甲沟炎的发生与多种因素相关，包括甲周组织微小创伤是主因，常见致病菌如金黄色葡萄球菌、白色念珠菌等经甲周皮肤破损处侵入，糖尿病、免疫系统疾病等基础疾病会影响机体抵抗力增加感染风险，甲的生长特性异常（如嵌甲）及甲沟特殊解剖结构（狭窄、潮湿利于微生物滋生且炎症不易扩散）也与甲沟炎发生有关。
一、甲周组织损伤
1.微小创伤是主因：日常生活中，手指或脚趾受到微小创伤是引发甲沟炎的常见原因。例如，指甲修剪过短，甲床与皮肤的连接部位就容易受到损伤；或者是手部长期接触水，导致皮肤角质层变软，此时若受到轻微的挤压、摩擦等，如咬指甲、撕扯倒刺等行为，都可能使甲周皮肤屏障受损，细菌等病原体容易侵入，从而引发炎症反应。儿童由于好奇心强，可能会有咬指甲等行为，增加了甲沟炎的发生风险；而一些从事手工劳动、需要频繁接触水或受到机械刺激工作的人群，如厨师、洗衣工等，手部长期处于潮湿且易受损伤的状态，也更容易患上甲沟炎。
2.特殊职业与运动因素：某些特殊职业人群，如需要反复接触化学物质、刺激性液体的工人，化学物质可能会损伤甲周皮肤的正常结构和功能，使皮肤的防御能力下降，增加感染甲沟炎的几率。另外，一些运动爱好者，在进行足球、篮球等运动时，脚部受到碰撞、挤压的概率较高，也可能导致脚趾甲周围组织损伤，引发甲沟炎。比如踢足球时，脚趾频繁受到球鞋的挤压和碰撞，容易使甲周组织受伤，为细菌感染创造条件。
二、微生物感染
1.常见致病菌：金黄色葡萄球菌是引发甲沟炎最常见的致病菌之一。这种细菌广泛存在于自然环境中，当甲周皮肤受损后，金黄色葡萄球菌容易定植在伤口处，并大量繁殖。它会释放毒素和酶，引起局部的炎症反应，导致甲沟部位出现红、肿、热、痛等症状。白色念珠菌也是导致甲沟炎的常见病原体，尤其在一些长期处于潮湿环境的人群中更容易感染，比如糖尿病患者由于血糖控制不佳，皮肤局部环境有利于白色念珠菌的生长繁殖，再加上可能存在的皮肤损伤，就容易引发念珠菌性甲沟炎。
2.感染途径：微生物主要通过甲周皮肤的破损处侵入。除了前面提到的机械性损伤外，皮肤的自然褶皱、微小裂隙等也是微生物容易侵入的部位。例如，足部长期处于闷热、潮湿的环境，如穿不透气的鞋子，脚部皮肤容易出现微小的破损，白色念珠菌等微生物就会趁机侵入甲沟，引发炎症。对于糖尿病患者来说，高血糖环境有利于细菌和真菌的生长，同时糖尿病会导致外周血管和神经病变，影响局部血液循环和感觉，使得皮肤更容易受损且不易察觉，从而增加了微生物感染引发甲沟炎的风险。
三、基础疾病影响
1.糖尿病：糖尿病患者由于血糖水平升高，身体的免疫功能会受到一定影响，白细胞的吞噬功能下降，机体抵抗力减弱，容易受到病原体的侵袭。同时，高血糖环境也为细菌和真菌的生长提供了良好的培养基。糖尿病患者如果出现甲周皮肤损伤，如轻微的擦伤、抓伤等，就更容易发生感染，进而引发甲沟炎。而且，糖尿病患者的伤口愈合能力较差，一旦发生甲沟炎，炎症往往不容易控制，可能会导致病情迁延不愈，甚至出现更严重的并发症，如脓性指头炎等。
2.免疫系统疾病：患有免疫系统疾病的人群，如类风湿关节炎患者，自身免疫系统功能紊乱，机体对病原体的防御能力下降。类风湿关节炎可能会导致关节畸形，影响手指或脚趾的正常活动，同时也可能伴随皮肤黏膜的病变，使得甲周组织更容易受到损伤，并且在损伤后容易发生感染，引发甲沟炎。此外，长期使用免疫抑制剂的患者，由于免疫功能受到抑制，对微生物的抵抗力降低，也容易患上甲沟炎，且感染后炎症反应可能相对较重，治疗难度较大。
四、局部解剖结构因素
1.甲的生长特性：指甲的生长方向和形状等局部解剖结构特点也与甲沟炎的发生有关。如果指甲生长方向异常，如指甲向甲沟内生长，即嵌甲，就会持续刺激甲周组织，导致甲周皮肤反复受损，容易引发炎症。这种情况在一些青少年和成年人中较为常见，尤其是那些指甲修剪不当，或者由于遗传因素导致指甲生长异常的人群。嵌甲会使甲沟部位长期处于受刺激的状态，细菌等病原体容易在受损的部位定植，从而引发甲沟炎。例如，有些患者的大脚趾指甲两侧向肉里生长，不断摩擦甲周皮肤，久而久之就会出现甲沟红肿、疼痛等甲沟炎的表现。
2.甲沟的特殊环境：甲沟部位相对较狭窄，皮肤和组织较为紧密，一旦发生炎症，炎症物质不容易扩散，容易局限在局部，导致炎症反应持续存在。而且甲沟内的潮湿环境也有利于微生物的滋生，进一步加重炎症。当出现甲沟炎时，局部的红肿、疼痛等症状会因为甲沟的特殊解剖结构而更加明显，并且炎症可能会逐渐加重，如果不及时处理，可能会发展为化脓性甲沟炎。
