外伤后脑积水的病因包括脑脊液循环通路梗阻（如出血相关梗阻、异物残留梗阻）、脑脊液吸收障碍（如蛛网膜颗粒受损、脑膜炎相关因素继发吸收障碍）、脑室系统顺应性改变（如外伤后脑室周围组织水肿与重塑、颅骨骨折等因素影响脑室系统压力与顺应性），不同年龄人群在各病因中的具体表现有所差异。
一、脑脊液循环通路梗阻
1.出血相关梗阻
头部外伤后，脑内或蛛网膜下腔出血是常见情况。血液在蛛网膜下腔、脑室系统内形成凝血块，可阻塞脑脊液的正常循环通路。例如，红细胞、纤维蛋白等成分聚集，可能堵塞脑室系统的孔道（如中脑导水管、第四脑室出口等）以及蛛网膜颗粒等脑脊液吸收部位。在儿童患者中，由于其颅骨尚未完全骨化，颅腔相对较软，外伤后出血导致的梗阻可能对脑脊液循环的影响更为复杂，且儿童的脑发育阶段对脑脊液循环受阻的代偿能力相对较弱。对于有头部外伤史且伴有出血的患者，出血后的凝血过程是导致脑脊液循环通路梗阻的重要病因之一。
外伤导致脑室周围组织损伤，可能引起胶质增生，进而阻塞脑脊液循环。这种胶质增生在不同年龄人群中的发生机制有所不同，在成人中，外伤后局部脑组织的损伤反应可能导致胶质细胞异常增生，而在儿童中，由于其脑的可塑性和发育特点，胶质增生对脑脊液循环的影响可能更具特殊性。例如，儿童外伤后脑积水中，脑室周围胶质增生阻塞脑脊液循环的情况可能与成人在程度和范围上存在差异，但本质都是因为胶质组织的异常增生阻碍了脑脊液的正常流动。
2.异物残留梗阻
头部外伤时，可能有异物（如弹片、碎骨片等）进入颅内，这些异物如果位于脑脊液循环通路中，会直接阻塞脑脊液的流动。例如，异物阻塞了中脑导水管，使得脑脊液无法从第三脑室顺利流至第四脑室，从而引起脑室系统扩张，导致外伤后脑积水。对于有明确外伤异物史的患者，异物导致的脑脊液循环通路梗阻是重要病因。在不同年龄人群中，异物进入颅内的概率和位置可能有所不同，儿童由于活动和认知特点，发生头部外伤伴有异物残留的情况相对成人可能有一定差异，但一旦发生，对脑脊液循环的影响是类似的，都会引起脑脊液循环的梗阻进而导致外伤后脑积水。
二、脑脊液吸收障碍
1.蛛网膜颗粒受损
头部外伤可能使蛛网膜颗粒受到损伤，蛛网膜颗粒是脑脊液吸收的重要结构。外伤导致蛛网膜颗粒的结构破坏或功能障碍，使得脑脊液的吸收减少。例如，蛛网膜颗粒所在的蛛网膜下腔受到外伤影响，出现粘连、闭塞等情况，影响脑脊液通过蛛网膜颗粒进入静脉系统。在老年患者中，本身可能存在蛛网膜颗粒功能减退的基础，外伤后更容易出现蛛网膜颗粒受损导致的脑脊液吸收障碍，从而引发外伤后脑积水。而儿童患者由于蛛网膜颗粒的发育尚未完全成熟，外伤后蛛网膜颗粒受损对脑脊液吸收的影响也需要特别关注，其代偿能力较成人弱，更容易因蛛网膜颗粒受损出现脑脊液吸收障碍。
2.脑膜炎相关因素继发吸收障碍
头部外伤后，患者发生脑膜炎的风险增加，而脑膜炎可导致蛛网膜下腔粘连，进一步影响脑脊液的吸收。脑膜炎引起的炎症反应会使蛛网膜下腔产生大量炎性渗出物，这些渗出物粘连在一起，阻碍了脑脊液在蛛网膜下腔的正常流动和吸收。无论是儿童还是成人，外伤后合并脑膜炎都可能导致脑脊液吸收障碍进而引发外伤后脑积水。在儿童患者中，由于其免疫系统相对不完善，外伤后合并脑膜炎的概率相对较高，且脑膜炎导致的脑脊液吸收障碍对儿童脑发育的影响更为严重，因为儿童脑处于快速发育阶段，脑脊液循环异常会干扰脑的正常发育进程。
三、脑室系统顺应性改变
1.外伤后脑室周围组织水肿与重塑
头部外伤后，脑室周围组织会出现水肿，这会影响脑室系统的顺应性。水肿的组织会占据一定空间，改变脑室系统的正常结构和容积关系，使得脑脊液的循环和分布受到影响。随着时间推移，外伤后脑室周围组织可能发生重塑，这种重塑如果导致脑室系统的顺应性下降，也会影响脑脊液的循环。在不同年龄人群中表现不同，儿童脑的可塑性较强，外伤后脑室周围组织水肿与重塑对脑室系统顺应性的影响可能与成人不同，儿童可能更容易通过自身的一些调节机制，但如果调节失衡，同样会引发外伤后脑积水。例如，儿童外伤后脑积水中，脑室周围组织水肿与重塑导致脑室系统顺应性改变的情况，可能需要密切监测脑的发育和脑脊液循环情况，因为儿童脑的发育对脑脊液循环的变化更为敏感。
2.颅骨骨折等因素影响脑室系统压力与顺应性
头部外伤导致的颅骨骨折等情况，可能影响脑室系统的压力平衡和顺应性。颅骨骨折如果涉及到与脑室系统相关的部位，可能改变颅内的压力环境，进而影响脑脊液在脑室系统内的循环。例如，颅骨骨折导致颅内压力波动异常，影响脑脊液的正常流动和脑室的容积变化，从而引发外伤后脑积水。对于老年患者，颅骨相对较薄，外伤后颅骨骨折等情况更容易发生，且老年患者本身颅内环境相对稳定，颅骨骨折等因素对脑室系统压力与顺应性的影响可能更易导致外伤后脑积水。而儿童患者颅骨尚未完全骨化，颅骨骨折等因素对脑室系统压力与顺应性的影响机制与成人不同，儿童颅骨的弹性等特点使得其对外伤后脑积水中脑室系统压力与顺应性改变的反应有自身特点。
