急性关节炎有局部和全身症状。局部症状包括疼痛（程度与性质多样，活动时加重、休息可缓，受年龄、生活方式、病史影响）、肿胀（关节周围不同程度肿胀，受年龄、生活方式、病史影响）、发红（关节局部皮肤发红，受年龄、生活方式、病史影响）、发热（部分患者有局部或全身发热，受年龄、生活方式、病史影响）；全身症状包括寒战（严重感染性关节炎可能出现，受年龄、生活方式、病史影响）、乏力（常感全身乏力，受年龄、生活方式、病史影响）。
一、局部症状
（一）疼痛
1.程度与性质
急性关节炎发作时疼痛较为明显，可表现为剧烈的刺痛、胀痛等。例如痛风性关节炎急性发作时，患者常感觉关节如刀割般疼痛，疼痛程度往往较为严重，会严重影响患者的活动。不同类型的急性关节炎疼痛性质可能略有差异，类风湿关节炎引起的急性关节疼痛多为持续性钝痛，而创伤性关节炎急性发作时疼痛与创伤情况相关，可能有明显的刺痛感。
年龄因素方面，儿童患急性关节炎时，疼痛表现可能因儿童表达能力不同而有所差异，但同样会影响其正常活动，如不愿活动患病关节部位。对于老年患者，由于可能合并其他基础疾病，疼痛感知可能与年轻患者有所不同，但疼痛对其生活质量的影响同样显著。
2.与活动的关系
疼痛通常在活动关节时加重，休息后可有所缓解，但不同类型关节炎缓解程度可能不同。比如化脓性关节炎，即使休息时也可能存在较明显疼痛，且活动后疼痛加剧更为明显。
生活方式方面，长期从事重体力劳动的人群，若患急性关节炎，活动时疼痛加重的情况可能更突出，因为其关节活动频率和强度较高；而生活方式较为sedentary的人群，突然发生急性关节炎时，活动引起的疼痛也会对其日常行动造成较大阻碍。病史方面，有既往关节炎病史的患者，急性发作时活动引起疼痛的程度可能比首次发病时更严重，且恢复可能更缓慢。
（二）肿胀
1.肿胀表现
关节周围会出现不同程度的肿胀，皮肤可能发亮，这是由于关节腔内积液、滑膜增生或周围组织炎症性水肿导致。以类风湿关节炎为例，急性发作时关节肿胀较为常见，受累关节呈对称性肿胀。
年龄差异上，儿童急性关节炎导致的肿胀可能因儿童关节结构特点与成人不同而有不同表现，如儿童关节间隙相对较宽，肿胀表现可能在外观上与成人有所区别，但本质是关节内或周围组织的炎症性肿胀。老年患者由于关节退变等基础情况，急性关节炎发作时肿胀可能与其他因素共同作用，如可能合并关节周围组织的退行性改变，肿胀的消退可能相对缓慢。
生活方式对肿胀的影响，长期过度使用关节的人群，急性关节炎发作时肿胀可能更明显，因为关节已经处于相对疲劳状态，炎症反应更容易导致肿胀加重；而生活方式健康、关节使用适度的人群，肿胀程度可能相对较轻。病史方面，有反复关节炎病史的患者，急性发作时肿胀可能比首次发病时更易出现，且肿胀持续时间可能更长。
（三）发红
1.皮肤颜色变化
关节局部皮肤会出现发红现象，这是因为炎症导致局部血管扩张，血流增加。例如痛风性关节炎急性发作时，受累关节皮肤常呈暗红色或紫红色，皮肤温度也会升高。
不同年龄人群中，儿童皮肤较为娇嫩，急性关节炎发作时发红表现可能更明显，且由于儿童皮肤薄，发红情况可能更容易被观察到。老年患者皮肤弹性下降，发红的表现可能与成人有所不同，但本质是炎症引起的血管反应。生活方式方面，长期暴露于寒冷环境后突发急性关节炎的人群，皮肤发红可能与寒冷刺激后血管反应及炎症反应共同作用有关；病史方面，有皮肤血管性疾病基础的患者，急性关节炎发作时发红可能更复杂，需要综合考虑基础疾病与关节炎的相互影响。
（四）发热
1.体温变化
部分急性关节炎患者会出现关节局部发热，严重时可能伴有全身发热。化脓性关节炎往往会有明显的全身发热症状，体温可升高至38℃以上，同时关节局部发热明显。
年龄因素对发热的影响，儿童免疫系统相对不完善，急性关节炎时发热情况可能更易出现，且儿童发热可能表现为高热，需要密切关注，因为儿童高热可能引发惊厥等并发症。老年患者由于机体免疫力下降，对炎症的反应可能不如年轻人剧烈，发热程度可能相对较轻，但也不能忽视，因为老年患者可能合并其他严重疾病。生活方式方面，经常熬夜、免疫力低下的人群，患急性关节炎时发热可能更易发生，且发热持续时间可能较长；病史方面，有免疫性疾病病史的患者，急性关节炎发作时发热可能与基础免疫疾病有关，需要鉴别是基础疾病活动还是关节炎本身引起的发热。
二、全身症状
（一）寒战
1.发生情况
化脓性关节炎等严重感染性关节炎可能会出现寒战症状，患者突然感觉寒冷，伴有战栗。这是由于细菌感染后，机体的炎症反应导致体温调节中枢紊乱，从而出现寒战表现。
年龄方面，儿童在患严重感染性关节炎时，寒战表现可能较为突出，因为儿童体温调节中枢发育尚不完善，感染后更容易出现体温的大幅波动和寒战等症状。老年患者由于机体反应性下降，寒战可能不如年轻人明显，但同样需要重视，因为寒战可能提示感染较为严重。生活方式中，体质虚弱、经常接触感染源的人群，患急性关节炎出现寒战的风险相对较高。病史方面，有感染性疾病病史的患者，再次发生急性关节炎时出现寒战的可能性增加，需要警惕感染复发或加重。
（二）乏力
1.表现与影响
急性关节炎患者常感到全身乏力，这是因为炎症反应消耗机体能量，同时疼痛等症状影响患者的休息和活动，导致体力下降。例如类风湿关节炎急性发作时，患者除了关节症状外，往往伴有明显的乏力感，影响日常生活和工作。
不同年龄人群乏力表现不同，儿童患急性关节炎时乏力可能表现为不愿活动、精神不振等，影响其生长发育相关的活动。老年患者乏力可能与基础疾病如骨质疏松、心血管疾病等共同作用，进一步降低生活质量，乏力可能导致老年患者行动更加迟缓，增加跌倒等风险。生活方式上，长期劳累、营养状况不佳的人群，患急性关节炎时乏力情况可能更严重，因为其机体基础状态较差，难以应对炎症带来的消耗。病史方面，有慢性消耗性疾病病史的患者，急性关节炎发作时乏力可能更为明显，需要综合评估和处理。
