肝炎是肝脏炎症统称，病因多样，乙肝是由乙肝病毒引起的传染病，二者在病因、临床表现、诊断方法和治疗原则上有差异，不同人群患病有不同特点，且相关人群需注意生活方式。
一、定义与范畴
肝炎：是肝脏炎症的统称，由多种致病因素如病毒、细菌、寄生虫、化学毒物、药物、酒精、自身免疫因素等使肝脏细胞受到破坏，肝脏的功能受到损害，引起身体一系列不适症状，以及肝功能指标的异常。其范畴较为宽泛，各种原因导致的肝脏炎症都可称为肝炎。
乙肝：全称为乙型病毒性肝炎，是肝炎的一种特定类型，它是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的以肝脏病变为主的一种传染病。乙肝病毒感染人体后，会在肝脏内复制繁殖，从而引发肝脏的炎症反应等一系列病理变化。
二、病因差异
肝炎：病因多样，除了乙肝病毒外，甲肝病毒、丙肝病毒等嗜肝病毒感染可引起病毒性肝炎；药物性肝炎由特定药物引起，如抗结核药等；酒精性肝炎与长期大量饮酒密切相关；自身免疫性肝炎是机体自身免疫功能紊乱，攻击自身肝脏组织导致炎症；代谢性肝炎与代谢异常有关，如非酒精性脂肪性肝炎与肥胖、胰岛素抵抗等代谢因素相关。
乙肝：病因明确，就是乙型肝炎病毒感染，主要通过血液、母婴和性接触传播。比如母婴传播是乙肝重要的传播途径之一，母亲为乙肝病毒携带者时，可在分娩过程中或产后将病毒传给婴儿；血液传播包括输入被乙肝病毒污染的血液或血制品、使用被乙肝病毒污染且消毒不彻底的注射器、侵入性医疗操作等；性接触传播是与乙肝病毒阳性者发生无防护的性接触时可能被感染。
三、临床表现区别
肝炎：不同病因引起的肝炎临床表现有一定共性，如都可能出现乏力、食欲减退、恶心、呕吐、腹胀等消化道症状，部分患者会有黄疸（皮肤、巩膜黄染）、肝区不适或疼痛等表现，但具体表现因病因不同有差异。例如药物性肝炎，在用药后一段时间内出现症状，可能有皮疹等过敏表现；自身免疫性肝炎可能有关节疼痛等肝外表现。
乙肝：临床表现多样，潜伏期一般为1-6个月。急性乙肝患者可出现与上述肝炎共性的症状，还可能有发热等表现；慢性乙肝患者症状相对隐匿，部分人可能没有明显症状，仅在体检时发现异常，有些患者会有乏力、尿黄、肝区隐痛、失眠、多梦等表现，病情较重时可能出现黄疸加深、腹水、下肢水肿等严重表现。
四、诊断方法不同
肝炎：需要结合病史、症状、体征及实验室检查等综合诊断。实验室检查包括肝功能检查（如谷丙转氨酶、谷草转氨酶、胆红素等指标）、病原学检查（针对不同病因的病原体检测，如甲肝抗体、丙肝抗体等）、自身抗体检查（自身免疫性肝炎相关自身抗体检测）、影像学检查（如B超、CT等，观察肝脏形态、结构等变化）。
乙肝：诊断主要依靠乙肝病毒标志物检测和肝功能等检查。乙肝病毒标志物检测包括乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝表面抗体（抗-HBs）、乙肝e抗原（HBeAg）、乙肝e抗体（抗-HBe）、乙肝核心抗体（抗-HBc），通过这些指标判断乙肝病毒感染状态，如HBsAg阳性提示感染乙肝病毒；同时进行肝功能检查评估肝脏受损情况，以及乙肝病毒DNA定量检测，了解病毒复制活跃程度。
五、治疗原则有别
肝炎：治疗需针对病因进行。如病毒性肝炎中的甲肝和戊肝多为自限性疾病，治疗以休息、支持对症为主；药物性肝炎需停用可疑药物，进行护肝等治疗；酒精性肝炎需戒酒，同时进行护肝等治疗；自身免疫性肝炎常用免疫抑制剂治疗；代谢性肝炎如非酒精性脂肪性肝炎主要通过控制体重、改善胰岛素抵抗等生活方式调整及必要的护肝治疗。
乙肝：治疗目标是抑制乙肝病毒复制，延缓疾病进展，减少肝硬化、肝癌等并发症的发生。目前主要的治疗药物有核苷（酸）类似物和干扰素类。核苷（酸）类似物长期抑制病毒复制，但需长期用药；干扰素类有一定疗程，可通过调节免疫等作用抗病毒，但可能有较多不良反应。同时也需要根据患者具体病情进行护肝等对症治疗。
不同人群在肝炎和乙肝的发生、发展及治疗等方面也有不同特点。例如儿童感染乙肝病毒后，慢性化几率较高，需要密切监测；老年人患肝炎或乙肝时，机体免疫力相对较低，病情可能更易加重，治疗需更谨慎考虑药物的肝肾功能影响等。在生活方式方面，有肝炎或乙肝的人群都需要注意避免饮酒、合理饮食、避免过度劳累等，乙肝患者要特别注意防止病毒传播给他人等。
