小儿肺炎有多种症状表现，呼吸系统有咳嗽、气促、呼吸困难等，全身有发热、精神萎靡、食欲减退等，不同年龄段小儿肺炎症状特点不同，新生儿肺炎呼吸症状不典型、全身症状突出；婴儿肺炎呼吸气促明显、全身发热等表现不一；幼儿及年长儿肺炎咳嗽相对典型、全身发热类型多样等；特殊人群如早产儿肺炎呼吸窘迫等更明显、全身体温调节差等，有基础疾病小儿肺炎气促等易加重、病情进展快。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽
婴儿肺炎早期可能为刺激性干咳，随后可出现咳痰。对于不同年龄段小儿，表现略有差异。新生儿肺炎咳嗽症状可能不典型，仅表现为口吐白沫。幼儿及年长儿肺炎咳嗽相对较明显，可为单声咳或阵咳。例如，有研究显示，在小儿肺炎病例中，约80%以上的患儿会出现咳嗽症状，且咳嗽持续时间因病情严重程度不同而有差异，轻症患儿咳嗽可能持续数天，重症患儿咳嗽持续时间较长。
2.气促
多在发热、咳嗽之后出现。患儿呼吸频率增快，小于2个月婴儿呼吸频率≥60次/分钟，2-12个月婴儿呼吸频率≥50次/分钟，1-5岁幼儿呼吸频率≥40次/分钟，5岁以上儿童呼吸频率≥30次/分钟。同时可能伴有鼻翼扇动、三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现。气促的发生是由于肺部炎症导致通气和换气功能障碍，机体为了获取足够氧气而加快呼吸频率。
3.呼吸困难
严重肺炎患儿可出现呼吸困难，表现为呼吸费力，严重时口唇、甲床发绀（皮肤黏膜呈现青紫色）。这是因为肺部炎症使肺泡通气量减少，气体交换受阻，导致机体缺氧，从而出现呼吸困难症状。
（二）全身症状
1.发热
多数患儿有发热表现，体温可高可低，可为低热（体温37.5-38℃）、中度发热（体温38.1-39℃）或高热（体温≥39℃）。新生儿肺炎发热症状可不典型，可能体温不升或仅表现为体温波动。发热是机体对感染的一种免疫反应，肺炎时病原体感染导致体内炎症反应，从而引起体温调节中枢功能紊乱，出现发热。不同病原体引起的肺炎发热特点略有不同，如细菌感染引起的肺炎发热多为持续高热，病毒感染引起的肺炎发热可为低热或中等度热等。
2.精神萎靡
小儿患肺炎后，由于身体不适，可出现精神不振、烦躁不安或嗜睡等表现。婴儿可能表现为哭闹不止、不爱吃奶等。这是因为肺炎导致机体缺氧、中毒症状等，影响了神经系统功能，从而出现精神方面的改变。例如，一些研究发现，约70%的肺炎患儿存在不同程度的精神状态改变，精神萎靡的出现提示病情可能相对较重。
3.食欲减退
患儿常出现吃奶量减少或拒食的情况。这是由于肺炎时身体处于应激状态，胃肠道功能受到一定影响，加上发热、呼吸急促等不适，导致小儿食欲下降。例如，很多小儿肺炎患儿较患病前吃奶量明显减少，部分患儿甚至完全拒奶。
二、不同年龄段小儿肺炎症状特点
（一）新生儿肺炎
1.呼吸系统症状不典型
咳嗽症状不明显，多表现为口吐白沫，这是新生儿肺炎较特殊的表现之一。呼吸频率增快可能是主要的呼吸异常表现，同时可能伴有呼吸不规则。由于新生儿免疫系统尚未发育完善，肺炎病情变化较快，容易出现病情加重的情况。
2.全身症状突出
除了可能出现发热或体温不升外，还可能出现反应差、哭声低弱、拒奶等表现。例如，有的新生儿肺炎患儿体温可低于35℃，同时精神极度萎靡，几乎没有主动的肢体活动和进食欲望。
（二）婴儿肺炎（1岁以内）
1.呼吸系统
气促表现较为明显，三凹征可能较易观察到。咳嗽多为刺激性干咳，随着病情发展可出现有痰的咳嗽。
2.全身
发热情况不一，有的婴儿肺炎以高热起病，有的则为低热。精神萎靡和食欲减退表现较为突出，婴儿可能因身体不适而频繁哭闹，且拒绝吃奶或吃奶量大幅减少。
（三）幼儿及年长儿肺炎（1岁以上）
1.呼吸系统
咳嗽症状相对典型，可咳出痰液，能较清楚地表述自己的不适。气促表现相对婴儿可能稍轻，但仍可通过呼吸频率等判断。
2.全身
发热类型多样，可出现持续高热或不规则发热。精神状态相对新生儿和婴儿稍好，但病情较重时也会出现精神萎靡等表现，食欲减退情况也较为明显，但较新生儿和婴儿相对好一些，部分幼儿及年长儿仍能少量进食。
三、特殊人群（如早产儿、有基础疾病小儿等）肺炎症状特点
（一）早产儿肺炎
1.呼吸系统
呼吸窘迫表现更明显，由于早产儿肺部发育尚未成熟，肺炎时更容易出现呼吸浅快、呼吸暂停等情况。咳嗽症状极不典型，可能仅表现为呼吸时的异常声响。
2.全身
体温调节能力差，更容易出现体温不升的情况。精神萎靡更为严重，几乎没有主动的活动和进食行为，病情变化更快，需要密切观察和精细护理。
（二）有基础疾病小儿肺炎（如先天性心脏病小儿）
1.呼吸系统
在原有基础疾病的基础上，肺炎时气促等症状可能更易加重。由于心脏基础疾病的存在，肺部血液循环可能受到影响，肺炎导致的缺氧等情况对心脏的影响也更明显，可能出现呼吸与心率加快更加显著的情况。
2.全身
基础疾病可能会掩盖肺炎的部分典型症状，同时病情进展可能更迅速。例如，先天性心脏病小儿患肺炎后，可能在精神状态方面的改变相对不典型，但气促、发绀等呼吸系统表现可能更为突出，且病情容易向严重方向发展，需要综合考虑基础疾病和肺炎的相互影响进行治疗和护理。
