急性乙肝是感染乙肝病毒6个月内发生的感染，机体免疫积极应对，儿童症状隐匿，成人症状明显，多数可康复；慢性乙肝是急性乙肝超6个月，病毒持续感染，儿童少见且易向肝硬化发展，成人表现多样，不良生活方式等会加重病情，急性乙肝乙肝五项及肝功能有相应特点，多对症支持治疗可康复，慢性乙肝需抗病毒等治疗且需长期监测，不同特殊人群治疗有不同考虑。
一、感染时长与病毒状态
急性乙肝：是指人体感染乙肝病毒后6个月内发生的乙肝感染，此时机体免疫系统正积极应对病毒，乙肝病毒在体内复制相对活跃，但人体有能力启动免疫清除反应。例如，部分急性乙肝患者可能会出现较为明显的免疫清除过程，表现为短期内肝功能明显异常等情况。
慢性乙肝：则是急性乙肝病程超过6个月，乙肝病毒持续在体内感染，机体免疫耐受或免疫清除功能相对失调，病毒持续复制。比如，部分患者由于免疫功能不能有效清除病毒，导致乙肝病毒长期存在于体内，不断对肝脏细胞造成损伤。
二、临床表现差异
急性乙肝：
年龄因素：儿童急性乙肝症状相对较隐匿，部分可能仅表现为轻度乏力、食欲减退等；而成人急性乙肝症状相对明显，可能出现乏力、恶心、呕吐、黄疸（皮肤巩膜黄染）等症状，黄疸出现时可能先有尿色加深，随后出现皮肤巩膜黄染，一般经过积极治疗，多数可完全康复。
性别影响：男女在急性乙肝临床表现上无显著特异性差异，但女性在妊娠等特殊生理状态下感染急性乙肝需更密切监测，因为妊娠可能影响肝脏负担等情况。
生活方式：生活方式健康与否对急性乙肝本身临床表现影响不直接，但良好生活方式有助于身体恢复。例如，规律作息、合理饮食等有助于急性乙肝患者肝功能的修复。
病史：无基础肝病等病史的人群发生急性乙肝，免疫系统能较好启动反应，但如果有基础肝病等病史，可能影响病情进展和临床表现，比如本身有其他肝脏基础病的患者感染急性乙肝后，肝脏损伤可能更严重。
慢性乙肝：
年龄因素：儿童慢性乙肝相对少见，但一旦发生，由于儿童肝脏处于生长发育阶段，可能对肝脏损伤的修复能力相对较弱，病情进展可能更易向肝硬化等方向发展；成年人慢性乙肝则表现多样，有的可能长期无症状，仅在体检时发现，有的可能出现乏力、腹胀、肝区不适等非特异性症状，随着病情进展可能出现肝掌、蜘蛛痣、脾大等表现。
性别影响：一般无显著性别特异性差异，但女性在围绝经期等特殊时期，激素水平变化可能影响肝脏代谢等功能，对慢性乙肝病情有一定影响。
生活方式：长期饮酒、熬夜、高脂饮食等不良生活方式会加重慢性乙肝患者的肝脏损伤。例如，饮酒会增加肝脏负担，促进乙肝向肝硬化、肝癌等方向进展；熬夜会影响肝脏的正常代谢和修复功能。
病史：有其他慢性疾病等病史的慢性乙肝患者，可能因整体健康状态较差，病情更容易恶化。比如合并糖尿病的慢性乙肝患者，血糖控制不佳时可能影响肝脏对药物等的代谢，进而影响乙肝病情。
三、实验室检查特点
急性乙肝：
乙肝五项：乙肝表面抗原（HBsAg）阳性，乙肝e抗原（HBeAg）多阳性，乙肝核心抗体IgM（抗-HBcIgM）强阳性，这是急性乙肝感染的重要标志，提示病毒处于活跃复制且机体处于急性期免疫反应阶段。
肝功能：谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）等明显升高，一般可高于正常上限数倍甚至数十倍，反映肝脏细胞损伤明显。
慢性乙肝：
乙肝五项：HBsAg阳性，HBeAg阳性或阴性（若HBeAg阴性，可能为乙肝病毒变异等情况），抗-HBcIgM一般阴性。如果是HBeAg阴性慢性乙肝，可能表现为乙肝表面抗原阳性、乙肝e抗体阳性等情况。
肝功能：ALT、AST可处于正常范围或轻度升高，病情活动时才会明显升高，反映肝脏处于相对稳定或间歇损伤状态。
四、治疗及预后不同
急性乙肝：
一般以对症支持治疗为主，多数患者可通过自身免疫清除病毒而康复，不需要长期抗病毒治疗。例如，适当休息、补充营养等支持治疗，大部分患者在数周至数月内可恢复，乙肝表面抗原可能转阴，预后良好。
特殊人群考虑：儿童急性乙肝预后相对较好，但需要密切监测肝功能等指标变化；妊娠期女性发生急性乙肝，要谨慎使用可能对胎儿有影响的药物，以支持治疗为主，密切观察母胎情况，多数妊娠合并急性乙肝患者可顺利度过孕期，产后部分患者可康复。
慢性乙肝：
需要根据病情进行抗病毒等治疗，常用抗病毒药物有核苷（酸）类似物等。但治疗过程需要长期监测，根据病毒载量、肝功能等调整治疗方案。
特殊人群考虑：儿童慢性乙肝治疗需谨慎选择药物，因为儿童处于生长发育阶段，要考虑药物对其生长发育的影响；老年慢性乙肝患者常合并其他基础疾病，在治疗时要综合评估药物相互作用等情况，选择相对安全有效的治疗方案；女性慢性乙肝患者如果有生育计划，需要在医生指导下调整治疗方案，以平衡妊娠期间肝脏负担等问题。
