关节疼痛等关节炎相关表现。
遗传因素
某些类型的关节炎具有遗传易感性。例如强直性脊柱炎，有明显的家族遗传倾向，遗传因素在其发病中起到重要作用。如果家族中有强直性脊柱炎患者，那么家族成员患该病的风险会相对增加。遗传因素可能通过影响机体的免疫系统、关节结构等相关基因，使得个体更容易发生关节炎相关的病理改变。
