滑膜炎可通过症状表现、体格检查、影像学检查和实验室检查进行诊断。症状有不同部位疼痛、肿胀、活动受限；体格检查包括压痛、关节活动度检查、浮髌试验；影像学检查中X线可排除其他病变，MRI能清晰显示滑膜等病变；实验室检查中血常规可初步判断是否与感染相关，血沉和C-反应蛋白可辅助判断炎症情况。
一、症状表现
（一）疼痛
不同部位的滑膜炎疼痛表现有所差异。膝关节滑膜炎较为常见，患者会感觉膝关节疼痛，初期疼痛可能不剧烈，多为隐痛、胀痛，活动后疼痛会加重，休息后可稍有缓解；而髋关节滑膜炎患者，可表现为髋关节周围疼痛，有时疼痛会向腹股沟区或大腿内侧放射。疼痛程度会因病情严重程度不同而有所不同，病情较重时，即使静止状态也可能有明显疼痛。
（二）肿胀
关节肿胀是滑膜炎常见的体征。以膝关节为例，滑膜炎发生后，膝关节会逐渐肿胀，皮肤可能会有轻度发红的表现，肿胀严重时，膝关节会明显变粗，外观上能看出关节膨隆。髋关节滑膜炎时，髋关节周围可能会出现肿胀，患儿可能表现为腹股沟处肿胀明显，行走时可能会有跛行，这是因为髋关节肿胀疼痛导致活动受限，进而影响步态。
（三）活动受限
由于关节疼痛和肿胀，患者会出现不同程度的活动受限。膝关节滑膜炎患者在屈伸膝关节时会感到困难，上下楼梯、下蹲等动作会明显受限；髋关节滑膜炎患儿往往不敢正常行走，行走时步态异常，如呈跛行状态，严重时可能无法站立和行走。活动受限程度与滑膜炎的严重程度相关，病情越重，活动受限越明显。
二、体格检查
（一）压痛检查
医生会对关节周围进行压痛检查。以膝关节为例，会检查膝关节内外侧副韧带处、髌腱周围等部位是否有压痛。如果是膝关节滑膜炎，可能在膝关节间隙等部位有明显压痛；髋关节滑膜炎时，在髋关节前方、腹股沟区等部位会有压痛。通过压痛部位可以初步判断滑膜炎可能累及的关节部位。
（二）关节活动度检查
检查关节的活动范围。对于膝关节，测量屈曲和伸展的角度，正常膝关节屈曲可达135°-150°，伸展可达0°，滑膜炎患者的活动度会明显小于正常范围；髋关节正常活动范围较大，包括屈曲、伸展、内收、外展、旋转等，髋关节滑膜炎患者在这些方向的活动都会受到不同程度的限制，通过与正常活动度对比来判断滑膜炎对关节活动的影响程度。
（三）浮髌试验
这是检查膝关节是否有积液的常用方法。患者仰卧，患肢伸直放松，医生一手按压髌上囊，将膝关节内的积液挤入关节腔，另一手轻压髌骨，若能感觉到髌骨有浮动感，即为浮髌试验阳性，提示膝关节内有较多积液，常见于膝关节滑膜炎。
三、影像学检查
（一）X线检查
X线检查可以观察关节的大体结构，排除其他骨骼病变。对于滑膜炎患者，X线早期可能无明显特异性改变，随着病情发展，可能会出现关节间隙轻度变窄等非特异性表现。但X线主要用于排除骨折、肿瘤等其他关节疾病，不能直接确诊滑膜炎，但可以作为辅助诊断的手段。例如，通过X线排除膝关节骨折等情况后，结合临床症状考虑滑膜炎的可能。
（二）磁共振成像（MRI）检查
MRI对软组织的分辨率较高，能够清晰显示关节囊、滑膜等结构的病变情况。对于滑膜炎，MRI可以发现滑膜增厚、关节腔积液等表现。例如，膝关节滑膜炎在MRI上可表现为滑膜增生、关节腔积液，能直观地显示滑膜炎的病变程度和范围，是诊断滑膜炎较为准确的影像学检查方法，尤其对于早期轻微滑膜炎的诊断具有重要价值，能帮助医生更精准地判断病情。
四、实验室检查
（一）血常规
部分滑膜炎患者血常规可能会有异常表现。如果是感染性滑膜炎，血常规中白细胞计数可能会升高，中性粒细胞比例也会增高；而非感染性滑膜炎，血常规可能无明显异常。例如，细菌感染引起的膝关节滑膜炎，血常规检查可见白细胞总数及中性粒细胞百分比升高，通过血常规检查可以初步判断滑膜炎是否与感染因素相关，但不能单独依靠血常规确诊滑膜炎，需要结合临床症状、体征及其他检查综合判断。
（二）血沉（ESR）和C-反应蛋白（CRP）
血沉和C-反应蛋白是炎症指标。如果滑膜炎是由炎症引起，血沉会增快，C-反应蛋白会升高。例如，类风湿性关节炎引起的膝关节滑膜炎，血沉和CRP都会明显升高；而创伤性滑膜炎等非炎症性因素引起的滑膜炎，血沉和CRP可能正常或轻度升高。通过检测这两个指标，可以辅助判断滑膜炎是否处于活动期，炎症程度如何，为诊断和治疗提供参考依据。
